Dari Spanish Ham hingga Sherry: Perjalanan Kuliner melintasi Spanyol

Tinggal di Barcelona pada tahun 2001, tidak butuh waktu lama bagi saya untuk menikmati masakan Spanyol – buah zaitun yang harum, segala jenis tapas, paella seafood, coklat panas kental dan gorengan, churro seperti kue, dan tentu saja, anggur Spanyol dalam jumlah banyak. dan bir – untuk tampil pada sosok saya yang semakin tidak feminin, dengan berat sekitar 15 pound ekstra.

Saat ini, ketika saya kembali ke Barcelona, ​​​​pertambahan berat badan awal (yang akhirnya berhasil saya turunkan) tetap menjadi sumber humor di antara teman baik saya dan keluarganya yang telah mengenal saya sejak pertama kali saya pindah ke Spanyol. “Kamu terlihat kurus,” kata ibunya, Rosa, kepadaku dengan cara yang sangat lugas seperti kebanyakan orang Spanyol. “Kamu tidak makan sebanyak saat kamu tinggal di sini, kan?”

Pada perjalanan baru-baru ini, Barcelona menjadi perhentian pertama dari perjalanan multi-kota yang penuh angin; jika ini yang terakhir, Rosa mungkin akan memberitahuku bahwa aku terlihat sama seperti saat aku tinggal di sana. Hal ini karena saya sekali lagi menemukan negara angkat saya melalui masakannya, mulai dari hidangan khas Catalan seperti fideuà hingga jerez, atau sherry yang terkenal, di Andalucia hingga prasmanan tapas di seluruh kota Madrid.

Meskipun krisis ekonomi sedang berlangsung, atau krisismenyebabkan sekitar 25 persen pengangguran di seluruh negeri, kuliner Spanyol yang terkenal tampaknya tidak terlalu berkurang. Restoran dan bar, meskipun saat ini tidak terlalu ramai, tetap menjadi tempat berkumpulnya penduduk setempat untuk melupakan masalah keuangan sambil menikmati tapas dan minuman. Setelah pensiunnya koki terkenal Spanyol Ferran Adrià, generasi baru koki muda bermunculan. Dan untuk memenuhi kebutuhan dan menarik pelanggan, banyak perusahaan telah menurunkan harga dan memberikan fasilitas yang ramah anggaran seperti kebijakan BYOB.

Arti semua ini bagi pengunjung: Sekarang adalah waktu yang tepat untuk makan dan minum di seluruh negeri. Pastikan Anda mengemas celana dengan sedikit peregangan.

Barcelona

Perjalanan gastronomi saya dimulai di Barcelona. Sahabatku Rachel, yang tinggal di Swedia, bergabung denganku, dan tidak ada cara yang lebih baik untuk merayakan perjalanan kami – dan kebersamaan – selain dengan tapas dan bir beberapa jam setelah kedatangannya. Kami pergi ke Cervecería Catalana, sebuah restoran yang populer di kalangan penduduk lokal dan turis di jantung lingkungan kelas atas L’Eixample. Hanya karena saat itu sekitar jam 6 sore, beberapa jam sebelum suasana makan di Spanyol memanas, kami mengambil bangku di bar dan memesan beberapa canas, atau bir (di Spanyol Anda akan mendapatkan sebotol “cerveza” untuk dipesan), dan sepiring minuman. zaitun, patatas bravas, yaitu kentang goreng dengan saus pedas, dan hidangan bacalao, atau cod, yang sangat lezat. Beberapa jam kemudian kami tiba di sebuah restoran yang hampir kosong di dekat hotel kami dan menikmati paella seafood yang lezat – hidangan lezat yang biasa disantap orang Spanyol untuk makan siang – dicuci dengan beberapa gelas rioja, dengan harga yang sangat murah, sekitar $52.

Pesta berlanjut siang dan malam berikutnya Sekarang Bisa Travisebuah restoran rumah pertanian abad ke-18 yang bertele-tele di pinggiran Barcelona. Aliran tapas mengalir ke meja kami, termasuk tortilla española, hidangan mirip quiche yang dibuat dengan kentang dan bawang bombay, kroket, yaitu gulungan ham atau ikan goreng, dan ham Spanyol rebus yang terkenal di dunia, atau jamón ibérico.

