Death Valley sedang mekar, bunga langka muncul setiap 10 tahun sekali

Gurun yang panas dan kering mungkin merupakan tempat terakhir yang Anda bayangkan untuk melihat bunga berwarna-warni.

Namun berkat curah hujan di atas rata-rata pada musim gugur lalu, California Taman Nasional Lembah Kematian mengalami “mekarnya bunga liar yang luar biasa”—peristiwa langka yang hanya terjadi setiap 10 tahun sekali.

Death Valley memegang rekor dunia untuk suhu terpanas yang pernah tercatat—134 derajat Fahrenheit pada tanggal 10 Juli 1913. Suhu mencapai puncaknya pada musim panas, dan sedikit dingin pada musim dingin, yang juga bertepatan dengan musim “hujan”. Curah hujan tahunan di lembah ini hanya dua inci – terkadang tidak turun hujan sama sekali.

Namun tahun ini, taman tersebut menerima curah hujan lebih dari tiga inci selama dua minggu pertama bulan Oktober. Curah hujan di atas rata-rata cukup untuk memicu tumbuhnya jutaan benih bunga liar yang telah terbengkalai selama bertahun-tahun. Terakhir kali mekar sebesar ini terjadi pada tahun 2005, dan sebelumnya terjadi pada tahun 1998.

Jenis bunga apa yang bisa kamu lihat di gurun?

Bunga liar yang paling melimpah dan mencolok adalah emas gurun yang diberi nama yang tepat, bunga kuning cerah besar yang menyerupai bunga aster. Batangnya tumbuh setinggi pinggang tahun ini, dan bunganya menutupi seluruh lereng bukit dan hamparan luas dasar lembah di bagian selatan taman. Bunga ini mudah dinikmati dari dalam mobil.

Beberapa bunga lain yang lebih umum termasuk phacelia ungu tua; gurun lima titik, bunga merah muda halus dengan lima bintik merah anggur di sekitar pusatnya; hantu kerikil, bunga putih halus yang tampak melayang di atas tanah seperti hantu karena batangnya sangat tipis sehingga hampir tidak terlihat; dan berbagai jenis primrose gurun.

Dalam foto Rabu, 24 Februari 2016 ini, Jan Gilbert mencium aroma bunga liar di dekat Badwater Basin di Death Valley, California. Bunga liar yang mekar luar biasa di Taman Nasional Death Valley telah menutupi tempat terpanas dan terkering di Amerika Utara dengan hamparan emas, menarik wisatawan dari seluruh dunia dan memukau pengunjung dengan tampilan kuas alam yang indah. Bunga liar yang paling melimpah dan mencolok adalah emas gurun yang diberi nama yang tepat, bunga kuning cerah besar yang menyerupai bunga aster. (Foto AP/Jae C. Hong)

Berapa lama saya bisa melihat bunga liar bermekaran?

Pertunjukan itu tidak akan bertahan selamanya. Sebagian besar bunga akan layu dalam beberapa minggu ke depan karena suhu mulai meningkat.

Beberapa bunga mekar mungkin berada di ketinggian yang lebih tinggi pada akhir bulan Juni, tetapi tidak mudah dilihat dari mobil dan mungkin perlu berjalan kaki.

Bagian taman mana yang memiliki bunga terbaik?

Kini pertunjukan bunga terbaik ada di ujung selatan Taman Nasional Death Valley di sepanjang Badwater Road, di selatan Furnace Creek. Saat suhu meningkat, mekarnya bunga tersebut akan memudar, dan mekarnya akan berpindah ke utara dan ke tempat yang lebih tinggi.

Pergilah Layanan Taman Nasional untuk pembaruan tentang tempat terbaik untuk melihat bunga di seluruh Death Valley.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.