Debat Kota Pelabuhan Bersejarah ‘Cruise Control’
Billboard menentang perbaikan pelabuhan dekat distrik bersejarah di Charleston, SC (Berita Rubah)
CHARLESTON, SC – Rumah-rumah elegan dan bersejarah di kota pesisir ini menarik wisatawan dari seluruh dunia. Namun cara beberapa pengunjung sampai ke sini menjadi berita utama di komunitas.
“Saya tidak menentang berlayar,” kata Carrie Agnew, direktur eksekutif Komunitas Charleston untuk Cruise Control (C4), sebuah kelompok advokasi. “Saya sudah ikut sejumlah kapal pesiar dan menurut saya ini hal yang luar biasa. Menurut saya Charleston adalah kota kecil dan semuanya harus dijaga keseimbangannya.”
Organisasi Agnew menyewa papan reklame. Iklan tersebut menampilkan corong “ekor paus” yang ikonik dari kapal Carnival Cruise Lines yang menjulang tinggi di atas bangunan bersejarah Charleston. Huruf tebal berbunyi: “Selamatkan Charleston. Dukung Cruise Control.”
Otoritas Pelabuhan Negara Bagian Carolina Selatan (SPA) ingin mengganti terminal kapal pesiar era 1970-an, yang terletak di ujung selatan pelabuhan kargo seluas 65 hektar, hanya beberapa langkah dari distrik bersejarah Charleston. SPA berencana mengubah gudang tua di properti itu menjadi terminal kapal pesiar modern.
Menurut pejabat kota dan pelabuhan, proyek konstruksi tersebut akan menciptakan 336 lapangan kerja dan membawa industri pariwisata Charleston ke abad ke-21.
“Bisnis pelayaran telah menjadi kekuatan yang sangat positif dalam perekonomian lokal,” kata Byron Miller, wakil presiden pemasaran, hubungan masyarakat dan perencanaan SPA. “Pada saat sebagian besar masyarakat kehilangan pekerjaan, kami menambah lapangan kerja melalui bisnis kapal pesiar. Ini benar-benar menjadi penyelamat bagi kawasan tepi laut ini.”
Namun beberapa warga khawatir bahwa renovasi dan perluasan fasilitas kapal pesiar di dekat distrik bersejarah tersebut akan mendorong kapal-kapal yang lebih besar dan kunjungan yang lebih sering – sehingga menyumbat jalan-jalan dengan lalu lintas wisatawan dan menghalangi pemandangan tepi laut.
“Charleston adalah kota di mana orang-orang datang bukan untuk melihat gedung-gedung publik, seperti di Washington DC atau New York City,” kata Kirk Grant, presiden Asosiasi Lingkungan Ansonborough yang Bersejarah. “Mereka datang untuk melihat rumah-rumah yang telah dipugar secara pribadi dengan uang pribadi, oleh orang-orang yang tinggal di sana. Dan kualitas hidup merekalah yang terkena dampak buruknya.”
Beberapa warga menyarankan agar pelabuhan kapal pesiar dipindahkan ke terminal kargo lain yang sudah ada sekitar satu setengah kilometer ke arah utara. Namun para pejabat pelabuhan menyatakan mereka tidak ingin mengganggu operasional industri di sana. Menurut perencana kota, terminal kapal pesiar di pusat kota masuk akal.
“Untuk kapal-kapal yang berlabuh, mereka berada dalam jarak berjalan kaki singkat dari distrik bersejarah dan pasar kami,” kata Tim Keane, direktur perencanaan, pelestarian dan keberlanjutan kota Charleston. “Kami tidak perlu mengantar orang ke sana kemari. Ini lokasi terbaik karena sangat mudah diakses dengan berjalan kaki ke bagian kota yang diinginkan orang.”
Pejabat pelabuhan mengatakan mereka setuju untuk membatasi pelayaran rata-rata dua kali seminggu, namun berencana untuk melanjutkan proyek tersebut. Terminal kapal pesiar baru akan dibuka pada awal 2013.
