Delapan orang tewas ketika pasukan Filipina bentrok dengan pemberontak
COTABATO, Filipina (AFP) – Lima tentara Filipina dan tiga pemberontak Muslim tewas dalam bentrokan menjelang dimulainya kembali perundingan damai yang bertujuan mengakhiri pemberontakan yang telah berlangsung puluhan tahun, kata militer pada Minggu.
Pejuang Kemerdekaan Islam Bangsamoro, sebuah kelompok gerilyawan sempalan, menyergap sebuah truk tentara dan menyerang sebuah kamp tentara pada hari Sabtu, kata juru bicara militer setempat Mayor Jenderal Romeo Gapuz.
Pertempuran itu terjadi dua hari sebelum pemerintah Filipina dan Front Pembebasan Islam Moro, pasukan gerilyawan Muslim terbesar di negara itu, dijadwalkan melanjutkan perundingan di negara tetangga Malaysia pada hari Senin.
BIFF bertekad menggagalkan perundingan damai (Filipina-MILF) dengan melancarkan serangan serentak terhadap instalasi sipil dan militer, kata Gapuz dalam keterangan tertulisnya.
BIFF meledakkan bom pinggir jalan ketika sebuah truk militer melintas di wilayah pedesaan Datu Piang, menewaskan tiga tentara, kata para pejabat.
Sebuah unit tentara Filipina yang terletak di dekatnya menewaskan tiga pemberontak dalam baku tembak, tambah mereka.
Pasukan BIFF secara bersamaan menyerang satu detasemen tentara di bagian lain kota itu, menewaskan dua tentara lainnya, kata sebuah laporan militer.
Abu Misry, juru bicara BIFF, membenarkan bahwa kelompoknya berada di balik serangan hari Sabtu itu.
“Kami akan melanjutkan serangan gerilya terhadap militer sampai mereka meninggalkan Maguindanao,” kata Misry dalam wawancara telepon dengan stasiun radio lokal yang dikelola Katolik DXMS, merujuk pada provinsi Mindanao tempat kelompoknya beroperasi.
Kelompok ini dipimpin oleh Ameril Umbrakato, mantan pejabat senior MILF yang diskors pada tahun 2011.
Kelompok pemberontaknya disalahkan atas serangkaian serangan di Mindanao pada tahun 2008 yang menewaskan hampir 400 orang dan membuat ratusan ribu orang mengungsi.
MILF, yang telah menerapkan gencatan senjata, akan melanjutkan perundingan di Malaysia pada hari Senin, kata pemerintah Filipina.
Pembicaraan tersebut bertujuan untuk menciptakan daerah otonom bagi minoritas Muslim di Mindanao, sepertiga bagian selatan dari negara berpenduduk mayoritas Katolik yang berpenduduk 100 juta jiwa.
Kedua belah pihak menandatangani perjanjian awal pada bulan Oktober yang menguraikan ketentuan umum perjanjian damai yang akan ditandatangani pada tahun 2016.
Pembicaraan di Malaysia bertujuan untuk menyelesaikan perbedaan pendapat yang masih ada mengenai isu-isu utama seperti kekayaan dan pembagian kekuasaan di wilayah otonom yang diusulkan, serta untuk melucuti dan mendemobilisasi MILF.
MILF yang beranggotakan 12.000 orang telah melancarkan perang gerilya untuk mendirikan negara Islam terpisah di Filipina selatan sejak tahun 1970an yang telah memakan korban jiwa sekitar 150.000 orang.
