Dalam perubahan yang tajam, perdebatan mengenai pengawasan NSA kini semakin berpihak pada pihak-pihak yang menginginkan pembatasan lebih lanjut

WASHINGTON – Dalam perubahan yang tajam dan tak terduga, perdebatan nasional mengenai pengawasan pemerintah AS tampaknya beralih ke arah pengekangan kekuatan mata-mata Badan Keamanan Nasional (NSA) yang luas di dalam dan luar negeri.

Itu terjadi secara tiba-tiba, hanya dalam jangka waktu tiga hari. Pertama, hakim federal memutuskan bahwa pengumpulan data telepon NSA dalam jumlah besar tidak konstitusional, dan kemudian panel penasihat presiden merekomendasikan perubahan besar pada badan tersebut. Secara bersamaan, perkembangan ini meningkatkan tekanan pada Presiden Barack Obama untuk mengurangi program pengawasan yang kontroversial.

Bahkan Presiden Rusia Vladimir Putin ikut serta pada hari Kamis. Dia mengatakan upaya pengawasan AS diperlukan untuk memerangi terorisme dan “bukan alasan untuk bertobat,” namun dia juga mengatakan bahwa upaya tersebut harus dibatasi oleh aturan yang jelas.

Obama sama sekali tidak berkewajiban melakukan perubahan substantif. Dan, melawan kritik publik yang dihadapinya, ia mendengarkan permohonan internal dari para pejabat intelijen yang bersikeras bahwa pengumpulan data telepon dan internet diperlukan untuk melindungi AS dari serangan teroris.

Namun argumen tersebut telah dirusak selama seminggu yang luar biasa ini. Hakim Federal Richard Leon mengatakan dalam keputusannya pada hari Senin – yang dampaknya tetap ada, sambil menunggu banding – bahwa meskipun pengumpulan data telepon bersifat konstitusional, hanya ada sedikit bukti bahwa hal tersebut dapat mencegah serangan teroris. Panel Penasihat Intelijen, yang memiliki akses terhadap sejumlah besar informasi rahasia dan termasuk mantan penjabat direktur CIA, mencapai kesimpulan yang sama dalam laporan setebal 300 halamannya.

Senator Ron Wyden, D-Ore., seorang kritikus keras terhadap program NSA, menyimpulkan: “Hal ini berdampak pada jutaan orang Amerika yang khawatir bahwa pemerintah mengetahui siapa yang menelepon mereka dan kapan mereka menelepon dan untuk berapa lama, hal ini menunjukkan bahwa tidak perlu mencegah serangan.”

Gedung Putih telah menolak satu usulan dari gugus tugas tersebut, yang akan mengizinkan warga sipil untuk memimpin NSA. Sementara juru bicara Obama, Jay Carney, mengatakan pada hari Kamis bahwa presiden terbuka terhadap 45 rekomendasi panel lainnya, seorang pejabat Amerika yang mengetahui pertimbangan tersebut mengatakan bahwa Obama langsung menolak beberapa saran tersebut ketika dia bertemu dengan anggota panel minggu ini.

Presiden telah mengindikasikan bahwa ia merasa puas dengan separuh dari rekomendasi tersebut, namun ia berpendapat bahwa beberapa rekomendasi lainnya perlu dipelajari lebih lanjut, menurut pejabat tersebut. Pejabat ini hanya berkomentar dengan syarat anonim karena pejabat tersebut tidak berwenang membahas proses tersebut dengan menyebutkan namanya. Obama diperkirakan akan mengumumkan keputusannya pada bulan Januari.

Kongres terkejut dengan fokus baru pada pengawasan pemerintah. Selama bertahun-tahun, anggota parlemen tidak menunjukkan minat untuk membatasi program tersebut, namun koalisi yang tidak biasa antara Partai Republik konservatif dan Demokrat liberal kini telah membahas masalah ini.

