Dalam suasana yang bergejolak, 400 juta warga Eropa diminta untuk memilih parlemen baru, yang akan menentukan masa depan UE

BRUSSELS – Saat ini, semakin banyak orang Eropa yang skeptis atau menentang upaya menyatukan benua ini menjadi negara adidaya ekonomi dan politik. Dalam suasana yang bergejolak tersebut, para pemilih di 28 negara mulai memilih Parlemen Eropa berikutnya pada hari Kamis, yang membantu menentukan pemimpin dan arah masa depan UE.

Seorang Eurosceptic terkemuka Belanda, Geert Wilders, memperkirakan bahwa hasil pemilu tersebut akan menyebabkan “gempa bumi” politik.

Dari Skandinavia hingga Mediterania, dukungan terhadap Uni Eropa dan institusi-institusinya semakin terguncang. UE, yang didirikan setelah Perang Dunia Kedua dengan tujuan meningkatkan kesejahteraan dan perdamaian, kini banyak disalahkan atas masa-masa sulit ekonomi, pelanggaran birokrasi, dan keinginan orang-orang kaya dan berkuasa.

“Kuenya harus dibagikan dengan lebih baik,” kata nelayan Portugal Fernando Ferreira (50) setelah merapat kapal pukat kayunya di dermaga Lisbon. “Mereka seharusnya datang dan berbicara dengan kami, rakyat kecil, dan mencari tahu bagaimana keadaan sebenarnya.”

Sekitar 400 juta warga Eropa berhak mengambil bagian dalam apa yang disebut sebagai latihan demokrasi perwakilan lintas batas terbesar di dunia. Pada saat pemungutan suara terakhir dilakukan dan dihitung pada hari Minggu, mereka diperkirakan akan menunjukkan lonjakan dukungan terhadap partai-partai sayap kiri dan kanan yang bertujuan untuk mengurangi kekuasaan UE, mereformasi blok perdagangan – atau menghapusnya sama sekali.

“Reputasi Uni Eropa adalah salah satu dari banyak korban krisis ekonomi,” kata Maurice Fraser, kepala Institut Eropa di London School of Economics and Political Science. “Banyak kelompok sayap kiri yang secara tradisional menggambarkannya sebagai alat kapitalisme global dan kini memperlakukannya sebagai kambing hitam untuk mengambil kendali yang harus diambil oleh semua pemerintah Uni Eropa.”

Bagi banyak pemilih konservatif dan pemerintah beberapa negara anggota, kata Fraser, mereka melihat desakan UE untuk meruntuhkan hambatan sebagai ancaman terhadap kohesi sosial.

Sebuah jajak pendapat yang dirilis bulan ini menemukan bahwa hanya 52 persen dari mereka yang disurvei di tujuh negara Eropa mempunyai pendapat yang baik terhadap UE, dan sebagian besar mengeluh bahwa UE tidak memahami kebutuhan mereka dan mengganggu serta tidak efektif.

Dalam pemilu, jumlah pemilih – yang terakhir kali mencapai 43 persen pada tahun 2009 – seharusnya turun lebih rendah lagi meskipun Parlemen Eropa telah memperoleh lebih banyak kekuasaan. Bagi banyak orang Eropa, badan legislatif multinasional yang membagi waktunya antara Brussels dan Strasbourg di Perancis masih terpencil dan misterius.

“Kali berikutnya saya bertemu dengan MEP (anggota Parlemen Eropa) saya, ini akan menjadi yang pertama kalinya,” kata Jim Caldwell, 42, seorang tukang sapu jalan di Dublin.

Di Republik Ceko, jajak pendapat pada bulan April menunjukkan bahwa 80 persen dari mereka yang disurvei tidak peduli dengan pemilu, dan hanya sepertiganya yang berniat untuk memilih.

Meski pemilih di Ceko mungkin acuh tak acuh, politisi mereka juga tidak peduli. Ada 852 kandidat yang bersaing memperebutkan 21 kursi di negara itu. Mereka datang dari 38 partai dan kelompok yang bersaing, termasuk gerakan pro-monarki, sebuah partai yang menuduh minoritas Roma menjatuhkan sistem, sebuah gerakan yang mendukung sukarelawan pemadam kebakaran dan “Tidak untuk Brussel – Demokrasi Nasional” – seorang nasionalis ultra-konservatif. kelompok yang menentang UE, serta kaum homoseksual dan Yahudi.

Di seluruh UE, 16.380 kandidat dari 953 partai atau daftar berbeda bersaing untuk mendapatkan salah satu dari 751 kursi yang akan diisi. Di Swedia, yang merasa ngeri dengan upaya pembatasan aborsi di Spanyol, partai Inisiatif Feminis berupaya menjadi partai feminis pertama yang memiliki perwakilan penuh di Parlemen Eropa.

