Dengan Pelobi Donor, Obama mengecewakan dirinya sendiri dalam hal teknis

Pokok-pokok pembicaraan lobi Obama membantu melemahkan sistem

“Obama tidak akan mengambil uang dari pelobi terdaftar seperti saya, tapi bukan berarti dia tidak akan mengambil uang dari orang yang melobi…”

— Seorang pelobi Partai Demokrat yang tidak disebutkan namanya berbicara kepada New York Times tentang ketergantungan Presiden Obama pada pedagang pengaruh Washington yang tidak terdaftar untuk membiayai kampanyenya.

Salah satu hal yang membuat Barack Obama mendapat nilai besar dibandingkan John McCain pada tahun 2008 adalah dengan menampilkan dirinya sebagai orang luar yang cengeng dan McCain sebagai penghuni rawa di Washington yang dikelilingi oleh para pelobi.

“Mereka tidak akan bekerja di Gedung Putih saya,” Obama sering berkata tentang para pelobi. Namun seiring berjalannya waktu, lusinan mantan pelobi mulai bekerja di pemerintahan. Seperti dicatat oleh pelobi Washington Examiner, Tim Carney, hal ini mendorong Obama untuk mengadopsi ungkapan baru dari janji lama: “Kami melarang pelobi melakukan pekerjaan dalam pembuatan kebijakan.”

Yang dimaksud Obama adalah dia menolak banyak pelobi, namun hal itu baru menjadi jelas setelah menganalisis frasa tersebut. Dia tidak mengatakan “semua” atau “semua orang”, jadi pernyataan itu secara teknis benar, meski sangat menyesatkan.

Begitu pula dengan penggalangan dana Obama. Tim kampanye Obama telah lama menggembar-gemborkan fakta bahwa pelobi yang terdaftar tidak diperbolehkan memberikan dana untuk kampanye atau membawa kehadiran mereka yang tercemar ke acara penggalangan dana reguler sang panglima tertinggi.

Namun, kampanye telah lama berdampak pada orang-orang ini. Setelah presiden mengosongkan ruangan atau sebelum dia tiba, Komite Nasional Partai Demokrat dapat mengadakan penggalangan dana lain di lokasi yang sama dan mengantar para pelobi yang memegang cek melalui pintu belakang. Dana tersebut dapat membantu membangun pasukan darat presiden, memasang iklan serangan terhadap Partai Republik dan mendanai kantor-kantor negara, namun tim kampanye Obama secara teknis masih bisa mengatakan bahwa presiden sendiri tidak menerima uang dari para pelobi.

Namun legalisme yang lebih rapi lagi adalah mengenai definisi apa yang dimaksud dengan “pelobi”. Presiden tidak akan mengambil uang dari pelobi yang terdaftar, namun mereka yang merupakan “penasihat strategis” bagi klien yang berharap untuk mempengaruhi “urusan pemerintahan” akan disambut dengan baik.

Salah satu kegagalan terbesar upaya etika di Washington adalah menjadi pelobi terdaftar sudah menjadi hal yang ketinggalan jaman.

Ya, para staf dan orang-orang tingkat menengah yang bolak-balik mengurus dokumen antara asosiasi dan ruang dengar pendapat Hill atau yang meminta penulisan ulang peraturan mengenai masalah-masalah lembaga tipis didaftarkan, difoto, dan ditempatkan pada sesuatu yang mirip dengan daftar pelanggar seks di Washington.

Ini adalah daftar yang tidak diinginkan oleh siapa pun, sebagian karena retorika kampanye Obama sendiri, namun juga karena praktik buruk yang dilakukan para pelobi dan politisi selama berpuluh-puluh tahun. Tak seorang pun di partai mana pun yang pernah mempertimbangkan untuk mencalonkan diri menginginkan ‘pelobi’ di resume mereka. Itu sebabnya politisi yang kalah seperti mantan Pemimpin Mayoritas Senat Tom Daschle mengambil pekerjaan di firma hukum yang memiliki praktik lobi dan bertindak sebagai penasihat untuk melobi klien, namun belum tentu mendaftar sebagai pelobi. Mereka bisa menjajakan pengaruh tetapi tidak harus masuk ke dalam buku hitam selama mereka tidak melakukan pekerjaan kulit sepatu, yang toh mereka tidak akan melakukannya.

Obama menawarkan insentif lain bagi para pedagang pengaruh Partai Demokrat untuk tidak mengikuti aturan penggalangan dana.

The New York Times melaporkan hari ini bahwa setidaknya 15 dari pelobi yang tidak terdaftar ini merupakan salah satu donor utama Obama, donor besar yang kemudian mengumpulkan lebih banyak uang dari pihak lain. Mereka dikenal di Washington sebagai “bundler” dan sejauh ini mereka telah menyumbangkan lebih dari $5 juta untuk kampanye terpilihnya kembali presiden.

Mereka adalah orang-orang seperti Sally Susman, kepala lobi perusahaan obat dan penerima manfaat perbaikan kesehatan Obama, Pfizer. Dia telah mengumpulkan $500.000 untuk Obama sejauh ini, yang menurut peraturan Obama baik-baik saja karena dia sendiri bukan pelobi terdaftar.

Orang lain yang juga memberikan setengah juta dolar untuk Obama, Andy Spahn, pernah menjadi kepala lobi DreamWorks Pictures, studio yang dipimpin oleh Steven Spielberg dari Partai Demokrat yang berpengaruh. Spahn kini berstatus bebas agen, menjalankan firma “hubungan pemerintah” miliknya sendiri yang mempromosikan “hubungan luas di Washington, DC.” Tapi dia tidak terdaftar, jadi itu keren.

