Dengan absennya Curry, tim bola basket Olimpiade AS menunggu LeBron

Dengan keluarnya Stephen Curry dari pencalonan Olimpiade, perhatian beralih ke superstar lain di Final NBA.

Dunia bola basket sekali lagi menunggu keputusan LeBron James, dan keputusan ini dapat menentukan seberapa kuat Tim AS menuju Rio.

Jadwalnya hampir selesai, hampir tiga minggu sebelum batas waktu.

Tapi itu juga ditunda sampai James memutuskan.

“Ini adalah keputusan penting,” kata ketua Bola Basket AS Jerry Colangelo, Senin.

Colangelo menambahkan bahwa dia secara realistis memiliki hingga 14 atau 15 pemain yang dipertimbangkan untuk 12 tempat, dengan seseorang akan tersingkir atau tersingkir berdasarkan apa yang diputuskan James.

”Jadi LeBron adalah sebuah ayunan,” kata Colangelo dalam sebuah wawancara telepon. “Jika dia tidak bermain, maka kami harus menyesuaikan diri.”

Colangelo akan memberikan waktu kepada James, dan dia mengindikasikan jawabannya tidak akan datang sampai setelah Final. Jika Cleveland bisa mencapai rekor yang panjang, Amerika tidak akan butuh waktu lama untuk merespons jika James berhasil di Olimpiade keempat.

Game 7 akan diadakan pada 19 Juni, dan Amerika berencana mengumumkan tim mereka pada 27 Juni. Jadi Colangelo mengatakan pada hari Senin bahwa dia sedang mengerjakan dua daftar nama, satu dengan James dan satu lagi tanpa James.

Daftar asli 31 pemain mencakup banyak pilihan yang menggiurkan di lini depan: Kevin Durant, Kawhi Leonard, Carmelo Anthony, Paul George, Draymond Green dan Kevin Love adalah beberapa di antara opsi untuk membantu AS bertahan tanpa James.

”Saya tidak khawatir. Saya tidak melakukannya,” kata Colangelo, menunjuk pada kedalaman Amerika. ”Saya hanya merasa sangat percaya diri.”

Tapi tidak ada pemain yang bisa menandingi rekam jejak James di Olimpiade, pemimpin karir Amerika dalam hal poin dan assist yang bisa menyamai Anthony sebagai satu-satunya atlet bola basket empat kali di Olimpiade.

Curry mengundurkan diri dari pertimbangan untuk Olimpiade pertamanya pada hari Senin, dengan alasan ”berbagai faktor — termasuk cedera pergelangan kaki dan lutut baru-baru ini.”

Dia tidak menyebutkan apa saja faktor lainnya. Beberapa atlet telah menyatakan keprihatinannya mengenai situasi air di Rio de Janeiro dan virus Zika, meskipun Colangelo mengatakan tidak ada pemain yang mengundurkan diri.

”Semua cedera,” katanya.

Curry adalah pemain yang paling absen bagi peraih medali emas bertahan dua kali itu, yang tidak akan diperkuat pemain NBA All-Star Chris Paul dan Anthony Davis. Penyerang Blake Griffin dan LaMarcus Aldridge juga tidak bisa diturunkan, meninggalkan DeMarcus Cousins, Andre Drummond, Dwight Howard dan DeAndre Jordan sebagai pilihan pemain besar.

Paul, yang memenangkan dua medali emas bersama AS, sudah memilih untuk tidak bermain kali ini, dan rekan point guardnya John Wall dari Washington dan Mike Conley dari Memphis sedang pulih dari cedera. Tim Amerika masih memiliki Russell Westbrook dari Oklahoma City, Kyrie Irving dari Cleveland, dan Damian Lillard dari Portland sebagai kemungkinan untuk posisi tersebut.

Curry kemungkinan besar akan memulai di depan mereka atau di samping salah satu pemain di backcourt Amerika, seperti yang dia lakukan sebagai shooting guard di samping Irving di Piala Dunia Bola Basket 2014. Dia kemudian membuat 43,8 persen percobaannya dari lemparan tiga angka internasional yang lebih pendek, dan Amerika akan gagal dalam tembakannya melawan zona pertahanan yang mereka hadapi.

Curry memenangkan sepasang gelar dunia dan berbicara tentang keinginannya untuk memenangkan medali emas Olimpiade, tetapi dia melewatkan enam pertandingan di postseason karena cedera lutut kanan.

“Pengalaman masa lalu saya dengan USA Basketball sangat bermanfaat, mendidik dan menyenangkan, menjadikan ini keputusan yang sangat sulit bagi saya dan keluarga saya,” kata Curry.

”Namun, karena berbagai faktor – termasuk cedera pergelangan kaki dan lutut baru-baru ini – saya yakin ini adalah keputusan terbaik bagi saya pada tahap karier saya saat ini.”

Curry, pemain pertama yang dinobatkan sebagai MVP dengan suara bulat dan pencetak gol terbanyak NBA, bisa saja menjadi bintang terbesar tim di Rio, dengan Kobe Bryant pensiun dan James masih belum berkomitmen. Mungkin Durant, yang bermain untuk Amerika di Olimpiade 2012 dan Kejuaraan Bola Basket Dunia 2010 sebelum absen pada tahun 2014 setelah George mengalami patah kaki kanannya.

Colangelo mengatakan bahwa USA Basketball terus memeriksa para pemain untuk mengukur minat mereka, dan yakin semua orang yang belum memilih tertarik jika mereka terpilih. Dan dia tidak bisa mengkhawatirkan mereka yang sudah tiada.

”Anda tahu, Anda harus menjadi orang yang besar dalam hal ini,” kata Colangelo. ”Ini adalah kartu yang dibagikan.”

—

Ikuti Brian Mahoney di Twitter: http://www.twitter.com/Briancmahoney