Delapan tentara tewas dalam ledakan di selatan Thailand

BANGKOK (AFP) – Sebuah bom pinggir jalan telah menewaskan delapan tentara di wilayah selatan Thailand yang bergolak, kata seorang juru bicara militer, sehingga menimbulkan pertanyaan mengenai ketahanan proses perdamaian yang rapuh yang bertujuan untuk mengakhiri pemberontakan yang telah berlangsung hampir satu dekade.

Lebih dari 5.700 orang tewas dalam pemberontakan yang sedang berlangsung di provinsi-provinsi selatan Thailand yang berpenduduk mayoritas Muslim, namun optimisme terhadap perdamaian mulai memudar baru-baru ini setelah pembicaraan antara pihak berwenang dan beberapa kelompok pemberontak, termasuk Barisan Revolusi Nasional (BRN).

Bom tersebut, salah satu serangan paling mematikan yang dilakukan pemberontak terhadap pasukan keamanan Thailand dalam beberapa tahun terakhir, menghancurkan sebuah truk militer yang membawa para tentara tersebut setelah bertugas semalaman di sebuah pangkalan di distrik Krongpinang di provinsi Yala.

“Bom yang sangat kuat menghancurkan truk tersebut,” kata juru bicara Kolonel Pramote Promin kepada AFP melalui telepon.

“Sepuluh tentara berada di dalam truk. Delapan tewas dan dua lainnya luka-luka,” katanya, seraya menambahkan bahwa dua warga desa juga terluka dalam ledakan tersebut.

“Ini mungkin kerugian terbesar bagi militer kita sepanjang tahun ini.”

Laporan media lokal mengatakan bom tersebut memiliki berat lebih dari 50 kilogram (110 lbs), mendukung pandangan para ahli yang mengatakan bahwa pemberontak semakin canggih dalam melakukan pemboman.

Serangan yang terjadi hampir setiap hari terhadap pasukan keamanan dan warga sipil terus berlanjut meskipun putaran perundingan berhasil pada tanggal 14 Juni di mana kedua belah pihak sepakat untuk berupaya mengekang kekerasan selama bulan Ramadhan.

Namun prospek pengurangan kekerasan secara signifikan terpukul minggu lalu setelah BRN menyerukan militer untuk kembali ke pangkalan mereka selama bulan Ramadhan sebagai imbalan atas gencatan senjata selama bulan suci tersebut, sebuah syarat yang dengan cepat ditolak oleh pemerintah kerajaan.

Ada juga pertanyaan mengenai apakah perwakilan BRN yang melakukan negosiasi dengan pihak berwenang Thailand dapat meredam kekerasan yang dilakukan oleh generasi muda pemberontak yang semakin keras dan brutal yang diyakini berada di balik kekerasan terburuk di provinsi Yala, Narathiwat dan Pattani.

Pemberontakan yang telah berlangsung selama sembilan tahun ini telah merenggut lebih dari 5.700 nyawa di wilayah selatan yang mayoritas penduduknya Muslim, sebagian besar dari mereka adalah warga sipil, dimana banyak penduduk setempat mengeluhkan sejarah panjang diskriminasi yang dilakukan oleh pihak berwenang Thailand di negara yang mayoritas penduduknya beragama Budha.

Personil keamanan dan orang-orang yang berhubungan dengan pemerintah – termasuk guru – sering menjadi sasaran serangan, serta warga Muslim yang dicurigai bekerja sama dengan pihak berwenang.

Dalam kekerasan lainnya, dua pria Muslim, termasuk seorang kepala desa, ditembak mati dalam insiden terpisah di provinsi Narathiwat pada Jumat sore, kata polisi dalam laporan harian mereka.

Pemantau konflik Deep South Watch mengatakan sepanjang tahun ini, 240 orang telah tewas dan hampir 460 orang terluka dalam sekitar 800 serangan terpisah.