Demam Kabul sebelum bentrokan antara Afghanistan dan Pakistan

TERIMA (AFP) – Penggemar sepak bola di Afghanistan sangat menantikan pemain lokal pertama negara itu dalam sepuluh tahun pada hari Selasa, dengan tim mereka akan menghadapi musuh bebuyutan negara tetangga Pakistan di Kabul.

“Pertandingan persahabatan” di Stadion Federasi Sepak Bola Afghanistan (AFF) telah memicu semangat patriotik yang sengit di kedua sisi perbatasan dan kemungkinan akan menarik banyak penonton televisi.

Antrean panjang para penggemar mengantri untuk mendapatkan tiket pada menit-menit terakhir di stadion berkapasitas 6.000 kursi itu, yang tampaknya merupakan penonton yang terjual habis dan ingin menyaksikan acara olahraga langka di negara yang dilanda perang selama beberapa dekade, kemiskinan dan ekstremisme Islam .

Afghanistan, peringkat 139 dunia, terakhir kali bermain di kandang sendiri pada tahun 2003 melawan Turkmenistan dan belum pernah bermain melawan Pakistan, peringkat 167, di Kabul sejak 1977.

Penggemar lokal akan sangat menginginkan kemenangan kandang yang meningkatkan moral dalam pertandingan persahabatan tersebut, namun para pemain dan pelatih dari kedua belah pihak menekankan bahwa pertandingan tersebut adalah kesempatan untuk menunjukkan kecintaan bersama terhadap olahraga.

“Tujuan utama pertandingan ini adalah untuk membangun hubungan baik antara Afghanistan dan Pakistan,” kata pelatih Afghanistan Yousuf Kargar kepada wartawan. “Menang atau kalah tidak penting bagi kami.”

Menepis kekhawatiran bahwa pertandingan tersebut bisa menjadi sasaran militan, Kargar mengatakan “keamanan adalah hal yang akan dijaga oleh pemerintah. Kami akan fokus pada keramahtamahan”.

Namun ia mengakui timnya, yang delapan di antaranya bermarkas di luar negeri, menghadapi ujian berat saat pertandingan dimulai pukul 16.00 (1130 GMT).

“Tim kami adalah tim yang sangat muda, dan kami tidak pernah memiliki fasilitas seperti yang dimiliki tim negara tetangga lainnya. Kami memiliki pengalaman sepak bola yang sangat sedikit dibandingkan dengan tim Pakistan.”

Kapten Pakistan Samar Ishaq mengatakan dia merasa terhormat menjadi bagian dari pertandingan bersejarah itu dan timnya semakin membaik.

“Kami akan merasakan kekurangan pemain asing, tapi kami telah berupaya keras untuk membentuk tim yang bagus dalam dua tahun terakhir.

“Saya merasa senang berada di Afghanistan untuk pertama kalinya, dan saya sangat puas.”

Tiket berharga antara 100 dan 300 Afghan ($2 dan $5) untuk pertandingan tersebut, yang akan dimainkan di lapangan buatan yang didanai oleh badan dunia FIFA.

Hubungan politik sangat tegang antara Afghanistan dan Pakistan, yang saling menyalahkan atas kekerasan yang melanda kedua negara, dan banyak orang di Afghanistan yakin bahwa Pakistan adalah dalang di balik pemberontakan Taliban yang telah berlangsung selama 12 tahun.

“Saya yakin Afghanistan akan menang, dan berharap kemenangan ini menjadi respon atas campur tangan Pakistan di Afghanistan,” kata Mohammad Ali (20) saat mengambil tiket. “Kita harus menang.”

Sepak bola tidak dilarang di bawah pemerintahan Taliban, tetapi Stadion Ghazi yang lama di Kabul adalah tempat yang terkenal dengan eksekusi, rajam, dan mutilasi.

Pertandingan hari Selasa – di stadion AFF terpisah di kota – akan dilanjutkan pada hari Kamis dengan dimulainya musim kedua Liga Utama Afghanistan yang diikuti delapan tim.