Demam membeli mencengkeram perdagangan maca di Peru

Maca, tanaman akar berkhasiat dan berkhasiat obat yang ditanam di Andes Peru, saat ini menjadi sasaran kegilaan perdagangan, dimana harga pasar telah meningkat ke tingkat stratosfer karena permintaan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Maca, makanan pokok masyarakat Andes, telah dibudidayakan selama lebih dari 2000 tahun di dataran tinggi Peru dan Bolivia, dan dikonsumsi setiap hari oleh masyarakat di daerah tersebut. Tanaman ini hanya tumbuh di dataran tinggi, dan semakin populer di pasar herbal Amerika sejak diperkenalkan di sini pada akhir tahun 1990an. Dalam beberapa tahun terakhir, maca juga telah memenangkan pangsa pasar yang semakin meningkat di Eropa dan Asia. Disebut-sebut sebagai makanan super, maca dijual dalam bentuk bubuk untuk digunakan dalam makanan dan minuman campuran, dan sebagai ekstrak pekat dalam suplemen herbal.

Ketika saya mulai mengolah maca di dataran tinggi Peru pada ketinggian 15.000 kaki pada tahun 1998, harga pasarnya sekitar 4 Sol Peru ($1,50) per kilogram (Kg) akar kering. Seiring berjalannya waktu, penelitian klinis pada manusia yang dipublikasikan menunjukkan bahwa maca meningkatkan energi, stamina, dan gairah seks, harga pasar telah meningkat secara stabil dan organik. Tahun lalu, pada tahun 2013, harga grosir akar maca kering berkisar pada 12 Sol ($4,25). Namun tahun ini, karena berbagai faktor, harga maca meroket dan tidak terlihat akan berakhir. Harga grosir minggu ini berkisar sekitar 39 sol ($13,85) per kg wortel kering, dan beberapa produsen bahkan telah ditawari sebanyak 50 sol ($17,75). Kenaikan harga yang sangat besar ini telah membuat pasar maca gelisah, dan para spekulan memperkirakan bahwa harga akan terus meningkat.

Ini bukan pertama kalinya tanaman menjadi sasaran demam pasar. Kasus yang paling terkenal adalah Demam Tulip, atau Tulip Mania, pada tahun 1630-an, di mana harga umbi tulip biasa naik hingga masing-masing umbi terjual tiga kali lipat gaji tahunan seorang pengrajin terampil. Kekayaan hilang dan terjual pada periode tersebut, yang kemudian diikuti dengan jatuhnya pasar yang tak terelakkan. Contoh yang lebih sederhana terjadi pada pertengahan tahun 1990an, ketika harga pasar kava, tanaman umbi-umbian yang menenangkan di Pasifik Selatan, naik dari sekitar $4 per kg kering menjadi $22 hanya dalam satu tahun. Harganya telah jatuh ke titik tengah.

Sekitar satu dekade yang lalu, karena tertarik dengan komposisi maca yang bergizi tinggi dan khasiatnya yang legendaris dalam meningkatkan gairah seks, para petani di provinsi Yunnan, barat daya Tiongkok, mulai membudidayakan tanaman tersebut. Bagaimana mereka mendapatkan benih yang dibutuhkan untuk memulai budidaya masih menjadi misteri dan menjadi perhatian otoritas pertanian Peru. Saat ini, luas areal tanaman maca yang ditanam di Yunnan melebihi luas di dataran tinggi Peru, meskipun luas areal spesifiknya masih sulit dipahami.

Sebagai hasil dari budidaya maca Yunnan dan promosi yang agresif, popularitas maca di pasar Tiongkok yang sangat besar telah meningkat tajam. Karena kekhawatiran mengenai tingginya tingkat polutan industri dan logam berat di tanah Yunnan, banyak tim pembeli Tiongkok telah pindah ke dataran tinggi Peru untuk membeli maca Peru organik yang lebih sehat untuk dijual di Tiongkok. Kehadiran para pembeli dari Tiongkok yang melintasi dataran tinggi dengan membawa sekantong uang tunai berkontribusi pada apa yang kini menjadi demam pasar maca yang meluas karena para pembeli tersebut mencoba menyudutkan pasar untuk memenuhi permintaan maca di dalam negeri. Bahkan pada minggu ini, di tengah panen maca tahunan, para pembeli dari Tiongkok berbondong-bondong mendatangi ladang maca di dataran tinggi, memikat para petani dengan tawaran harga yang menakjubkan setelah akar maca dikeringkan.

Maca mendapatkan popularitas dan pengakuan luas, dan telah mendapatkan posisinya sebagai makanan super. Akarnya memberi perasaan lebih kuat, dan mendapatkan reputasi atas manfaatnya dalam meringankan gejala menopause yang tidak nyaman, terutama rasa panas dan keringat malam. Dan seperti obat penambah gairah seks lainnya, reputasi maca sebagai alat bantu cinta adalah kunci peningkatan penjualannya. Namun demam maca yang terjadi saat ini, dengan kenaikan harga setiap hari dan maraknya spekulasi pasar, telah menciptakan suasana ketidakstabilan pasar yang cukup besar. Produsen takut untuk menjual, karena sadar bahwa harga bisa saja naik lebih tinggi dari rekor harga saat ini.

Implikasi dari demam pasar maca saat ini ada dua. Pertama, kita bisa memperkirakan harga produk maca akan lebih tinggi di rak-rak toko. Jika harga terlalu tinggi, hal ini dapat berdampak buruk pada penjualan. Kedua, jika sejarah dapat menjadi panduan yang baik, kita pasti akan melihat kehancuran, atau setidaknya penurunan harga. Kenaikan harga maca yang pesat saat ini tidak berkelanjutan. Dan seperti puncak roller coaster yang besar, apa yang naik pasti akan turun.