Dari baguette hingga Boris Bikes, 5 hal yang perlu diketahui tentang Tour de France di London

LONDON – Ini mungkin sama Prancisnya dengan camembert, tetapi Tour de France akan hadir di London. Hampir 200 pengendara sepeda berkecepatan tinggi akan berpacu melewati landmark terbesar kota ini, mulai dari Menara London hingga Gedung Parlemen dan Istana Buckingham.

Balapan sepeda terbesar di dunia ini menghabiskan sebagian besar waktunya selama tiga minggu dan menempuh jarak 3.664 kilometer (2.277 mil) di Prancis, namun terkadang mengadakan beberapa dari 21 tahapannya di luar negeri. Acara tahun ini dimulai dengan dua hari di perbukitan dan lembah Yorkshire di Inggris Utara. Pada hari Senin, para peserta berlomba dari Cambridge ke London, di mana mereka dijamin mendapat sambutan hangat.

Berikut lima hal yang perlu diketahui sebelum peloton menyerbu ibu kota Inggris.

‘HIDUP PRANCIS’ DI LONDON

London adalah rumah bagi 300.000 orang Perancis, dan Walikota Boris Johnson mengklaim bahwa ini adalah kota terbesar keenam di Perancis.

Penduduk Perancis di London berkisar dari pelajar dan seniman hingga pengusaha internet dan bankir yang menghindari tarif pajak Perancis yang tinggi terhadap orang kaya. Kota ini memiliki toko roti Perancis, toko buku dan taman kanak-kanak, serta dokter gigi dan tukang ledeng berbahasa Perancis untuk menafkahi masyarakat. Pada tahun 2012, seorang warga London bahkan terpilih menjadi anggota legislatif Prancis – Axelle Lemaire, yang mewakili penduduk Prancis di Eropa Utara di Majelis Nasional.

LONDON MENCINTAI LE TOUR

Warga London menyukai kesempatan untuk keluar dan bersorak, baik dalam acara maraton atau pernikahan kerajaan. Ketika tur dimulai, “Grand Depart”, datang ke London pada tahun 2007, 1 juta orang berbaris di jalanan.

Peristiwa itu memberikan dorongan besar bagi bersepeda di Inggris, dan pemasukan uang tunai lotere nasional membantu menjadikan negara tersebut sebagai negara yang kuat dalam olahraga tersebut. Pahlawan bersepeda Inggris termasuk sprint ace Mark Cavendish, peraih medali emas Olimpiade enam kali Chris Hoy dan dua juara Tour de France – pemenang 2012 Bradley Wiggins dan juara 2013 Chris Froome. Froome, dari Team Sky, kembali difavoritkan untuk menang tahun ini.

LONDON ADALAH KOTA BERSEPEDA

London terkenal dengan taksi hitam, bus merah, dan sepeda biru.

Kota ini memiliki program berbagi sepeda yang terinspirasi dari Perancis, diluncurkan pada tahun 2010 dan meniru skema Velib Paris. 10.000 sepeda sewaan di London adalah pemandangan umum di jalanan, digunakan oleh penumpang dan wisatawan – dijuluki “Boris Bikes” yang diambil dari nama walikota pecinta sepeda.

Meskipun hiruk pikuk lalu lintas di London bisa sangat menakutkan, ribuan orang bepergian dengan sepeda setiap hari. Ini termasuk Perdana Menteri David Cameron, yang sebelum pindah ke Downing Street diketahui masuk ke parlemen dari rumahnya di London barat.

Cameron adalah bagian dari kelompok sosial yang sedang berkembang yang memperoleh akronimnya sendiri – MAMILS, atau pria paruh baya dalam lycra.

SEPEDA ADALAH INGGRIS

Asal muasal sepeda masih diperdebatkan, tetapi jika bukan Inggris yang menemukan sepeda, maka hal itu sangat penting bagi perkembangannya. Versi paling awal dari kendaraan roda dua mengharuskan pengendara untuk mendorongnya di tanah dengan kaki mereka. Pada tahun 1830-an, seorang pandai besi Skotlandia bernama Kirkpatrick MacMillan mempunyai ide dan menambahkan pedal.

Pada akhir abad ke-19, Inggris menjadi produsen besar, dengan perusahaan seperti Rover dan Raleigh yang melakukan pengiriman sepeda ke seluruh dunia.

Sebagian besar sepeda kini dibuat di luar negeri, namun Inggris masih menjadi rumah bagi perusahaan-perusahaan sepeda yang sukses, termasuk pembuat sepeda lipat Brompton.

Inggris BIAYA KARAKTER

Bersepeda kompetitif penuh dengan individu yang keras kepala, bahkan eksentrik, yang dipuja orang Inggris.

Popularitas olahraga ini di Inggris tidak lepas dari peran Wiggins – bukan hanya seorang juara, namun juga karakternya, dengan cambangnya, gaya busananya, dan kecintaannya terhadap satu atau dua gelas bir.

Publisitas seputar Tur ini membuat warga Inggris menemukan kembali pahlawan bersepeda tanpa tanda jasa seperti Beryl Burton, subjek drama baru yang dipentaskan bertepatan dengan perlombaan. Burton, seorang penduduk asli Yorkshire yang gigih dan mendanai olahraganya dengan memetik rhubarb, adalah pengendara sepeda terhebat di Inggris pada tahun 1960an dan 70an, juara dunia pengejaran lima kali dan pemegang banyak rekor – termasuk, selama dua tahun, rekor time trial 12 jam putra. Dia meninggal karena gagal jantung pada tahun 1996 saat mengantarkan undangan pesta ulang tahunnya yang ke-59 dengan sepeda.

Ikuti Jill Lawless di http://Twitter.com/JillLawless