Debat Partai Republik: Trump mengamuk; Rubio, Bush, dan Cruz semuanya menjalani malam yang padat

Debat Partai Republik yang kesembilan adalah yang paling buruk. Hilang sudah perdebatan awal yang berfokus pada menunjukkan perbedaan dengan Hillary Clinton dan Bernie Sanders. Itu adalah pertarungan tangan kosong pada Sabtu malam tanpa ada penghinaan yang tidak terucapkan.

“Anda mungkin lebih buruk dari Jeb Bush. Anda adalah satu-satunya pembohong terbesar,” kata Donald Trump kepada Ted Cruz setelah senator Texas tersebut merujuk pada kegemaran raja real estate tersebut untuk mendukung posisi liberal. “Orang ini akan mengatakan apa saja. Pria jahat. Sekarang saya tahu mengapa dia tidak mendapat satu pun dukungan dari rekan-rekannya.”

Cruz menjawab: “Donald tidak setuju dengan konten bahwa dia mendukung pendanaan pembayar pajak untuk Planned Parenthood. Dan Donald mempunyai pola yang aneh – jika Anda menunjuk pada catatannya sendiri, dia berteriak, ‘pembohong, pembohong, pembohong,'” kata Cruz.

Trump kemudian mengarahkan serangannya pada Jeb Bush dan menyalurkan kritik liberal terhadap George W. Bush sebagai pembohong – sebuah serangan yang biasanya tidak terdengar di luar kaukus Partai Demokrat. “World Trade Center runtuh pada masa pemerintahan George Bush. Dia menjaga kita tetap aman? Itu tidak aman.”

Marco Rubio mencetak poin dengan bergabung dengan Jeb untuk membela saudaranya.

Namun Rubio kemudian tersandung dengan menghapus catatan imigrasi Cruz. Dia menangkis kritik Cruz terhadap wawancara Rubio di Univision berbahasa Spanyol dengan menyatakan “Saya tidak tahu bagaimana dia tahu apa yang saya katakan di Univision karena dia tidak bisa berbahasa Spanyol.” Cruz dengan cepat merespons dengan berbicara dalam bahasa Spanyol dengan sedikit aksen Anglo.

Semua kandidat mahir menghindari pertanyaan tajam dari John Dickerson dari CBS dan Mayor Garrett, didampingi oleh Kimberly Strassel dari Wall Street Journal.

John Kasich menghindari pertanyaan tentang catatan ekspansi Medicaidnya di Ohio. Cruz menghindari pertanyaan tentang rencana pajaknya.

Namun penghindaran yang paling jelas terjadi ketika Trump menolak menyebutkan nama siapa pun di sekitarnya yang akan mengatakan kepadanya bahwa dia salah – selain istrinya dalam topik yang tidak ditentukan.

Secara keseluruhan, penampilan Trump pada Sabtu malam adalah Trump klasik — hanya lebih keras dan dengan lebih banyak interupsi dan sindiran kepada penonton.

Beberapa pengamat mengatakan Trump setidaknya tampil sebagai presiden dalam debat hari Sabtu. Saya ragu hal itu akan merugikan dia dan kader pengikutnya. Dia tampaknya memiliki pengaruh yang kuat pada sekitar 25 hingga 35 persen pemilih Partai Republik. Namun pertukarannya yang booming dan sering kali bersifat badut memperjelas bahwa dia mungkin kesulitan untuk menaikkan batas tersebut.

Dia adalah pelopor yang lupa bahwa Anda harus menemukan cara untuk menaikkan batas potensi jumlah suara yang Anda peroleh.

Seorang kandidat harus memenangkan mayoritas delegasi pada konvensi Partai Republik, bukan pluralitas. Analisis terbaiknya adalah meskipun beberapa negara bagian menyelenggarakan pemilihan pendahuluan yang pemenangnya semuanya, calon dari Partai Republik harus memperoleh lebih dari 45 persen suara pada akhir musim pemilihan pendahuluan.

Dalam setiap debat, Trump membangkitkan semangat para penggemarnya, membuat khawatir orang-orang yang skeptis terhadapnya, dan mempersulit orang-orang yang berada di tengah-tengah untuk menerima dia sebagai seorang konservatif sejati yang bisa menang pada bulan November.