Dengan Lowry yang goyah, Dragic berkembang, Heat tampak memimpin 2-0

Toronto Raptors membutuhkan waktu 15 tahun untuk mencapai sejauh ini lagi, dan Kyle Lowry tahu mereka tidak akan melangkah lebih jauh jika dia tidak bermain lebih baik.

Raptors membutuhkan Lowry untuk bermain seperti Goran Dragic.

”Saya tahu tekanan yang saya berikan pada diri saya sendiri. Saya tahu kami tidak akan maju jika saya tidak bermain lebih baik,” kata Lowry, Rabu. ”Saya harus bermain lebih baik agar kami bisa menjadi tim yang bagus dan memenangkan pertandingan.”

Dengan Lowry yang goyah dan Dragic berkembang, Miami Heat bertujuan untuk memenangkan pertarungan point guard di Game 2 semifinal Wilayah Timur Kamis malam di Toronto.

Sehari setelah mengumumkan bahwa Chris Bosh tidak akan kembali ke postseason, Heat bisa dengan cepat bergerak setengah jalan untuk mengakhiri penampilan putaran kedua pertama Toronto sejak 2001.

Toronto mengendarai backcourt Lowry dan DeMar DeRozan untuk mencetak rekor franchise 56 kemenangan dan unggulan No. 2 di Timur, tetapi All-Stars tersebut dikalahkan oleh Dragic dan Dwyane Wade dalam kemenangan perpanjangan waktu 102-96 Miami pada Selasa malam di seri tersebut. pembuka.

Dragic mengikuti Game 7 besarnya yang membawa Heat melewati Charlotte di babak pertama dengan mencetak 26 poin, sementara Wade mencetak 24 poin dan beberapa permainan bertahan yang besar.

”Goran hanya ingin menang,” kata Wade. ”Yang dia bicarakan hanyalah kembali ke babak playoff dan merasakan bagaimana rasanya menjadi bagian dari kemenangan. Saat ini dia berada dalam alur serangan yang bagus bagi kami, namun dia akan selalu melakukan apa yang diperlukan untuk menang dan itulah yang kami pedulikan.”

Lowry dibatasi hingga tujuh poin, melakukan layup setengah lapangan yang memaksa perpanjangan waktu, tetapi gagal di mana pun di lapangan dalam penampilan 3-dari-13. DeRozan mencetak 22 poin dan menembak 9 untuk 22, yang tidak bagus, tapi jauh di atas 33 persennya di postseason.

Lowry berada pada tingkat 30,6 persen dan kepercayaan dirinya tampaknya sama goyahnya dengan pukulannya, dan ia tampaknya melewatkan beberapa penampilan terbuka di Game 1. Dia mengerjakan pukulannya sampai jam 1 pagi setelah Game 1, pertama di lapangan latihan Raptors dan kemudian di lapangan utama, mencoba menemukan kembali pukulan yang hilang.

”Saya mengalami beberapa kesulitan seperti ini dalam karir NBA saya, tapi tidak sebesar ini,” kata Lowry. ”Yang lebih buruk lagi adalah babak playoff.”

Sekilas tentang satu-satunya pertandingan di jadwal NBA pada hari Kamis:

—

Heat di Raptors, Miami memimpin 1-0. 8 malam, ESPN

Heat dan Bosh mengumumkan pada hari Rabu bahwa dia tidak akan bermain lagi musim ini, mengakhiri spekulasi dalam beberapa hari terakhir bahwa penyerang All-Star itu akan mencoba untuk kembali selama babak playoff.

Bosh belum bermain sejak jeda All-Star setelah ditemukan bekuan darah di kaki kirinya. Tanpa dia, Heat mengandalkan permainan perimeter yang kuat – mereka mencetak 8 dari 11 dari jarak 3 poin pada hari Selasa – dan center Hassan Whiteside, yang melakukan 17 rebound di Game 1 setelah cedera lutut dan absen dalam permainan. babak pertama. .

Sementara itu, Heat nampaknya sama terkejutnya dengan Raptors mengenai perjuangan Lowry.

”Sangat mengejutkan bagi saya bahwa dia kesulitan di babak playoff karena saya mengenalnya dengan baik,” kata Dragic. ”Kami bermain bersama di Houston. Dia selalu menjadi pria yang percaya diri dan dia memainkan begitu banyak pertandingan dan membuat banyak pukulan besar sehingga itu sedikit mengejutkan. Semua orang melewati momen ketika Anda sedikit kehilangan kontak.”

Jika tidak kembali, Raptors mungkin memberikan lebih banyak waktu bermain kepada point guard cadangan Cory Joseph, yang mencetak 10 poin di Game 1 dan memimpin tim dengan 58 persen di postseason.

Mereka juga bisa melanjutkan dengan center Jonas Valanciunas, yang mencetak 24 poin pada pertandingan pembuka.

Tapi Raptors tahu peluang terbaik mereka adalah bersama Lowry.

”Dia harus melewatinya,” kata pelatih Dwane Casey. ”Kami tidak akan mengubah pelanggaran atau semacamnya. Kami percaya padanya.”

Seri ini berpindah ke Miami untuk Game 3 pada hari Sabtu.

—

Penulis lepas AP Ian Harrison di Toronto berkontribusi pada laporan ini.