Dengan 21 poin dan 12 rebound, Mbakwe membawa Minnesota melewati peringkat 1 Indiana untuk menang 77-73

MINEAPOLIS – Indiana telah mulai kembali ke posisi No. 1 setelah berminggu-minggu berada di puncak peringkat nasional di musim bola basket perguruan tinggi yang sangat tidak terduga ini.

Trevor Mbakwe dan Minnesota maju, melenturkan otot mereka dan melakukan yang terbaik untuk mendorong Hoosiers keluar.

Mbakwe menyumbang 21 poin dan 12 rebound untuk membantu Gophers mengalahkan Indiana 77-73 pada Selasa malam, ketujuh kalinya pemain nomor satu dunia itu mengalahkan Indiana 77-73. 1 tim dalam jajak pendapat The Associated Press telah kalah dalam satu pertandingan musim ini.

“Kami mencoba melakukan hal-hal besar, jadi kami harus belajar dari kesalahan ini, tapi kami harus segera menghilangkannya,” kata bintang Hoosiers Victor Oladipo.

Andre Hollins menambahkan 16 poin untuk Gophers (19-9, 7-8 Sepuluh Besar), yang mengungguli Cody Zeller dan Hoosiers dengan skor 44-30 dan memperkuat jalannya Turnamen NCAA mereka yang goyah dengan penampilan tegas melawan pemimpin Sepuluh Besar. Para penggemar membanjiri lapangan saat detik terakhir berlalu, pertama kalinya hal ini terjadi di sini selama bertahun-tahun.

“Kami tidak cukup fisik di atas kaca. Itulah intinya,” kata pelatih Indiana Tom Crean.

Zeller ditahan dengan sembilan poin dengan empat turnover untuk Hoosiers (24-4, 12-3), yang menduduki peringkat No. 1 dalam 10 dari 17 jajak pendapat musim ini, termasuk empat jajak pendapat terakhir. Oladipo mencetak 16 poin, namun 14 dari 17 poin Jordan Hulls tercipta sebelum turun minum.

“Cody jelas mampu melakukan banyak hal,” kata Crean, “dan saya pikir dia akan bangkit kembali dengan baik.”

Mbakwe, siswa tahun keenam senior, membukukan double-double ketujuh yang memimpin konferensi. Pada usia 24 tahun, dalam banyak hal dia adalah seorang pria di antara anak laki-laki dalam permainan ini, mendominasi kedua sisi lapangan ketika para Gophers sangat membutuhkannya. Minnesota melakukan 23 rebound ofensif.

“Kami memang harus bermain dengan rasa urgensi, bermain dengan sedikit keunggulan,” kata pelatih Gophers Tubby Smith. ‘Saya pikir Trevor mengatur nada itu untuk kita.’

Elliott Eliason, yang bermain sama baiknya dengan Zeller, pemain kelas dua kurus yang membentur tiang di sisi lain, mencetak tujuh poin berturut-turut bagi Minnesota untuk menyamakan kedudukan menjadi 46 tak lama setelah layup terbalik Oladipo memberi Hoosiers keunggulan 44-36, kemenangan mereka. terbesar dari permainan.

Hollins, yang gagal dalam delapan dari sembilan tembakan pertamanya, berhasil melewati layar tinggi oleh Eliason untuk melakukan tembakan tiga angka dan memberi Gophers keunggulan 51-48. Mbakwe mendapatkan rebound untuk menjaga penguasaan bola tetap hidup dan kemudian mengambil papan lain untuk mengimbangi tembakan banknya untuk menjadikannya 56-53 untuk keunggulan Minnesota.

“Akhir-akhir ini saya merasa tidak bisa mengeluarkan potensi saya. Saya hanya ingin tampil dan agresif,” kata Mbakwe.

Mbakwe dipanggil untuk melakukan pelanggaran keras, yang keempat, dengan sisa waktu 4:39 pada layup fast break dan lemparan bebas Zeller yang membuat Hoosiers unggul 59-58. Tapi Austin Hollins menjawab dengan layup palsu yang menghasilkan pelanggaran untuk permainan tiga poin dan keunggulan dua poin untuk Gophers.

Hoosiers tidak memimpin lagi, dan dunk cepat Joe Coleman dengan waktu tersisa 2:35 memberi Minnesota keunggulan 68-61, cukup satu untuk membuat sepasang lemparan tiga angka dari Christian Watford dan satu dari Hulls di menit-menit akhir untuk menahannya. . .

Mbakwe, yang bermain untuk Crean ketika mereka berada di Marquette pada 2007-08, memiliki beberapa permainan terbaiknya melawan Hoosiers.

Itu yang terbaik.

Dia memberi Gophers dan penonton tuan rumah tembakan energi ganda di awal dengan 10 poin dalam 6½ menit pertama, ditambah blok mengejutkan dari tembakan dalam Zeller yang membuat pemain setinggi 7 kaki itu masuk ke jalur.

“Dia adalah pria berlevel tinggi, berenergi tinggi, tangguh yang memainkan permainan pada level putus asa,” kata Crean. “Tentu saja saya bias, tapi tidak ada salahnya.”

Zeller, pencetak gol terbanyak Indiana dan penembak terbaik kedua dalam Sepuluh Besar di belakang Oladipo, mencetak 0 untuk 4 dari lapangan pada babak pertama dengan dua turnover, dua pelanggaran, dan dua poin. The Gophers hanya mencetak tiga poin di 7 menit terakhir babak pertama, namun mereka hanya tertinggal 34-30.

Hoosiers masih dalam posisi untuk kejuaraan musim reguler Sepuluh Besar pertama mereka sejak 1993, memimpin satu pertandingan di kolom kekalahan atas Michigan State, Michigan dan Wisconsin. Dengan pertandingan kandang melawan Iowa dan Ohio State, Indiana masih bisa meraih gelar sebelum final di Michigan pada 10 Maret.

Namun, untuk saat ini, Hoosiers perlu berkumpul kembali dan membangun kembali permainan dalam mereka setelah perjalanan cat yang mereka alami di sini.

“Mereka tak henti-hentinya menyerang kaca. Kami hanya tidak melakukan pekerjaan yang baik dalam meredam mereka,” kata Oladipo.

The Gophers kembali ke lapangan kandang mereka yang unik, berusaha mati-matian untuk meningkatkan semangat yang telah merosot karena delapan kekalahan dalam 11 pertandingan mereka sebelumnya. Smith bahkan mengajak tim bertemu dengan psikolog olahraga. Mereka belum mencetak 58 poin dalam lima pertandingan sebelumnya. Setelah mendapat peringkat dalam 11 jajak pendapat berturut-turut, Gophers tidak menerima satu suara pun minggu ini.

Mereka akan mendapatkannya di pertandingan berikutnya.

“Kami mempunyai banyak orang yang mendukung dan menyemangati mereka. Saya pikir mereka tahu betapa pentingnya pertandingan ini, tapi saya merasakan sekelompok orang yang sangat tenang dan apa adanya,” kata Smith, menambahkan, “Mereka” sangat percaya diri dengan siapa mereka.”

___

Ikuti Dave Campbell di Twitter: http://www.twitter.com/DaveCampbellAP