Dem Stumble mengambil alih kursi Senat Massachusetts

“Saya tidak akan terkejut (melihat kecerobohan) mengingat hasil jajak pendapat (calon Demokrat dari Partai Republik Edward Markey) yang lemah dan penolakannya untuk berbicara tentang apa yang penting bagi pemilih.”

— Lenny Alcivarjuru bicara Gabriel Gomez, kandidat Partai Republik untuk pemilihan khusus 25 Juni guna menjalani masa jabatan Menteri Luar Negeri saat ini di Senat John Kerry, berbicara kepada Boston Herald.

Sebuah peringatan bagi para pelaku politik yang mempertimbangkan untuk menggunakan Usama bin Laden dalam iklan serangan di televisi: Jangan.

Dan jika Anda menjalankan iklan tersebut tepat setelah kota terbesar di negara bagian Anda dilanda serangan teroris – serangan skala besar pertama di AS sejak 9/11 – Anda mungkin ingin menemukan lokasi rahasia Dick Cheney yang dirahasiakan dan bersantai di sana selama beberapa waktu. sementara waktu.

Dan jika target iklan itu adalah mantan Navy SEAL, bawalah iPad Anda, karena Anda mungkin akan berada di bunker sebentar.

Untuk menunjukkan ketangkasan politik yang tidak terlihat di Massachusetts sejak Martha Coakley mengejek berdiri di luar dalam cuaca dingin untuk berjabat tangan dengan konstituen, Rep. Ed Markey, calon dari Partai Demokrat untuk kursi Senat yang dikosongkan oleh John Kerry, memasang iklan serangan terhadap Gabriel Gomez dari Partai Republik, yang memang mantan Navy SEAL, menunjukkan kepada pemilih layar terpisah antara Gomez dan bin Laden.

Iklan tersebut, yang diluncurkan hanya dua minggu setelah pemboman Boston Marathon, menyerang Gomez karena perannya dalam kelompok veteran operasi khusus yang mengecam Presiden Obama karena mengambil pujian atas serangan yang menewaskan bin Laden. Pesan Markey adalah bahwa Gomez adalah bagian dari konspirasi sayap kanan melawan Obama dan oleh karena itu tidak cocok untuk negara bagian yang dimenangkan Obama dengan selisih 23 poin tahun lalu.

Iklan tersebut hanyalah bagian dari strategi Markey yang lebih besar untuk mendefinisikan Gomez sebagai peretas Partai Republik. Gomez baru saja memenangkan nominasi minggu lalu, jadi serangan Markey di TV dimaksudkan untuk melakukan apa yang dilakukan Obama terhadap Mitt Romney dari Partai Republik tahun lalu: mendefinisikan karakter lawannya sejak dini dan tidak pernah membiarkannya lepas kendali.

Namun, dengan hanya dua bulan memasuki siklus pemilihan umum di negara bagian yang didominasi oleh Partai Demokrat, mengapa seorang petahana berusia 36 tahun dan dekan delegasi kongres Persemakmuran ingin melancarkan serangan yang keras dan berisiko terhadap penantangnya yang kurang dikenal?

(tanda kutip)

Karena persaingannya akan ketat, sebagaimana tercermin dari dua jajak pendapat pertama pada kontes tersebut.

Alih-alih menjadi aset, masa jabatan Markey yang panjang di Washington, lebih lama dari anggota DPR mana pun di seluruh New England, justru menjadi masalah. Ia memang terkenal, namun tidak ada gunanya jika kita dikenal sebagai orang dalam Washington dan perantara kekuasaan. Seperti yang ditunjukkan Scott Brown pada tahun 2010, mencalonkan diri melawan Washington dapat menguntungkan Partai Republik dalam pemilihan khusus Massachusetts.

Masalah kedua Markey adalah dengan pemilih kerah biru. Markey mengalahkan rekannya dari Partai Demokrat, Stephen Lynch, dalam pemilihan pendahuluan yang sebagian besar melanggar garis kelas. Koalisi bangsawan Markey mengalahkan kru kelas pekerja Lynch. Dan, seperti yang juga dibuktikan oleh Brown, pemilih independen kerah biru dapat membalikkan keadaan dalam persaingan seperti ini.

Markey adalah politisi yang lebih anggun dan ramah dibandingkan Coakley, namun tidak memiliki keterampilan “ruang rapat hingga ruang ketel” seperti mendiang Senator. Ted Kennedy dan politikus berdarah biru lainnya di Bay State tidak melakukannya. Catatan pelayanan Gomez dan orang tua imigran menjadikannya sebagai kandidat yang serba bisa. Gomez mungkin tidak mengendarai truk merah, tetapi bahkan sebagai seorang multi-jutawan ia dapat menampilkan dirinya sebagai orang yang mandiri.

Masalah besar lainnya adalah pengeboman itu sendiri. Para pemilih yang sadar akan radikalisme Islam dan keamanan nasional punya alasan untuk menyukai gagasan mengirimkan SEAL ke Senat.

Namun seperti yang dibuktikan oleh kemenangan Mark Sanford di Carolina Selatan pada hari Selasa, pemilu khusus sering kali mengungkapkan lebih banyak tentang susunan politik suatu distrik daripada kualitas pribadi para kandidat dalam pemilu tersebut.

Sanford mampu menunjukkan kepada pemilih bahwa ia dapat menjalani masa jabatannya sebagai gubernur tanpa rasa malu lebih lanjut setelah pengakuan perselingkuhannya. Para pemilih di distrik yang didominasi Partai Republik mungkin merasa kesal dengan kembalinya Sanford ke DPR, namun mereka tidak terlalu marah sehingga mereka bersedia menentang keyakinan mereka.

Namun alih-alih menyampaikan argumennya kepada audiens yang skeptis, Markey justru membuka serangan tersebut. Dia tidak hanya menunjukkan kelemahan, dia juga menyoroti kekuatan biografi terbesar lawannya. Untuk menjelaskan apa yang menurut Markey salah dengan kritik Gomez terhadap Obama, Markey pertama-tama harus menjelaskan mengapa dia melakukan hal tersebut.

Gomez masih belum dianggap sebagai sebuah peluang besar, namun kegagalan Markey dalam membahas topik penting ini menjamin bahwa tidak akan ada perlombaan perahu. Ketika uang nasional mengalir ke negara bagian dan para pemilih semakin serius mengenai keamanan nasional, Gomez akan menjadi pesaingnya.

Chris Stirewalt adalah editor politik digital untuk Fox News, dan kolom POWER PLAY miliknya muncul Senin-Jumat di FoxNews.com. Saksikan Chris Live online setiap hari pukul 11:30 ET di http:live.foxnews.com.