Del Potro mengalahkan Nadal di semifinal Shanghai Masters untuk maju ke final melawan Djokovic

SHANGHAI – Rafael Nadal kalah dalam pertandingan pertamanya sejak merebut kembali peringkat 1 minggu ini, kalah dari Juan Martin del Potro yang bangkit kembali 6-2, 6-4 di semifinal Shanghai Masters pada hari Sabtu.

Unggulan kelima del Potro akan mencoba memenangkan gelar Masters pertamanya pada hari Minggu melawan unggulan teratas Novak Djokovic, yang mengalahkan Jo-Wilfried Tsonga 6-2, 7-5 di semifinal lainnya.

Del Potro belum pernah mengalahkan Nadal sejak semifinal AS Terbuka 2009, di mana petenis Argentina itu memenangkan satu-satunya gelar Grand Slam.

Namun del Potro bermain sepenuhnya bugar dan percaya diri – ia menang di Jepang Terbuka pekan lalu yang membawanya kembali ke peringkat lima besar untuk pertama kalinya dalam tiga tahun.

Dia benar-benar membuat Nadal kewalahan dengan pukulan groundstrokenya yang dalam dan menghukum serta menangkis keenam break point yang dihadapinya.

Sebaliknya, servis Nadal terancam sepanjang pertandingan. Setelah tidak kehilangan servisnya dalam 28 pertandingan pekan ini, petenis Spanyol itu dipatahkan dua kali saat memulai pertandingan saat del Potro melaju untuk unggul 4-0.

Del Potro mulai melakukan beberapa kesalahan pada set kedua, memberi Nadal dua peluang untuk melakukan break pada game kedua. Namun petenis Argentina itu menyelamatkan keduanya dengan servis keras dan segera memberikan tekanan pada Nadal, mematahkan servisnya untuk ketiga kalinya pada game berikutnya.

“Saya bermain sangat solid sepanjang waktu, memukul bola dengan sangat keras. Saya melihat Rafa bermain sangat jauh dari baseline, itu bagus untuk permainan saya, untuk servis dan kepercayaan diri saya. Itulah cara untuk mengalahkan pria ini,” kata del Potro. .

Nadal mengatakan dia belum pernah melihat Del Potro bermain sebaik ini selama bertahun-tahun. Atau siapa pun, dalam hal ini.

“Sangat jarang saya bermain melawan pemain dengan level seperti yang saya lawan hari ini,” kata pemain Spanyol itu. “Pada akhirnya saya bermain melawan pemain yang melakukan 80 persen servis pertama, yang memukul setiap bola sekuat yang dia bisa, menurut saya, dan tanpa kesalahan.”

Del Potro meraih tempat di Final ATP di London dengan kemenangan tersebut. Dia telah berusaha untuk kembali ke performa terbaiknya sejak cedera pergelangan tangan membuatnya absen dari tur hampir sepanjang tahun 2010 – tepat setelah dia meraih kemenangan terobosannya saat berusia 20 tahun di AS Terbuka.

Kini ia yakin bisa kembali menantang Djokovic, Nadal, dan Andy Murray untuk meraih gelar-gelar besar, seperti yang ditunjukkan oleh perjalanannya ke semifinal Wimbledon tahun ini. Dia kalah ketat dalam lima set dari Djokovic dalam pertandingan itu, tetapi dia mengalahkan petenis Serbia itu di Indian Wells beberapa bulan sebelumnya.

“Saya selalu percaya (pada) diri saya sendiri. Saya selalu percaya (pada) permainan saya,” ujarnya. “Ini bisa menjadi tantangan terbesar dalam karier saya, untuk semakin dekat dengan posisi teratas.”

Djokovic akan berusaha memenangkan pertandingannya yang ke-20 berturut-turut – dan turnamen keempat berturut-turut – di Tiongkok pada hari Minggu. Ia menjuarai China Open dan Shanghai Masters pada 2012, kemudian sukses mempertahankan gelarnya di Beijing pekan lalu dengan mengalahkan Nadal di final.

“Saya selalu tampil di Tiongkok dan meraih hasil yang sangat, sangat bagus, memenangkan trofi,” kata Djokovic. “Ini sangat positif karena sebagian besar orang akan berpikir setelah Grand Slam keempat tahun ini berakhir, bahwa musim ini telah selesai dalam pikiran orang-orang yang mungkin tidak mengikuti musim tenis secara konsisten.”

Djokovic menang 3-0 setelah pertandingan baru berjalan tujuh menit melawan Tsonga, yang terlihat datar dan terkadang gagal melakukan pukulan groundstroke dan voli.

Namun, Djokovic kemudian kehilangan kesabarannya pada set kedua ketika ia melakukan servis pada kedudukan 4-2 dan dengan marah meneriaki wasit Ali Nili setelah dua panggilan yang disengketakan. Tsonga dua kali menantang panggilan terlambat yang tidak menguntungkannya – dan kedua kali tayangan ulang kamera Hawk-Eye menunjukkan bola memotong garis.

Wasit memberikan kedua poin kepada Tsonga, memicu reaksi marah dari Djokovic yang menganggap poin tersebut seharusnya diulang.

Dua kali saya menguasai bola, dua kali Anda mengambil poin dari saya, teriak Djokovic. “Fokus!”

Tsonga berhasil mematahkan servis petenis Serbia itu untuk kembali melakukan servis pada kedudukan 4-3, namun kebangkitannya tidak berlangsung lama karena permainan penuh kesalahan lainnya memungkinkan Djokovic mematahkan servisnya pada kedudukan 6-5 untuk menutup pertandingan.

“Saat Anda berada di lapangan tenis, rasanya seperti sebuah arena,” kata Djokovic tentang kemarahannya. “Kalian berkelahi. Itu emosional. Itu intens. Itu normal. Ini bukan yang pertama kali dan juga bukan yang terakhir kali.”