Dengan referensi sepintas tentang Tuhan, penginjil asal Australia ini menarik perhatian banyak orang di Vietnam yang komunis

HANOI, Vietnam – 25.000 orang di stadion sepak bola dan jutaan orang yang menonton di rumah menunggu 90 menit sebelum pengkhotbah evangelis Australia itu menyampaikan pesan yang ingin ia sampaikan di Vietnam yang dikuasai Komunis.

“Tahukah kamu mengapa aku mencintai Tuhan?” Nick Vujicic bertanya kepada seorang gadis muda di atas panggung yang, seperti dia, terlahir tanpa lengan dan kaki. “Karena surga itu nyata. Dan suatu hari ketika kita sampai di surga, kita akan memiliki tangan dan kaki. Dan kita akan berlari, dan kita akan bermain, dan kita akan mengejar.”

Komentar tersebut adalah satu-satunya referensi langsung Vujicic terhadap keyakinannya pada malam yang penuh motivasi itu. Kebanyakan penonton bukanlah orang Kristen, namun mereka tertarik pada Vujicic sebagai contoh hidup dalam mengatasi kesulitan.

Meski begitu, kemunculan Vujicic merupakan tanda bagaimana pemerintah yang dulu sangat membatasi agama sebagai tantangan terhadap pemerintahan satu partai yang otoriter kini mengambil sikap yang sedikit lebih santai. Mereka yang terkait dengan tur Vujicic di Vietnam mengatakan bahwa ini adalah pertemuan pertama yang dilakukan oleh seorang Kristen asing – dan pertemuan terbesar yang dihadiri oleh orang asing dalam sejarah negara tersebut.

Bagi Vujicic (VOOY-CHEECH) dan 12 anggota “Team Nick”, tim yang sebagian besar berasal dari California yang menyelenggarakan tur Asianya, negara tersebut merupakan negara lain yang ditambahkan ke dalam daftar panjang tempat ia menyebarkan Injil. Badan amalnya memperoleh pendapatan lebih dari $1,6 juta tahun lalu, video YouTube-nya telah dilihat jutaan kali dan dia telah menulis tiga buku terlaris.

“Kami adalah sebuah pelayanan yang unik. Kami bisa tampil di TV nasional dimana umat Kristiani lainnya tidak bisa tampil,” kata Vujicic di belakang panggung pada hari Kamis, dengan wajah dan rambutnya basah karena hujan tropis yang hampir mempersingkat penampilannya di malam yang hangat di Hanoi. “Tentu saja, di Vietnam ada batasan mengenai bagaimana Anda bisa dan tidak bisa berbicara tentang iman Anda, tapi dengan kebijaksanaan kita bisa masuk. Di beberapa tempat yang kita kunjungi, kita harus bijak seperti ular dan lembut seperti merpati.”

Nguyen Dat An, seorang Kristen yang mengorganisir perjalanan tersebut, mengatakan dia terkejut bahwa lembaga penyiaran negara tidak memotong pidato Vujicic ketika dia berbicara tentang Tuhan dan surga.

Tampaknya penerjemah Vujicic lengah dan tersandung. “Ayo, kawan,” kata orang Australia itu dan memintanya untuk menerjemahkan kata-katanya.

“Itu adalah keajaiban di Vietnam,” kata An. “Tuhan adalah direktur umum acara ini.”

Penduduk Vietnam berjumlah sekitar 8 persen beragama Kristen dan 16 persen beragama Budha, sementara sekitar 45 persen penduduk Vietnam menganut agama asli, menurut Pew Forum on Religion and Public Life tahun 2010. Konstitusi Vietnam memberikan kebebasan beragama, namun dalam praktiknya hal ini diatur dan dalam beberapa kasus dibatasi. Para pengikutnya yang bersuara mendukung demokrasi menghadapi pelecehan, penangkapan, dan hukuman yang lama.

Laporan Departemen Luar Negeri AS pada tahun 2012 mengenai kebebasan beragama internasional mencatat pembatasan tersebut namun mengatakan ada “tanda-tanda kemajuan.” Negara ini sering dibandingkan dengan Tiongkok, negara tetangganya yang sangat otoriter, dalam diskusi mengenai kebebasan beragama.

Vujicic dilahirkan dengan sindrom tetra-amelia, kelainan langka yang ditandai dengan tidak adanya keempat anggota badan. Di tengah perundungan masa kecilnya, ia pernah mencoba menenggelamkan dirinya sendiri.

Dia memuji agama Kristen karena memberinya keinginan untuk melanjutkan, dan mendirikan sebuah badan amal keagamaan yang berbasis di California ketika dia berusia 19 tahun. Kini berusia 30 tahun dan menikah dan memiliki satu putra, dia telah mengunjungi 47 negara sebagai bagian dari jangkauan globalnya.

