Dempsey: Pasukan AS bisa berperang bersama pasukan Irak dalam perang melawan ISIS
WASHINGTON – Ketua Kepala Staf Gabungan mengatakan kepada Kongres pada hari Kamis bahwa ia tidak akan mengesampingkan sejumlah kecil pasukan AS yang berperang bersama pasukan Irak dalam beberapa misi yang lebih kompleks melawan ISIS.
“Saat ini saya tidak memperkirakan bahwa saya akan merekomendasikan pasukan di Mosul dan di sepanjang perbatasan untuk ditemani oleh pasukan AS, namun kami pasti mempertimbangkan hal itu,” kata Jenderal Angkatan Darat Martin Dempsey kepada Komite Angkatan Bersenjata DPR.
Presiden Obama, sejak meluncurkan misi tersebut, telah berulang kali berjanji bahwa pasukan tempur AS tidak akan berperang di lapangan di Irak. Tapi Dempsey tampaknya meninggalkan ruang gerak. Penilaian Dempsey ini sejalan dengan kesaksiannya di depan Kongres pada bulan September pada awal kampanye melawan militan yang telah menguasai sebagian wilayah Irak dan Suriah.
Dempsey menambahkan pada hari Kamis bahwa Amerika kini memiliki kekuatan yang tidak terlalu besar di Irak, dan “perluasan kekuatan apa pun, menurut saya, akan sama kecilnya. jangan ambil… dengan kontingen militer yang besar.”
Ia didampingi oleh Menteri Pertahanan Chuck Hagel, yang mengatakan koalisi telah mencapai kemajuan dalam perang melawan militan ISIS di Irak dan Suriah, namun rakyat Amerika harus bersiap menghadapi perjuangan yang panjang dan sulit.
Hagel mengatakan, “tekanan ini berdampak pada calon rekrutan dan kolaborator ISIS… berdampak buruk pada moral dan rekrutmen. Kami tahu itu. Intelijen kami sangat jelas mengenai hal itu.”
Dia menggunakan istilah ISIL untuk Negara Islam Irak dan Levant, istilah lain untuk kelompok tersebut.
“Kami berperang melawan ISIS,” kata Dempsey.
Kesaksian ini muncul hanya beberapa hari setelah Obama meminta Kongres memberikan tambahan dana sebesar $5,6 miliar untuk memperluas misi AS di Irak dan mengirim 1.500 tentara AS lagi ke negara yang dilanda perang tersebut.
Obama mengizinkan penempatan tim penasihat dan pelatih untuk mendukung pasukan Irak yang sedang berjuang di seluruh negeri, termasuk di provinsi Anbar di Irak barat, tempat pertempuran melawan militan ISIS berlangsung sengit. Rencana Obama bisa menambah jumlah tentara AS di Irak menjadi 3.100. Saat ini terdapat sekitar 1.400 tentara AS di sana, dari 1.600 tentara yang sebelumnya diberi wewenang.
Anggota parlemen menyatakan skeptis terhadap pembatasan pengerahan pasukan AS hanya pada penasihat dan pelatih, dengan Rep. Howard “Buck” McKeon, R-Calif., ketua Komite Angkatan Bersenjata, yang berpendapat bahwa “membatasi penasihat kami di gedung markas tidak akan membantu pasukan oposisi Irak dan Suriah yang baru dilatih untuk bertahan, apalagi mengalahkan ISIS di lapangan. Namun presiden telah menggandakan kebijakan ‘tidak boleh melakukan apa pun di lapangan’, meskipun ada saran yang Anda berikan kepadanya.”
Mengutip saran ahli, McKeon menggemakan komentar dari menteri pertahanan sebelumnya dan juga mengutip pelatih bola basket Duke Mike Krzyzewski, yang mengatakan pada konferensi Angkatan Darat bulan lalu bahwa mengesampingkan pasukan darat adalah seperti memberi tahu pesaing bahwa Anda tidak akan bermain dengan pemain terbaik.
Hagel menegaskan personel AS tidak akan terlibat dalam pertempuran darat.
Kongres juga harus memutuskan apakah akan mengizinkan kembali pelatihan dan memperlengkapi pemberontak moderat Suriah, sebuah kewenangan yang akan berakhir pada 11 Desember.
Anggota parlemen bersiap menghadapi pertarungan yang lebih luas tahun depan mengenai otorisasi baru untuk menggunakan kekuatan militer untuk mengakhiri konflik pasca-September. 11 Undang-undang dan yang dibuat 11 tahun lalu untuk perang di Irak.
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