Kelezatan ini, yang harganya bisa berkisar antara $15 hingga $237 per pon, mungkin merupakan makanan yang paling disukai di kalangan orang Spanyol. Namun bagi pengunjung yang belum tahu, memesannya bisa membingungkan dan paling buruk adalah penipuan. Hal ini karena sistem klasifikasi negara tersebut terus berubah, namun dua kata yang harus diwaspadai adalah “ibérico”, yang menunjukkan bahwa kata tersebut berasal dari babi hitam Iberia yang berharga, dan “bellota”, yang menunjukkan bahwa babi tersebut diberi makan biji pohon ek. panduan, Simon menjelaskan. Butler-Madden, penduduk lama Spanyol.

Dia menambahkan bahwa “harus ada proporsi lemak yang cukup terlihat, dan jika ham memiliki penampilan yang sedikit seperti marmer – seperti steak prime Amerika – ini, dan untuk alasan yang sama seperti daging sapi, adalah pertanda baik. … Di tingkat tinggi- Di restoran ujung, ham biasanya diletakkan menyamping dalam penjepit khusus, dan akan dipotong di depan Anda dengan pisau panjang dan tipis menjadi irisan halus atau bahkan serutan sebagai itu muncul di belakang dapur.”

Andalusia

Rencana perjalanan kami dilanjutkan dari Barcelona dengan pesawat ke Granada, di wilayah selatan Spanyol yang dikenal sebagai Andalusia, kemudian dengan bus ke Seville, dengan perjalanan sampingan ke Ronda, Malaga, Marbella, Córdoba, dan Jerez. Dalam rencana perjalanan yang penuh dengan katedral dan museum Gotik, hal yang menarik bagi saya adalah pasar makanan, makanan, dan tur pribadi serta mencicipi sherry di Pabrik Anggur Tradisiterpilih sebagai salah satu dari 100 kilang anggur terbaik pada tahun 2011 oleh Anggur & Roh majalah.

Di kilang anggur, yang terletak di jalan yang sepi di Jerez, kami belajar tentang proses pembuatan sherry yang menakjubkan, yang melibatkan sistem “solera dan criadera” untuk menua anggur, hingga ke fino dan manzanilla yang renyah, sherry yang berwarna lebih terang. , oloroso yang kuat dan palo cortados, yang rasanya kompleks dan menarik banyak dicari oleh pecinta sherry.

Di Córdoba, perhentian terakhir kami sebelum naik kereta ke Madrid, kami menjelajahi jalanan berbatu kota yang menawan, penuh dengan toko suvenir, bar kecil, dan restoran. Pemandu lokal kami yang cantik, Lola, menunjukkan desain potongan cekung di beberapa jalan kota yang sempit, yang dirancang, jelasnya, untuk mengakomodasi roda kereta kuda di masa lalu. Di zaman yang lebih modern, mereka berfungsi dengan baik untuk mengakomodasi pengunjung seperti saya, yang bagian tengahnya pasti telah membesar dengan kecepatan yang mengkhawatirkan.

Madrid

Dengan waktu kurang dari 48 jam di Madrid, kota yang menarik para pecinta kuliner dari seluruh dunia, ada banyak eksplorasi gastronomi yang bisa dicoba. Kami memulai di La Venencia, tempat favorit penulis Ernest Hemingway selama sering bepergian ke Madrid.

Terletak di sepanjang jalan yang tenang di lingkungan Santa Ana yang ramai, bar ini terlihat tidak berubah dari masa Hemingway. Gelap dan melankolis, tong sherry menyala, para penggonggong yang diam menulis pesanan dengan kapur di bar, dan seekor kucing hitam merangkak kesana kemari. Sebotol oloroso lezat seharga $15 disertai sepiring buah zaitun merupakan tawaran yang luar biasa.

Bar melompat terus berlanjut Del Diegosebuah bar cantik di distrik Chueca tempat Don Draper akan merasa seperti di rumah sendiri. Pemilik Fernando del Diego, seorang lelaki yang ramah dan berpakaian rapi, sering meracik koktail, seperti saat kami berada di sana; minuman khas Diego, dibuat dengan vodka, brendi aprikot, Bols advocat (minuman yang dibuat dengan kuning telur), dan perasan jeruk nipis, sangat berbahaya untuk diminum. Dengan koktail seperti itu, dan makanan ringan seperti keripik kentang dan buah zaitun yang disajikan di meja, Del Diego adalah tempat di mana jam berlalu seperti menit.

