Demokrat mempertahankan kursi Senat Missouri setelah McCaskill mengalahkan Akin

Senator Missouri dari Partai Demokrat. Claire McCaskill, yang pernah dianggap sebagai petahana yang rentan, memenangkan pemilu kembali pada hari Selasa atas lawannya dari Partai Republik, Rep. Todd Akin, yang pernyataannya tentang “pemerkosaan yang sah” memicu kontroversi besar pada bulan-bulan menjelang pemilu.

Kemenangan ini diharapkan dapat membantu Partai Demokrat mempertahankan mayoritas mereka di Senat.

McCaskill, yang menyatakan dirinya sebagai underdog ketika kampanye pemilu tahun 2012 dimulai, memanfaatkan komentar Akin tentang kehamilan dan pemerkosaan dengan menggambarkannya sebagai seorang ekstremis sayap kanan. Dia menganggap dirinya seorang Demokrat moderat yang bersedia bekerja sama dengan Partai Republik.

Kemenangannya mempertahankan kursi penting Senat di Missouri bagi Partai Demokrat – sebuah hasil yang sebelumnya tampak tidak mungkin terjadi karena hubungan dekat McCaskill dengan Presiden Obama, yang juga diprediksi oleh Fox News akan memenangkan pemilihan kembali. Obama nyaris kehilangan Missouri pada tahun 2008 dan diperkirakan akan kehilangan negara bagiannya pada hari Selasa.

McCaskill adalah senator Demokrat pertama yang memenangkan pemilihan ulang di Missouri sejak Thomas Eagleton pada tahun 1980.

“Dengan tekad yang kuat, kegigihan, dan penolakan untuk menyerah, kami menunjukkan kepada negara asal Missouri,” kata McCaskill kepada para pendukungnya Selasa malam setelah kemenangannya. “Ini merupakan kampanye yang luar biasa karena berbagai alasan.”

Akin, anggota kongres selama enam periode dari pinggiran kota St. Louis, langsung menjadi favorit atas McCaskill setelah memenangkan pemilihan pendahuluan Partai Republik pada 7 Agustus. Namun Akin berhasil membalikkan peran tersebut ketika ia ditanya dalam sebuah wawancara TV yang ditayangkan pada tanggal 19 Agustus apakah aborsi harus dilegalkan bagi perempuan yang telah diperkosa.

Dia menjawab, “Dari apa yang saya pahami dari para dokter, hal ini sangat jarang terjadi. Jika ini adalah pemerkosaan yang sah, tubuh wanita mempunyai cara untuk mencoba menghentikan semua itu.”

Meski Akin meminta maaf, komentarnya malah viral di Internet. Dia dikecam dan diejek secara luas, dan Romney bergabung dengan tokoh Partai Republik terkemuka lainnya dalam mendesak Akin untuk mundur dari pencalonan. Sebaliknya, Akin terus maju dan meminta sumbangan daring dalam jumlah kecil dengan seruan anti kemapanan setelah kehilangan jutaan dolar dalam bentuk dukungan iklan yang direncanakan dari Komite Senator Partai Republik Nasional dan kelompok Crossroads berkantong tebal yang berafiliasi dengan ahli strategi Partai Republik Karl Rove.

Akin akhirnya mendapatkan kembali dukungan dari beberapa anggota Partai Republik – termasuk mantan kandidat presiden Newt Gingrich, Rick Santorum dan Mike Huckabee – dan menerima dukungan finansial dari beberapa kelompok kepentingan konservatif, termasuk iklan senilai $1 juta dari Now or Never Political Action Committee.

Namun McCaskill secara umum menikmati keuntungan finansial selama kampanye dan diberi contoh kuat untuk memperkuat temanya bahwa pandangan Akin terlalu ekstrem. McCaskill antara lain menyoroti penentangan Akin terhadap peran pemerintah federal dalam mengeluarkan pinjaman mahasiswa dan menetapkan upah minimum.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.