Dems Belajar Pelajaran yang Salah dari Penutupan Pemerintah tahun 1995

Partai Demokrat meningkatkan kekhawatiran akan penutupan pemerintahan dengan keyakinan bahwa mereka akan mendapatkan keuntungan politik, namun mereka mungkin membuat asumsi yang berbahaya.

Model kebuntuan anggaran saat ini adalah kebuntuan tahun 1995 antara Kongres yang dikuasai Partai Republik dan Presiden Partai Demokrat Bill Clinton. Clinton yang cerdik secara politis mengungguli Ketua DPR saat itu, Newt Gingrich, untuk mengubah penutupan pemerintahan selama 20 hari menjadi kekalahan PR yang menghancurkan bagi mayoritas Partai Republik yang telah berusia satu tahun.

Meskipun Clinton pada akhirnya harus mengorbankan substansi dan memberikan anggaran yang mencerminkan apa yang diinginkan Gingrich dan Partai Republik, ia menetapkan narasi untuk kampanye pemilihannya kembali pada tahun berikutnya: Clinton yang moderat versus Partai Republik yang radikal di Kongres.

Narasi media tersebut, ditambah dengan Ross Perot yang independen yang enggan menerima sebagian besar suara Partai Republik di negara bagian yang belum menentukan pilihannya, membantu Clinton meraih kemenangan 8 poin pada bulan November 1996.

Ketika Partai Demokrat hari ini berbicara tentang tenggat waktu 4 Maret untuk memperpanjang pendanaan pemerintah, mereka mulai bernostalgia dengan pertengahan tahun 1990an.

“Saya rasa siapa pun yang berada di sini pada tahun 1995 mengetahui akibat buruk yang akan terjadi jika Anda memberikan tantangan dan mengatakan bahwa hal ini harus terjadi,” kata Senator. Chuck Schumer, DN.Y., mengatakan kepada Wall Street Journal.

Schumer mengatakan menurutnya Boehner adalah “orang cerdas” yang ingin menghindari konsekuensi dari penutupan pemerintahan, namun bertanya-tanya apakah Boehner dapat mengendalikan anggota tahun pertama yang tidak ingat akan penutupan pemerintahan Clinton-Gingrich.

Tampaknya itulah yang dipertaruhkan oleh Schumer dan rekan-rekannya dari Partai Demokrat.

Akhir pekan lalu, anggota DPR dari Partai Republik menyetujui rancangan undang-undang untuk mendanai pemerintah selama tujuh bulan tahun fiskal dari awal Maret hingga akhir September dengan pemotongan sebesar $61 miliar dari tingkat pengeluaran saat ini.

Tanggapan dari Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid pada hari Selasa adalah proposal untuk menghabiskan satu bulan pada tingkat saat ini sementara negosiasi terus berlanjut. Namun berdasarkan rencana Reid, hanya ada enam bulan tersisa pada tahun ini untuk melakukan pemotongan dan $61 miliar yang diusulkan oleh Partai Republik secara otomatis akan menyusut menjadi $52,3 miliar.

Setiap minggu jika tingkat belanja saat ini terus berlanjut berarti pengurangan $2,2 miliar yang akan dipotong berdasarkan rencana Partai Republik. Perdebatan panjang berpihak pada kubu Demokrat yang berpendapat perlunya mempertahankan belanja pada tingkat stimulus saat ini untuk mencegah kemerosotan ekonomi dan PHK pegawai negeri, yang merupakan inti dari basis politik partai.

Anggota DPR dari Partai Republik, bahkan Boehner yang “pintar”, marah dengan jawaban Reid, yang berarti tidak ada pemotongan sekarang dan lebih sedikit waktu untuk pemotongan di kemudian hari.

Sementara itu, Presiden Obama, yang mengatakan ia menunggu Partai Republik siap untuk melakukan pembicaraan yang “dewasa” mengenai belanja negara, mendukung anggarannya sendiri pada tahun 2012 yang menyerukan belanja baru pada proyek-proyek kesayangan Partai Demokrat dan akan menambah $1,1 triliun pada anggaran nasional. anggaran. utang tahun depan.