Perjalanan Vujicic ke Vietnam diorganisir oleh umat Kristiani setempat, namun disponsori oleh sebuah perusahaan konstruksi besar yang dipimpin oleh seorang Buddhis. Perusahaan tersebut mengatakan bahwa mereka menghabiskan $1,7 juta untuk menggelar delapan acaranya di dua kota, menyadari betapa berharganya merek mereka dikaitkan dengan orang asing tampan yang memiliki kisah sukses dan nilai-nilai kekeluargaan yang menarik, belum lagi gambaran mencolok dirinya sedang berselancar, bermain skateboard, dan bermain golf.

Saham perusahaan tersebut, Hoa Sen Group, telah meningkat hampir 10 persen dalam empat hari terakhir, dan Vujicic merupakan satu-satunya perusahaan yang mendapat publisitas besar baru-baru ini.

Sponsor Hoa Sen membiayai kampanye pemasaran besar-besaran: papan reklame di kota-kota besar, gebrakan media sosial, dan kemunculannya di halaman depan sebagian besar surat kabar milik pemerintah ketika ia tiba pada hari Rabu. Hal ini menarik banyak perhatian selama kunjungannya, namun jelas juga bahwa kisahnya menyentuh hati banyak orang di Vietnam.

Tiket, yang diberikan oleh sponsor kepada mereka yang mendaftar, dijual melalui pembelian seharga $10 di luar stadion, sementara gadis-gadis muda dengan stiker “Love Nick” di pipi mereka memeriksa ponsel berwarna merah muda dan menunggu teman-temannya datang. Penontonnya lebih besar dibandingkan saat tim nasional sepak bola Vietnam bermain melawan rival lokalnya Indonesia di stadion yang sama tahun lalu.

“Saya hanya ingin melihatnya di kehidupan nyata,” kata siswa berusia 19 tahun Tong Thi Nhung, yang mengetahui tentang Vujicic di Facebook. “Dia luar biasa.”

Tidak ada satu pun pemasaran atau liputan media yang menyebutkan keyakinan Vujicic, meskipun sekilas terlihat jelas di situs webnya bahwa itulah tujuan utama hidupnya. Dari delapan orang yang ditanyai pada konser tersebut, yang didahului oleh band rock lokal, undian berhadiah, dan pembawa acara TV yang ceria, tidak ada yang beragama Kristen atau bahkan mengetahui agama Vujicic.

Vujicic, yang bisa berdiri dan bergerak dengan panggulnya, bergerak di atas meja kecil di atas panggung di sudut lapangan. Dalam pembicaraannya yang penuh dengan lelucon, basa-basi, dan upaya-upaya dalam bahasa Vietnam, ia berbicara menentang penindasan dan minuman keras; tentang perlunya pengampunan dan harapan; dan menghormati keluarga. Semua tema tersebut diterima oleh orang-orang Vietnam dan para pemimpin mereka, salah satunya – wakil presiden – menyaksikan dari area VIP.

Vujicic membawa pidato tersebut ke wilayah yang berpotensi sensitif dengan komentar yang tidak jelas tentang Ho Chi Minh, pendiri negara tersebut.

“Paman Ho percaya pada Vietnam dan kita berada di sini, tapi kita harus terus bergerak maju dalam kebebasan,” katanya.

Banyak penyandang disabilitas yang hadir; beberapa bergabung dengannya di atas panggung dan memeluknya. Pesannya tentang perlunya membantu dan menghormati penyandang disabilitas mempunyai resonansi yang lebih besar di negara dimana cacat lahir yang disebabkan oleh defoliant Agen Oranye yang disemprotkan oleh Amerika selama Perang Vietnam tersebar luas.

Pendeta Peter Kham, wakil uskup Katolik Roma di Kota Ho Chi Minh, menyambut baik kunjungan tersebut, dan mengatakan bahwa dia “secara pribadi sangat senang melihat seorang Kristen mengkhotbahkan apa yang dia yakini.”

Dalam beberapa tahun terakhir, Vietnam secara umum mengizinkan jemaat dalam jumlah besar untuk berkumpul, membangun gereja dan kuil, dan mempermudah pendaftaran denominasi baru.

Namun Kham juga mengatakan bahwa negara tersebut, yang tidak merayakan hari besar keagamaan sebagai hari libur nasional dan tidak memiliki program keagamaan yang disiarkan di televisi, masih memiliki jalan yang panjang.

“Meskipun gereja kami penuh dengan umat, kami tidak bisa terlibat dalam layanan kesehatan atau pendidikan. Semuanya milik pemerintah. Ada monopoli politik,” kata Kham. “Masih ada gesekan, tapi ada perkembangan.”