Dari atas ke bawah, Eropa adalah yang terbaik di Ryder Cup sementara Amerika bertengkar

GLENEAGLES, Skotlandia – Tom Watson menghampiri untuk memberi selamat kepada Jamie Donaldson atas tembakan hidupnya, tembakan yang mengakhiri Piala Ryder. Dia berjalan di fairway ke-15 di Gleneagles sambil memeluk kapten Eropa Paul McGinley bahkan sebelum pertandingan terakhir kebobolan untuk mengamankan kemenangan lain bagi Eropa.

Eropa tidak diragukan lagi siapa yang memiliki tim terbaik, jika bukan pemain terbaik.

Ryder Cup ini benar-benar memberikan kejutan – tetapi hanya setelahnya selesai. Lawan terberat yang dihadapi Watson pada hari Minggu mungkin adalah salah satu pemainnya sendiri.

Saat tim Eropa memulai pertandingan, Phil Mickelson memberikan komentar yang tidak terlalu halus pada Watson – dengan kapten Amerika itu hanya berjarak enam kursi dari panggung – dengan mempertanyakan mengapa tim Amerika menyimpang dari formula kemenangan yang digunakan para pemain. lebih terlibat.

Mickelson memuji kapten Paul Azinger pada tahun 2008 – satu-satunya kemenangan Amerika dalam 15 tahun terakhir – karena menciptakan sistem “pod” di mana para pemain merasa diinvestasikan dalam setiap aspek tim.

“Tidak ada seorang pun di sini yang mengambil keputusan apa pun,” kata Mickelson, yang tidak diragukan lagi termasuk keputusan Watson untuk memasukkan Lefty pada kedua sesi pada hari Sabtu ketika Eropa membangun keunggulan yang terlalu sulit untuk diatasi oleh tim Amerika ini.

Watson menatap kosong ketika Mickelson berbicara. Ketika diminta untuk menanggapi, dia sama adilnya dengan Mickelson dalam memberikan kritik pedas.

“Saya memiliki filosofi yang berbeda dengan menjadi kapten tim ini,” kata Watson. “Dibutuhkan 12 pemain untuk menang. Ini bukan pod. Ini 12 pemain.”

Watson mengatakan akan ada ruang untuk menebak-nebak – setiap kapten yang kalah pasti mengalami hal tersebut.

“Intinya adalah mereka mengalahkan kita,” kata Watson.

Bahkan di tengah perselisihan Amerika, tidak ada keraguan mengenai hal ini.

Skor – Eropa 16 1/2, Amerika Serikat 11 1/2 – mencerminkan hal itu. Begitu pula dengan cara Eropa meraih kemenangan kedelapan di Ryder Cup dalam 10 pertandingan terakhirnya.

Dimulai dengan Rory McIlroy, pemain terbaik dunia yang menghasilkan merek golf yang dengan jelas menunjukkan mengapa ia memenangkan dua turnamen besar terakhir. Dia mencatatkan 6 under par dalam enam hole pertamanya untuk membangun keunggulan 5 over atas Rickie Fowler, poin pertama untuk Eropa.

Harapan apa pun yang dimiliki Amerika untuk membangun momentum dikesampingkan oleh Graeme McDowell dan Justin Rose, yang keduanya mengatasi defisit besar dengan aksi unjuk rasa yang membuat hasil tersebut tidak dapat dihindari.

Dan kemudian ada Donaldson, rookie Ryder Cup berusia 38 tahun untuk Wales. Donaldson menyamakan kedudukan ketika dia unggul 4 dengan empat hole tersisa melawan Keegan Bradley. Dan kemudian dia memberikan hasil akhir yang layak untuk pertunjukan Eropa ini. Donaldson melakukan pukulan iron 9 dari jarak 146 yard ke green pada no. pukul 15, dan bola terus menggelinding ke arah bendera hingga jaraknya sekitar 18 inci.

Watson tahu semuanya sudah berakhir dan berjabat tangan dengan Donaldson.

Bradley berjalan ke depan lapangan, melihat bola di sebelah lubang dan melepas topinya. Semuanya sudah berakhir.

“Saya harus menutupnya,” kata Donaldson. “Tetapi ini semua tentang tim.”

PGA Amerika membawa Watson kembali sebagai kapten – pada usia 65, yang tertua dalam sejarah Piala Ryder – dengan harapan dia bisa mengulangi sejarahnya sendiri. Watson adalah kapten Amerika terakhir yang memenangkan Piala Ryder di tanah Eropa.

Yang berakhir dengan Davis Love III – di Ryder Cup pertamanya – merebut piala untuk Amerika dengan mengangkat tangannya ke udara. Ini berakhir buruk bagi Amerika, di ruang konferensi, bukan di lapangan.

Watson mengatakan dia merasa mual menyaksikan Amerika unggul 10-6 di Medinah dua tahun lalu. Bedanya sebagai kapten?

“Tidak apa-apa,” katanya. “Sakit.”

McGinley telah berbicara sepanjang minggu tentang contoh kesuksesan Eropa. Pesannya adalah untuk menerima peran mereka sebagai favorit, dan bangga bahwa mereka pantas mendapatkannya. Dan instruksi terakhir adalah menghindari rasa berpuas diri. Eropa memenangkan sesi tunggal untuk Ryder Cup kedua berturut-turut pada hari Minggu.

“Saya tidak melaksanakan rencananya. Semua orang yang duduk di meja ini melakukannya,” kata McGinley sambil menunjukkan trofi berukuran 17 inci itu. “Saya tahu betapa sulitnya bermain di Ryder Cup. Saya tahu ketika jantung Anda berdebar kencang, betapa bersemangat dan gugupnya Anda. Namun kami menikmati tantangan ini. Kami melakukannya dengan senyuman di wajah kami , apa yang penting Dan kami membuat semua orang bangga.

Amerika mempunyai beberapa titik terang. Patrick Reed memimpin debut yang solid dari ketiga pemula, menyumbang sekitar 45 persen poin tim mereka.

Adapun Eropa?

Watson memilih Ian Poulter sebagai orang Eropa dengan rekor terbaik dan orang yang harus dikalahkan. Poulter akhirnya hanya memainkan tiga pertandingan dan dia tidak memenangkan satupun dari mereka, puas dengan dua babak. Tapi ini bukan tentang Poulter. Itu tentang Eropa. Tim yang luar biasa.