Dengan semakin dekatnya perdamaian, perdebatan mengenai rancangan militer Kolombia semakin meningkat, yang sebagian besar ditujukan kepada masyarakat miskin

SACHICA, Kolombia – Truk tentara berhenti pada jam 4 sore pada hari Minggu ketika Omar Rodriguez, dengan topi baseball dan celana jins robek, berjalan ke halte bus di kota pedesaannya yang memiliki rumah-rumah beratap genteng berwarna putih.

Tentara meminta Rodriguez menunjukkan kartu identitas militer pemerintahnya. Karena dia tidak pernah menyelesaikan proses pendaftaran militer yang diwajibkan bagi para pemuda Kolombia, dia tidak menunjukkan apa pun. Dia dibawa pergi untuk menjalani hukuman selama 1½ tahun di garis depan konflik di mana pemberontak sayap kiri berusaha memaksakan distribusi kekayaan yang lebih adil, khususnya di daerah pedesaan Kolombia.

Dia hanya melakukannya delapan bulan. Pada tanggal 25 Oktober, pecahan peluru merobek tubuh Rodriguez yang berusia 18 tahun saat dia dan 11 tentara lainnya tewas dalam penyergapan pemberontak. Keluarganya marah dan getir. Rodriguez meninggal dengan seragam yang tidak ingin dia pakai.

Masyarakat miskin pedesaan “adalah mereka yang menderita akibat perang yang tidak mereka pedulikan di kota,” kata saudaranya Ricardo.

Ibu Rodriguez, Alicia Pardo, menarik perhatian jurnalis pada pemakaman putranya, yang diadakan dengan penghormatan militer penuh dan dihadiri oleh Presiden Juan Manuel Santos. “Mereka menyeretnya pergi tanpa memberinya kesempatan untuk mengatakan apa pun,” katanya.

Kisah-kisah seperti ini sudah tidak asing lagi bagi masyarakat miskin Kolombia, yang para pemudanya dipaksa berjuang demi pemerintahan yang hampir tidak mereka ikuti dalam kehidupan sehari-hari.

Meskipun semua laki-laki Kolombia harus mendaftar wajib militer pada usia 18 tahun, sebagian besar laki-laki miskinlah yang diwajibkan untuk bertugas di negara berpenduduk 46 juta orang ini. Mereka tidak mampu mengambil jalan keluar: Mendaftarlah di perguruan tinggi dan membayar pajak skala kecil antara $300 dan $1,200. Akibatnya, 90 persen pemuda yang direkrut berasal dari kelas bawah, kata kolektif penentang hati nurani Kolombia.

Kini, ketika pemerintah bergerak menuju perjanjian perdamaian bersejarah dengan kelompok pemberontak sayap kiri utama Kolombia, perdebatan nasional berkembang mengenai apakah negara tersebut masih memerlukan tentara dalam jumlah besar – dan wajib militer.

Banyak yang percaya bahwa hal ini memicu kesenjangan yang menjadi inti konflik yang telah berlangsung setengah abad.

Jaring pukat militer yang menangkap tentara baru, seperti yang menghilangkan Rodriguez, telah beberapa kali dilarang oleh sistem hukum Kolombia, yang terakhir pada bulan lalu ketika Mahkamah Agung menyamakan praktik tersebut dengan penculikan.

Namun penambahan jumlah tersebut kemungkinan akan terus berlanjut ketika angkatan bersenjata berjuang untuk mengisi jumlah tentara yang kini berjumlah 250.000 orang, dan hanya 100.000 di antaranya adalah tentara profesional. Lebih dari 25.000 tentara tewas selama perang di negara Andean tersebut, kata militer.

Praktik ini kemungkinan akan terus berlanjut bahkan jika Santos memenuhi tenggat waktu pada bulan Maret untuk menandatangani perjanjian damai dengan Angkatan Bersenjata Revolusioner Kolombia, atau FARC, yang memiliki sekitar 7.000 pejuang.

Jenderal Jorge Eliecer Suarez, kepala perekrutan tentara, mengatakan dia setuju Kolombia harus memiliki tentara yang terdiri dari orang-orang dari semua kelas, tidak hanya masyarakat miskin, namun dia menambahkan bahwa tentara masih dibutuhkan setelah konflik berakhir.

Di antara enam negara Amerika Latin, termasuk Brasil dan Kuba, yang memiliki wajib militer, Kolombia adalah satu-satunya negara yang berperang. Meksiko tidak memiliki rancangan undang-undang, namun setiap lulusan perguruan tinggi harus bekerja selama satu tahun untuk memberikan layanan sosial. Salah satu usulan di Kolombia adalah mengizinkan wajib militer menghindari konflik dengan pekerjaan umum alternatif.

Di Sachica, sebuah kota sepi di Kolombia tengah yang belum pernah terjadi pembunuhan selama hampir satu dekade, pemuda setempat mengatakan truk tentara mencari tentara baru di sekitar alun-alun kota setiap beberapa minggu. Di sinilah Rodriguez dibawa.

“Saat mereka muncul di kota, kami semua lari atau bersembunyi agar mereka tidak menangkap kami,” kata William Jerez, 18 tahun, saat mengunjungi gereja kolonial bersama tiga temannya.

Dalam kampanye pemilihannya kembali tahun lalu, Santos berjanji bahwa jika kesepakatan damai tercapai, ia akan menghapuskan rancangan undang-undang tersebut, dengan mengatakan bahwa hal itu tidak adil bagi masyarakat miskin. Dia baru-baru ini mengusulkan undang-undang untuk menghilangkan “buklet militer” yang harus ditunjukkan oleh para pemuda kepada majikannya untuk membuktikan bahwa mereka telah melayani atau membayar pajak khusus. Langkah ini juga akan meningkatkan gaji wajib militer dan membebaskan mereka yang berusia di atas 24 tahun dari wajib militer.

Perubahan yang diusulkan ini terlambat bagi Jeferson Chayan, yang ditangkap dalam penggerebekan di Bogota selatan dan dikirim ke negara bagian Arauca di wilayah timur yang bergolak.

“Bagian tersulitnya adalah berlatih di danau karena saya bahkan tidak bisa berenang,” kenangnya.

Chayan bertahan selama tiga bulan dan pergi pada cuti pertamanya. Dia sekarang menghadapi hukuman enam bulan hingga satu tahun penjara jika terbukti melakukan vandalisme.

Berbeda dengan Chayan, Rodriguez memiliki pekerjaan sebelum dia direkrut.

Dia memetik bawang dan tomat dari fajar hingga senja di luar gubuk sederhana beratap seng tempat dia tinggal bersama keluarganya. Di dalam rumah, fotonya tergeletak di samping tempat tidur yang ia tinggali bersama sepupunya.

Dia mengenakan seragam yang tidak pernah ingin dia pakai.

___

Jacobo Garcia di Twitter: https://twitter.com/jacobogg. Karyanya dapat ditemukan di http://bigstory.ap.org/journalist/jacobo-garcia.