Ketika Reid mengabaikan rencana belanja Partai Republik, presiden tidak menawarkan pemotongan terhadap belanja saat ini atau pertumbuhan hak di masa depan, dan pemerintah berbicara secara terbuka tentang persiapan awal untuk penutupan pemerintahan, Partai Demokrat tampaknya menantang Boehner dan anggota DPR dari Partai Republik untuk mengambil tindakan dan melakukan penutupan pemerintahan. .

Namun, pendekatan Demokrat yang berada di ambang bahaya ini mungkin didasarkan pada asumsi yang salah bahwa penutupan pemerintahan saat ini akan terjadi seperti yang terjadi pada tahun 1995.

Ada beberapa perbedaan besar.

Pada tahun 1995, Partai Republik menguasai DPR dan Senat, berbeda dengan Kongres yang terpecah saat ini. Partai Republik hanya mempunyai sepertiga kekuasaan pengambilan keputusan dalam skenario ini, sehingga lebih sulit untuk menyalahkan mereka.

Kepribadiannya juga berbeda. Sama seperti Obama yang tidak memiliki keterampilan politik seperti Bill Clinton dalam menyampaikan pendapatnya kepada para pemilih, Boehner adalah sosok yang lebih bersimpati dibandingkan Gingrich. Gingrich terkenal mengecam karena mengatakan kepada wartawan bahwa keputusannya untuk melakukan perlawanan sebagian karena Clinton memaksa pembicara untuk naik di belakang Air Force One. Boehner yang bersikap rendah hati akan menjadi penghalang yang kurang efektif bagi Partai Demokrat.

Ada juga lingkungan media. Dalam banyak hal, tahun 1995 adalah tahun terakhir dunia media lama. Ini adalah tahun sebelum peluncuran FOX News dan tahun sebelum Internet meledak dalam kehidupan Amerika. Pada tahun 1995, tiga jaringan televisi penyiaran dan surat kabar besar masih menguasai berita politik. Membentuk narasi publik akan jauh lebih sulit bagi Partai Demokrat di dunia media yang lebih tersebar dan seimbang saat ini.

Lalu ada sikap masyarakat terhadap belanja pemerintah. Jajak pendapat secara konsisten menunjukkan bahwa belanja dan defisit pemerintah merupakan kekhawatiran terbesar bagi sekitar seperempat pemilih. Hanya perekonomian yang penting bagi sebagian besar pemilih.

Pada tahun 1995, utang dan pengeluaran merupakan isu-isu terbawah dalam sebagian besar jajak pendapat. Itu masuk akal. Pada tahun 1995, utang pemerintah federal mencapai $4,97 triliun. Saat ini, terdapat lebih dari $14 triliun yang terbuang, jumlah yang sama dengan besarnya perekonomian kita secara keseluruhan. Sulit membayangkan bahwa para pengunjuk rasa tidak akan berbondong-bondong datang ke Washington untuk mendukung penutupan pemerintahan jika Obama dan Reid berusaha membuat Boehner mundur dari pemotongan anggaran.

Kongres yang terpecah, pembicara Partai Republik yang bersuara lembut, lingkungan media yang kompetitif dan meningkatnya kekhawatiran masyarakat mengenai utang, semuanya menambah kesulitan bagi Partai Demokrat untuk mengambil keuntungan dari penutupan pemerintahan secara politik.

Mark Twain mengatakan kepada kita bahwa “Sejarah tidak terulang kembali, namun ia berirama.” Jika Partai Demokrat terlalu bergantung pada model tahun 1995 dalam pertarungan anggaran saat ini, mereka akan kehilangan langkahnya.

Chris Stirewalt adalah editor politik digital FOX News. Catatan politiknya, Power Play, tersedia setiap pagi hari kerja di FOXNEWS.COM.