Delaware menjadi negara bagian ke-11 dengan pernikahan sesama jenis
DOVER, Del. – Senat negara bagian yang terpecah melakukan pemungutan suara pada hari Selasa untuk menjadikan Delaware negara bagian ke-11 yang mengizinkan pernikahan sesama jenis, setelah mendengarkan kesaksian berapi-api selama berjam-jam dari para pendukung dan penentang.
Kurang dari satu jam setelah pemungutan suara Senat dengan hasil 12-9, Gubernur Partai Demokrat Jack Markell menandatangani undang-undang tersebut.
“Saya tidak akan membiarkan Anda menunggu lebih lama lagi,” Markell tersenyum kepada sekitar 200 pendukungnya yang bersorak sorai dan bertepuk tangan setelah pemungutan suara di Senat.
“Saya senang,” kata Scott Forrest, 50, dari Newark, yang menandatangani ikatan sipil sesama jenis dengan pasangannya selama hampir 21 tahun, Kevin, tahun lalu.
RUU pernikahan sesama jenis di Delaware diperkenalkan di badan legislatif yang dikuasai Partai Demokrat hampir setahun setelah negara bagian tersebut mulai mengakui perkawinan sipil sesama jenis. RUU tersebut disahkan DPR dua minggu lalu dengan suara 23-18.
Meskipun undang-undang ini tidak memberikan hak atau keuntungan apa pun kepada pasangan sesama jenis berdasarkan undang-undang Delaware dibandingkan dengan serikat sipil, para pendukungnya berpendapat bahwa pasangan sesama jenis berhak mendapatkan martabat dan rasa hormat dari pasangan yang sudah menikah. Mereka juga mencatat bahwa jika Mahkamah Agung AS membatalkan Undang-Undang Pembelaan Pernikahan, yang melarang pasangan gay yang menikah menerima tunjangan federal, serikat sipil tidak akan menawarkan perlindungan atau tunjangan pajak berdasarkan undang-undang federal kepada pasangan sesama jenis di Delaware.
“Semua pasangan yang terikat hukum harus diperlakukan sama oleh pemerintah mereka,” kata Lisa Goodman kepada anggota parlemen pada akhir debat tiga jam yang berlangsung pada hari Selasa. Goodman adalah presiden Equality Delaware, sebuah kelompok hak-hak gay yang merancang undang-undang tersebut dan memimpin upaya untuk meloloskannya.
Para penentangnya, termasuk sejumlah pemimpin agama konservatif dari seluruh negara bagian, berpendapat bahwa pernikahan sesama jenis mendefinisikan ulang dan menghancurkan institusi berusia berabad-abad yang merupakan landasan masyarakat.
“Mari kita berhati-hati dengan konsep evolusi sosial,” kata Pendeta Leonard Klein, seorang imam Katolik Roma yang berbicara mewakili uskup Keuskupan Wilmington, yang melayani lebih dari 200.000 umat Katolik di Delaware dan Pantai Timur Maryland.
“Ketika Anda menghilangkan laki-laki dan perempuan dari definisi pernikahan, maka semua pertaruhan akan hilang,” tambah Klein, yang mendesak anggota parlemen untuk menunjukkan “kerendahan hati yang pantas” berdasarkan pengalaman manusia selama ribuan tahun.
Berdasarkan RUU tersebut, tidak ada serikat sipil baru yang akan dilakukan di Delaware setelah 1 Juli, dan serikat sipil yang ada akan diubah menjadi pernikahan pada tahun depan. Undang-undang tersebut juga mengatur bahwa perkawinan sesama jenis yang didirikan di negara bagian lain akan diperlakukan sama seperti pernikahan berdasarkan hukum Delaware.
RUU tersebut tidak memaksa pendeta untuk melakukan pernikahan sesama jenis yang bertentangan dengan keyakinan agama mereka. Namun berdasarkan undang-undang Delaware yang melarang diskriminasi berdasarkan orientasi seksual, pemilik bisnis yang menolak memberikan layanan terkait pernikahan kepada pasangan sesama jenis untuk menghindari diskriminasi dapat dikenakan tuntutan diskriminasi.
Delaware bergabung dengan negara tetangganya, Maryland, dan District of Columbia di dekatnya sebagai yurisdiksi yang menyetujui pernikahan sesama jenis. Pekan lalu, Rhode Island menjadi negara bagian ke-10 yang mengizinkan pasangan gay dan lesbian untuk menikah, dengan Gubernur independen Lincoln Chafee menandatangani undang-undang tersebut satu jam setelah pengesahan terakhir.
Minnesota tampaknya siap untuk melegalkan pernikahan sesama jenis setelah ketua DPR negara bagian dari Partai Demokrat mengatakan pada hari Selasa bahwa rancangan undang-undang pernikahan gay yang ditandatangani oleh gubernur dan kemungkinan besar akan disahkan oleh Senat negara bagian juga kini mendapat dukungan yang cukup di dewannya. DPR akan melakukan pemungutan suara mengenai rancangan undang-undang tersebut pada hari Kamis, dan jika disetujui, Senat yang dipimpin oleh Partai Demokrat dapat melakukan pemungutan suara secepatnya pada hari Sabtu.
