Defisit anggaran federal mencapai titik tertinggi sepanjang masa pada bulan April
Defisit anggaran federal mencapai titik tertinggi sepanjang masa pada bulan April karena pendapatan pemerintah turun tajam.
Departemen Keuangan mengatakan pada hari Rabu bahwa defisit bulan April naik menjadi $82,7 miliar, yang merupakan ketidakseimbangan terbesar yang pernah tercatat pada bulan tersebut. Angka ini jauh lebih tinggi dibandingkan defisit bulan April tahun lalu sebesar $20 miliar dan di atas defisit $30 miliar yang diperkirakan oleh para ekonom swasta.
Pemerintah biasanya mengalami surplus pada bulan April ketika jutaan pembayar pajak melaporkan pajak penghasilan mereka. Namun, pembayaran pajak penghasilan lebih rendah pada bulan April ini, yang mencerminkan dampak resesi yang telah menyebabkan jutaan orang kehilangan pekerjaan.
Total pendapatan untuk bulan April turun 7,9 persen dari tahun lalu, turun menjadi $245,3 miliar.
Pemerintahan Obama memperkirakan pada bulan Februari bahwa defisit akan mencapai angka tertinggi sepanjang masa sebesar $1,56 triliun pada tahun ini, melampaui rekor saat ini sebesar $1,4 triliun yang dicapai tahun lalu. Banyak ekonom swasta percaya bahwa ketidakseimbangan tahun ini akan mendekati angka $1,4 triliun yang ditetapkan tahun lalu dan defisit akan tetap tinggi di tahun-tahun mendatang.
Defisit yang mencapai lebih dari satu triliun dolar ini disebabkan oleh dampak resesi yang telah mengurangi pendapatan pajak negara dan belanja negara yang melonjak.
Para analis memperkirakan bahwa sekitar sepertiga peningkatan defisit selama dua tahun terakhir berasal dari hilangnya pendapatan – akibat berkurangnya jumlah orang yang bekerja dan rendahnya keuntungan perusahaan. Sepertiga lainnya berasal dari peningkatan belanja pemerintah yang biasanya terjadi pada saat krisis, seperti pembayaran tunjangan pengangguran dan kupon makanan yang lebih tinggi. Sepertiga terakhir mencerminkan belanja tambahan pemerintah pada rancangan undang-undang stimulus sebesar $787 miliar dan dana talangan finansial sebesar $700 miliar.
Rekor defisit telah menjadi tanggung jawab politik bagi anggota parlemen di Washington. Banyak pemilih menyatakan kemarahannya atas besarnya jumlah dana talangan dan program stimulus. Dua petahana, Senator. Bob Bennett, R-Utah, dan Rep. Alan Mollohan, DW.Va., kalah dalam pemilihan pendahuluan minggu lalu, mencerminkan gelombang keresahan pemilih.
Meningkatnya defisit juga menjadi tantangan politik bagi pemerintahan Obama. Pemerintah berjanji untuk secara agresif menyerang defisit anggaran setelah perekonomian stabil dan pengangguran berkurang. Presiden menunjuk sebuah komisi yang dijadwalkan untuk menghasilkan laporan pada akhir tahun mengenai pengeluaran atau pajak yang lebih tinggi, atau keduanya, yang diperlukan untuk mengendalikan defisit di masa depan.
Defisit berturut-turut pada bulan April adalah yang pertama, menurut catatan anggaran bulanan sejak tahun 1954. Selama periode tersebut, pemerintah mengalami surplus pada bulan April dalam 43 dari 56 tahun.
Selama tujuh bulan pertama tahun anggaran berjalan, yang dimulai pada tanggal 1 Oktober, defisitnya mencapai $799,7 miliar. Angka ini hanya sedikit lebih rendah dibandingkan defisit tahun lalu pada periode yang sama sebesar $802,3 miliar.
Pendapatan mencapai $1,2 triliun dalam tujuh bulan tersebut, turun 4,5 persen dari periode yang sama tahun lalu. Penurunan tersebut mencerminkan penurunan pajak penghasilan individu dan pajak gaji Jaminan Sosial sebesar $39 miliar pada periode tersebut.
Pengeluaran mencapai total $2 triliun, turun 3,9 persen dari periode yang sama tahun lalu. Penurunan tersebut sebagian mencerminkan berkurangnya pengeluaran untuk program penyelamatan keuangan karena banyak bank kini membayar kembali bantuan yang mereka terima pada puncak krisis keuangan pada musim gugur tahun 2008.
Saat ini, pemerintah memproyeksikan defisit anggaran tahun depan akan tetap di atas $1 triliun untuk tahun ketiga berturut-turut dan tidak akan pernah turun di bawah $706 miliar pada tahun apa pun selama dekade berikutnya. Artinya, pemerintah akan mengumpulkan tambahan utang sebesar $8,5 triliun selama periode tersebut yang perlu dibiayai.
Sejauh ini, pemerintah mampu membayar suku bunga pinjaman yang rendah karena investor asing masih melihat Treasury AS sebagai tempat yang aman di saat terjadi gejolak. Hal ini terlihat pada minggu lalu ketika pasar global dilanda kekhawatiran akan meningkatnya krisis utang di Eropa.
Para pejabat di Tiongkok, yang merupakan pemegang utang asing terbesar AS, mengatakan penting bagi pemerintah untuk menyusun rencana yang kredibel untuk mengendalikan defisit di masa depan.