Namun, Capitol Hill tampaknya menemui jalan buntu tentang bagaimana melanjutkannya. Koalisi bipartisan yang luas di DPR mendukung undang-undang yang melarang NSA mengumpulkan ratusan juta catatan telepon dari perusahaan telepon AS setiap hari. Namun para pemimpin Kongres, yang telah diberi pengarahan mengenai program pelacakan teroris rahasia selama bertahun-tahun, umumnya mendukung perubahan yang lebih sederhana pada sistem pengawasan dan mengesampingkan tindakan DPR tersebut.

Ketua komite intelijen DPR dan Senat juga menganjurkan undang-undang yang lebih terbatas yang memerlukan pengawasan pengadilan dan kongres yang lebih besar terhadap NSA.

Setidaknya sebelum laporan kelompok peninjau tersebut, pemerintahan Obama mendukung rancangan undang-undang dari komite intelijen. Namun, rekomendasi kelompok peninjau – jika Obama menerima beberapa di antaranya – dapat mengubah dinamika ini lagi.

Pemikiran untuk mencabut kewenangan pengawasan yang sangat besar yang dimiliki pemerintah menandai perubahan psikologis bagi negara yang berada dalam bahaya serangan teroris 11 September 2001. Presiden George W. Bush menghadapi sedikit perlawanan dari Kongres ketika ia menerapkan Undang-Undang Patriot AS, undang-undang yang disahkan Kongres yang mencakup program pengawasan. Dan jajak pendapat pada saat itu menunjukkan bahwa orang Amerika pada umumnya bersedia melepaskan privasi demi keamanan.

Namun dalam 12 tahun sejak serangan tersebut, belum ada insiden teroris berskala besar yang sebanding di AS. Masyarakat juga telah mengetahui lebih banyak tentang kegiatan pengawasan pemerintah, yang terbaru adalah gelombang pengungkapan dari mantan kontraktor NSA Edward Snowden.

“Semakin jauh kita menjauh dari peristiwa 9/11, semakin banyak masyarakat Amerika yang mulai menanyakan pertanyaan-pertanyaan sulit mengenai prinsip-prinsip dasar kebebasan dan hak-hak sipil,” kata Anthony Romero, direktur eksekutif American Civil Liberties Union. “Pertanyaannya bagi presiden adalah apakah dia yang terdepan dalam upaya reformasi, membentuknya, mengarahkan dan memilikinya, atau apakah dia malah terbawa arus.”

Pendukung NSA khawatir bahwa membatasi program pengawasan akan membuat negara tersebut rentan terhadap ancaman.

“Setiap reformasi pengumpulan intelijen harus hati-hati untuk menjaga kemampuan keamanan nasional yang penting,” kata Anggota Parlemen Mike Rogers, R-Mich., ketua Komite Intelijen DPR.

Obama — yang mencalonkan diri sebagai presiden karena janjinya membatasi kekuasaan pemerintah yang diperluas setelah 11 September — mengatakan ia menyambut baik perdebatan publik tersebut. Namun yang pasti dia tidak akan memulai perdebatan itu jika Snowden tidak membocorkan koleksi dokumen rahasianya.

Pengungkapan Snowden yang paling mengejutkan terfokus pada pengumpulan data telepon dan Internet Amerika dalam jumlah besar oleh NSA. Badan tersebut mengatakan bahwa mereka tidak mendengarkan isi panggilan tersebut, juga tidak membaca pesan Internet tanpa persetujuan pengadilan khusus untuk melakukannya berdasarkan kasus per kasus. Namun, dikatakan bahwa mereka mengumpulkan dan menyimpan catatan waktu dan tanggal panggilan dilakukan, berapa lama panggilan berlangsung dan nomor telepon yang digunakan.

Dalam beberapa bulan terakhir juga terungkap bahwa AS memantau komunikasi para pemimpin negara sahabat, termasuk Kanselir Jerman Angela Merkel. Pengungkapan ini telah membuat marah sekutu-sekutunya, dan para penasihat Obama mengatakan bahwa hal tersebut berdampak negatif terhadap hubungan presiden dengan beberapa pemimpin dunia.

___

Penulis Intelijen Associated Press Kimberly Dozier dan Penulis Keamanan Nasional Lara Jakes berkontribusi pada laporan ini.

___

Ikuti Julie Pace di http://twitter.com/jpaceDC