Kami akhirnya pergi ke restoran tapas besar di dekat Plaza Santa Ana, yang masih penuh pada jam 11 malam, dan memesan lebih banyak tapas dan canas. Kita punya malam di Chocalateria San Ginesdengan mug berisi coklat panas yang begitu kental dan kaya akan membuat Willy Wonka sendiri iri. Kami mencelupkan potongan panjang adonan goreng yang disebut churros ke dalamnya untuk mengakhiri hari dengan manis.

Pada hari terakhir kami di Madrid, di batas kemampuan saya untuk mengunjungi katedral dan museum, saya memilih untuk melakukan penjelajahan solo. Namun pertama-tama saya perlu membakar setidaknya beberapa ratus dari ribuan kalori yang telah saya kumpulkan pada minggu sebelumnya, dan berlari di Taman El Retiro yang indah adalah solusinya. Selain pameran fotografi, lampu Natal, dan pertunjukan boneka di pagi yang dingin itu, Central Park di Madrid juga penuh dengan jalan berkerikil bermil-mil – permukaan yang sangat nyaman untuk lutut yang membawa beban beberapa kilogram.

Perhentian saya berikutnya: pasar San Miguel, tepat di belakang Plaza Mayor. Di sini, para penjual makanan tampaknya telah menyempurnakan resep untuk bertahan hidup di tengah perekonomian Spanyol yang terpuruk: menyajikan hidangan kecil khas Spanyol dengan harga terjangkau, memastikan harga anggur sama dan terus mengalir, serta menciptakan suasana nyaman yang menarik lebih banyak pelanggan.

Memang benar, pada awalnya saya merasa terintimidasi oleh penonton, namun saya segera mengambil segelas tempranillo seharga $4 dan langsung ikut serta. Saya mulai dengan beberapa buah zaitun isi di tusuk sate, yang harganya masing-masing sekitar $1,50, dan kemudian beralih ke paella seafood yang lezat, disajikan dari wajan yang lebih besar dari roda truk. Sudah waktunya untuk minum segelas anggur lagi, jadi saya pergi ke penjual lain dan berbasa-basi dengan beberapa pelanggan terdekat tentang betapa mudahnya anggur itu diminum.

Beberapa menit kemudian kami bertemu lagi dan saling bertukar senyuman. Beberapa menit kemudian aku merasakan tepukan di bahuku. Saya menoleh dan melihat salah satu orang dalam kelompok itu, yang bertanya, “Apakah kamu sendirian? Apakah Anda ingin bergabung dengan kami?”

Tentu saja saya melakukannya. Segera kuketahui bahwa teman-teman baruku adalah sepasang suami-istri, dan sepupu dari suamiku, seusia denganku, yang tinggal di pinggiran kota Madrid dan datang ke kota untuk merayakan hari libur nasional. Mereka menuangkan segelas dari botol anggur mereka untuk saya, sebuah albariño renyah yang kandungan mineralnya sangat cocok dengan tiram mentah yang mereka tawarkan kepada saya.

Saya biasanya tidak suka tiram mentah – apalagi tanpa garam dan banyak saus pedas – tapi entah kenapa hari itu kerang yang diasinkan terasa enak. Mungkin itu ada hubungannya dengan semangat liburan pasar yang meriah. Mungkin itu adalah undangan tak terduga untuk berkumpul dengan penduduk setempat yang cantik ini. Mungkin karena setelah menghabiskan lebih dari seminggu pada rencana perjalanan yang dijadwalkan dengan ketat, saya hanya menikmati kesenangan melakukan sesuatu dengan kecepatan saya sendiri, dan kenangan saya sendiri tentang negara yang saya cintai sejak saya pertama kali menginjakkan kaki di negara tersebut. , telah menemukan. lebih dari satu dekade yang lalu.

Tapi bagaimanapun juga, pada saat itu Spanyol memberikan hasil seperti yang selalu saya lakukan, mengisi jiwa saya dan juga perut saya.

Jika Anda pergi:

Tur grup Abercrombie & Kent Connections mulai dari $3,395 per orang, tidak termasuk tiket pesawat. Paket “Spanyol: Tujuh Kota” dimulai dari $5.495, dengan perjalanan pada tanggal tertentu dari April hingga Oktober. Untuk informasi lebih lanjut, kunjungi www.abercrombiekent.com/connections.