Debat Partai Republik Fox News: Empat Hal yang Harus Dihentikan

Di suatu tempat di Des Moines, seorang desainer latar bekerja lembur.

Sebelum keputusan Donald Trump untuk melewatkan debat presiden Partai Republik di Fox News pada hari Kamis, formatnya sudah jelas: dalam satu sangkar baja, Trump dan Senator Texas. Ted Cruz meraih posisi pertama dalam kaukus Iowa hari Senin; di kelompok kedua, empat anggota Partai Republik “mapan” bersaing untuk mendapatkan tempat kedua dalam pemilihan pendahuluan di New Hampshire.

Perubahan hati Trump mengubah hal itu. Dan dengan menempatkan kebencian pribadinya di atas proses demokrasi, miliarder pengembang yang berkarir sambilan dengan memecat “pekerja magang” di televisi ini sedang bermain-main dengan api politik.

Karena dua alasan – yang pertama adalah ketidakpastian para pemilih di Iowa.

Empat tahun lalu, jajak pendapat di Iowa menunjukkan 46 persen pengunjung kaukus Partai Republik belum menentukan pilihan hingga seminggu sebelum pemungutan suara. Sepertiga dari mereka memihak Rick Santorum, yang menyebabkan kekalahan 34 suara dari Mitt Romney (walaupun kita tidak benar-benar mengetahuinya selama enam minggu), kandidat terdepan memasuki akhir pekan sebelum pemungutan suara tahun itu. Jika hasil jajak pendapat di Iowa saat ini dapat dipercaya dan Trump kembali unggul atas Cruz, mengapa harus mengacaukan momentum tersebut?

Kedua, apa yang Fox News bayangkan adalah sesuatu yang bersejarah: Ini adalah pertama kalinya perdebatan tentang kaukus muncul.

Pada tahun 2012, bidang GOP terakhir kali berdebat di Negara Bagian Hawkeye 19 hari sebelum kaukus. Kali ini hanya empat hari. Di negara bagian yang menganggap serius politiknya, segelintir pengunjung kaukus mungkin memutuskan bahwa memainkan permainan pikiran dengan pembawa berita baru bukanlah hal yang serius dalam kenegarawanan – bukan membanjirnya pemilih, tapi cukup untuk membuat Cruz memilih dengan hati-hati. bagian atas.

Mengenai perdebatan itu sendiri, ada empat komentar:

1. Sekarang bagaimana dengan Cruz? Kecuali Trump, Cruz tidak diperkuat rekan tanding utamanya selama beberapa minggu terakhir. Kabar baiknya, Amerika mungkin mendapat penangguhan hukuman kontroversi kewarganegaraan. Namun, senator Texas itu tidak akan menerima izin masuk gratis. Harapkan moderator untuk mendorong Cruz, katakanlah, bannya Goldman Sachs dan penentangannya terhadap subsidi etanol federal (alias, “Raja Jagung”), yang menyebabkan Gubernur Iowa Terry Branstad melarikan diri ke arah Trump.

Seseorang yang bisa mengisi posisi Trump sebagai antagonis Cruz: Senator Kentucky. Rand Paul. Keduanya berselisih pada musim gugur yang lalu (Cruz memilih basis libertarian Paul; Paul menyebut Cruz tidak bertanggung jawab dalam hal imigrasi).

Empat tahun lalu, Rand Paul, ayah sang senator, menempati posisi ketiga dalam kaukus. Ini mungkin kesempatan terakhir anak laki-laki itu untuk memberikan pengaruh pada balapan.

2. Badai Musim Dingin Jeb. Sementara media terobsesi dengan perseteruan Cruz-Trump, aspek lain yang menentukan persaingan Partai Republik adalah dukungan Jeb Bush. serangan udara tanpa henti tentang Marco Rubio – sejak bulan Desember, sembilan dari setiap 10 dolar iklan serangan super PAC Bush ditujukan kepada rekannya di Florida.

Iklan-iklan tersebut tidak berpengaruh banyak terhadap penurunan jumlah jajak pendapat Bush (4 persen di Iowa dan 7 persen di New Hampshire, menurut jajak pendapat terbaru Fox News), namun iklan-iklan tersebut menghambat kemajuan Rubio.

Bintik-bintik Bush berkisar dari kebijakan hingga kecil (mengejek pilihan sepatu Rubio; penggunaan kartu kreditnya). Apakah Jeb secara pribadi melanjutkan serangannya? Jika ya, apakah ini malam dimana Rubio merasa sudah muak (kubu Rubio mungkin bertanya: di mana Trump saat Anda membutuhkannya?)?

3. Kaum New Hampshire. Badai musim dingin lainnya – Jonas – merupakan terobosan buruk bagi Chris Christie, karena badai tersebut membawanya jauh dari Granite State untuk mengurus bisnis di New Jersey.

Artinya, orang paling beruntung di bidang GOP mungkin adalah John Kasich. Ketika Trump dan Cruz saling melontarkan hinaan dan Bush melontarkan tuduhan terhadap Rubio, gubernur Ohio tersebut terus bekerja di seluruh New Hampshire – di bawah radar dan di luar jaringan iklan penyerangan.

Kasich mendapat dukungan dari Concord Monitor dan Boston Globe pada hari Selasa (jika menurut Anda hal itu menyegel kesepakatan dalam pemilihan pendahuluan di New Hampshire, surat kabar yang sama mendukung Jon Huntsman pada tahun 2012).

Dengan perolehan 2 persen dalam jajak pendapat Fox News yang melibatkan kaukus Partai Republik, Kasich bukanlah orang yang tidak dikenal di Iowa. Namun di New Hampshire, ia duduk di peringkat keempat, hanya tertinggal lima poin dari peringkat kedua Cruz. Jika saya adalah Cruz, saya akan memilih Dr. Ben Carson membahas dalam debat ini – asumsi bahwa finis ketiga di Iowa oleh Carson akan melukai Rubio secara serius saat maju ke New Hampshire.

4. Dimana Donalnya? Lalu apa yang Trump lakukan dengan dua jam waktu luangnya? Alih-alih berpartisipasi dalam debat, kandidat tersebut akan menjadi tuan rumah sebuah acara untuk para veteran yang terluka – di Universitas Drake di Des Moines. Anda akan ingat bahwa dia memainkan kartu serupa kembali pada bulan Septemberketika dia mengancam akan keluar dari debat calon presiden Partai Republik di CNN kecuali keuntungan siarannya disalurkan ke berbagai kelompok veteran.

Yang patut disyukuri adalah Trump berbicara tentang nasib Pemerintahan Veteran dalam perjalanan kampanyenya. Namun, orang-orang yang sinis akan menyadari bahwa calon terdepan sebuah partai yang dikelilingi oleh para veteran ketika mencoba untuk tetap tampil di jaringan berita dengan menghindari perdebatan dapat dengan mudah ditafsirkan sebagai eksploitasi.

Bukan berarti seorang politisi akan melakukan hal seperti itu…