Untuk mencoba membangkitkan antusiasme masyarakat, promosi dan iklan televisi dari anggota parlemen multinasional tersebut mengatakan kepada masyarakat Eropa, “kali ini berbeda.”

Memang benar bahwa suara yang diberikan oleh warga negara UE untuk pertama kalinya dari Kamis hingga Minggu seharusnya menjadi faktor dalam memilih presiden Komisi Eropa, badan eksekutif blok perdagangan tersebut. Namun para kandidat yang secara terbuka mencalonkan diri untuk jabatan tersebut, termasuk mantan perdana menteri Luksemburg dan Belgia serta presiden Parlemen Eropa yang akan segera berakhir masa jabatannya, telah gagal membangkitkan semangat masyarakat akar rumput.

“Tidak ada seorang pun di luar sana yang menginspirasi saya untuk memilih,” kata Stefanos Eleftheriou (28), lulusan universitas di Siprus yang telah mencari pekerjaan di bidang penerbitan selama dua tahun. Dia mengatakan generasi muda sudah muak dengan apa yang mereka lihat sebagai kekosongan kepemimpinan dan politisi yang hanya mengulang-ulang slogan.

“Kita melihat hal-hal yang sama didaur ulang sepanjang waktu – itulah yang kita tinggalkan,” katanya.

Negara-negara Eropa lainnya menyatakan dukungan mereka terhadap cita-cita integrasi kontinental yang berkelanjutan, namun berharap adanya perubahan arah.

Kini setelah UE berhasil mengatasi krisis keuangan di negara-negara anggota Zona Euro seperti Yunani dan Irlandia dan masalah bagaimana mengatur bank, “dari sudut pandang masyarakat, terdapat urgensi nyata untuk menciptakan lapangan kerja baru dan krisis sosial Eropa. terlalu longgar,” kata surat kabar terbesar Finlandia, Helsingin Sanomat, dalam sebuah analisis.

Peter Sznur (67), seorang pensiunan yang tinggal bersama istrinya di lingkungan Wilmersdorf di Berlin, ingin UE mulai lebih fokus pada kebutuhan nyata masyarakat dan berhenti hanya sekedar basa-basi untuk mencapai cita-cita satu Eropa.

“Misalnya, mengapa Jerman harus menutup semua pembangkit listrik tenaga nuklirnya jika mereka membangun sebanyak mungkin pembangkit listrik tenaga nuklir di provinsi tetangganya?” kata Sznur. “Tidak ada gunanya – jika terjadi keruntuhan di Polandia, dampaknya akan sama seperti jika terjadi di negara kita sendiri.”

Sebuah organisasi independen yang berbasis di Brussel, VoteWatch Europe, menganalisis jajak pendapat di seluruh UE dan memperkirakan bahwa partai-partai dari semua kalangan yang menentang Uni Eropa dalam bentuknya saat ini akan memperoleh hingga 30 persen suara keseluruhan (naik dari kurang dari 20 persen suara). pada tahun 2009), yang berarti peningkatan kursi parlemen dari 100 menjadi 180.

Apakah hal ini cukup untuk mengubah arah UE? Janis Emmanouilidis, direktur studi di Pusat Kebijakan Eropa, sebuah wadah pemikir di Brussel, ragu-ragu.

“Bahkan jika kinerja mereka lebih baik dibandingkan tahun 2009, seberapa besar pengaruhnya terhadap pembuatan kebijakan?” dia berkata. “Saya kira peran mereka di Parlemen Eropa tidak akan sekuat itu karena mereka begitu beragam. Saya kira akan menjadi masalah bagi mereka untuk bersatu.”

Wilders, pendiri dan pemimpin Partij voor Vrijheid di Belanda, memperkirakan akan terjadi perubahan besar, dan tidak hanya di UE, tetapi juga dalam politik nasional negara-negara anggotanya.

“Kesamaan yang kita miliki adalah kita menginginkan lebih sedikit transfer – bahkan repatriasi – hak kedaulatan atas ibu kota negara kita dibandingkan ke Zona Euro,” kata Wilders tentang pihak-pihak yang menentang Uni Eropa seperti sekarang. “Apa pun yang menginginkan lebih banyak kekuatan, ingin mengeluarkan lebih banyak uang untuk negara-negara seperti Yunani atau negara lain, atau menginginkan lebih banyak negara untuk bergabung dengan Zona Euro – itulah yang ingin kami hentikan.”

____

Penulis Associated Press di seluruh Eropa berkontribusi pada laporan ini.