The Times mengutip kelompok Naderite, Public Citizen, yang mengatakan bahwa Obama setidaknya telah melakukan sesuatu untuk membendung aliran uang pelobi, meskipun gagal, dan kemudian mengamati bahwa Partai Republik tidak memiliki batasan seperti itu.

Tim kampanye Obama menanggapi berita tersebut dengan argumen yang sama, yang pada dasarnya mengatakan bahwa Obama harus dihargai, bukan disalahkan: “Sebuah berita di New York Times saat ini tidak menghargai hutan demi pepohonan, yang mana sejarah panjang presiden dalam mempromosikan etika dan reformasi pemerintahan dan menutupi. melewati rekor lawan-lawannya hanya dengan mengangkat bahu.”

Namun yang tidak disebutkan adalah pengaruh distorsi yang ditimbulkan oleh kebijakan Obama, yang sebenarnya melemahkan peraturan awal yang memperbolehkan pelobi untuk mendaftar. Jika lebih baik bekerja secara diam-diam dan secara teknis menghindari pendaftaran, Washington termasuk dalam negara NCAA di mana sejumlah peraturan mendorong kecurangan dan menciptakan lebih banyak ruang bagi korupsi.

The Washington Post sudah lama mengkritik pemerintah karena para pembuat kebijakan mengadakan pertemuan dengan para pelobi di kedai-kedai kopi di sekitar Gedung Putih untuk menghindari pencatatan kunjungan-kunjungan tersebut dalam catatan tamu Dinas Rahasia. Tampaknya lebih baik bagi pemerintah untuk tidak memasukkan orang-orang tersebut ke dalam daftar, namun kita hanya tahu sedikit tentang siapa yang membentuk kebijakan pemerintah. Mereka hanya melakukannya untuk menghindari aturan mereka sendiri, bukan untuk melanggar batasan etika apa pun, namun apa yang dilakukan Tim Obama demi kepentingan penampilan masih melemahkan niat untuk mendaftarkan pelobi.

Demikian pula dengan peraturan kampanye Obama, ia dapat mengambil uang dari para pelobi, namun tetap mengecam Partai Republik karena melakukan hal yang sama, bahkan ketika celah yang ia buat membantu melemahkan sistem yang sudah ada dan sudah gila.

Siapa yang akan mentolerir Ron Paul sebagai calon Partai Republik?

“Saya tidak akan mengesampingkan hal itu.”

— Perwakilan. Ron Paul ketika ditanya dalam “Laporan Khusus Online dengan Bret Baier” apakah dia akan mempertimbangkan tawaran pihak ketiga jika dia tidak memenangkan nominasi presiden dari Partai Republik.

Banyaknya pendukung Ron Paul menempatkannya di lima besar Partai Republik bersama Herman Cain, Mitt Romney, Newt Gingrich dan Rick Perry. Paul sama solidnya dalam kisaran 7 hingga 10 poin seperti halnya Romney dalam bandwidth 20 hingga 25 poin.

Tidaklah cukup untuk menjadikan Paul sebagai nominasi Partai Republik di sebuah partai yang mayoritas penduduknya masih berkomitmen terhadap kebijakan luar negeri yang intervensionis dan perang terhadap narkoba, namun hal ini merupakan bukti ketangguhan dukungan Paul. Meskipun dukungan terhadap kandidat berdasarkan gaya pribadi dapat dengan cepat menguap, para legiuner Paul berkomitmen pada ide-ide libertarian dan berusaha menyeret Partai Republik ke arah tersebut. Namun mereka juga paling sedikit terhubung dengan partai.

Peringatan Paul bahwa ia akan mempertimbangkan pencalonan pihak ketiga, yang dikeluarkan minggu ini saat ia menduduki “kursi tengah” dalam “Laporan Khusus dengan Bret Baier,” seharusnya membuat setiap agen Partai Republik di negara tersebut merinding.

Paul bergantian melontarkan kata-kata kasar kepada Perry, Romney, dan Cain, namun pertanyaannya adalah siapa di antara mereka yang memandang Paul sama buruknya dengan Barack Obama. Jika Paul mencalonkan diri, ia dapat dengan mudah memperoleh 3 persen suara nasional, dan mungkin lebih banyak lagi. Sebagian dari dukungan tersebut mungkin datang dari Partai Demokrat yang berhaluan libertarian, namun ini adalah dunia yang kecil dan semakin menyusut. Suara-suara tersebut sebagian besar berasal dari kubu Partai Republik dan tentunya cukup untuk mempertahankan Obama di Gedung Putih.

Keluarga Paulista dan Perry memiliki darah buruk di Texas atas penegakan narkoba dan klaim kapitalisme kroni. Cain, mantan ketua Federal Reserve Kansas City, telah menjadi salah satu pembela bank sentral yang paling gigih pada saat bank sentral tidak lagi disukai oleh kaum konservatif dan mungkin menjadi sasaran cemoohan terbesar Paul. Romney adalah kelompok yang paling tidak konservatif dan mendapat kritikan dari Paul atas dukungannya terhadap dana talangan bank, asuransi kesehatan wajib, dan banyak lagi. Gingrich sebagian besar lolos dari pisau bedah Paul, tapi mungkin hal itu akan berubah seiring mantan pembicara itu melaju ke final.

Partai Republik harus segera mencari tahu apa yang akan ditoleransi dan apa yang tidak akan ditoleransi oleh Paul, karena jika dia memutuskan untuk membatalkan pemilihan umum, dia dapat melakukan hal yang sama terhadap Romney, Cain, Perry, atau Gingrich seperti yang dilakukan Ross Perot terhadap Bob Dole pada tahun 1992.