Dengan usulan anggaran Obama pada hari Selasa, muncullah ujian besar pertama bagi Ryan

Presiden Obama menyampaikan proposal anggaran tahunannya kepada Kongres pada hari Selasa. Dan anggota Kongres dari Partai Republik akan segera mengejutkannya atas kebijakan yang ia tetapkan dalam cetak biru belanja negara yang tidak mengikat.

Ini berfokus pada hal-hal yang salah. Prioritasnya sudah tidak ada lagi. Itu menghabiskan terlalu banyak. Dimana klipnya? Bukankah kita mempunyai utang sebesar $19 triliun?

Faktanya, Ketua Komite Anggaran DPR Tom Price, R-Ga., dan Ketua Komite Anggaran Senat Mike Enzi, R-Wyoming, akan mengesampingkan paket anggaran Obama.

“Tampaknya anggaran akhir presiden akan terus fokus pada usulan belanja baru dibandingkan menghadapi belanja berlebihan dan utang pemerintah kita,” kata Enzi baru-baru ini.

Duo ini tidak akan mengadakan dengar pendapat standar untuk mempertanyakan pejabat pemerintah tentang anggaran presiden. Sebaliknya, Enzi dan Price akan langsung menyusun anggaran mereka sendiri dan mengkritik apa yang telah dirancang oleh Gedung Putih.

Kantor Ketua Paul Ryan, R-Wis., menerbitkan opini pada hari Jumat berjudul, “Mereka Tidak Peduli.” Dalam memo tersebut, kantor Ryan menyatakan bahwa “tidak ada yang akan menghentikan (anggota Partai Republik) untuk bergerak maju dengan agenda positif kami.”

Dikatakan bahwa DPR tidak akan “terjebak dalam gangguan dan proposal khayalan yang tidak menghasilkan apa-apa.”

Rilisan tersebut berargumen bahwa Partai Demokrat berusaha menggambarkan Partai Republik “sebagai partai tidak”.

Kongres menghadapi kalender yang hancur tahun ini. Dua konvensi musim panas ini. Minggu-minggu disediakan untuk kampanye.

Tentu saja tidak harus seperti itu. Namun lembaga pemikir Kongres Partai Republik membuat dokumen ini untuk mengakomodasi musim politik.

Itu sebabnya Pemimpin Mayoritas DPR Kevin McCarthy, Partai Republik California, berharap untuk memajukan anggaran dewannya sendiri pada awal Maret. Kemudian DPR bisa dengan cepat menyetujui 12 RUU Alokasi Dana yang mendanai pemerintah.

“Kembali ke tatanan normal” adalah kredo khas yang dituntut oleh anggota DPR konservatif dari Ryan ketika dia pertama kali memegang palu ketua DPR.

Tapi itu lebih dalam dari itu.

Bahkan pendukung setia mantan Ketua DPR John Boehner, R-Ohio, menuntut agar Kongres kembali ke cara yang “tepat” dalam melakukan sesuatu. Berikan anggaran untuk menetapkan angka pengeluaran utama untuk tahun fiskal tersebut, lalu setujui setiap tagihan alokasi satu per satu.

Hal ini menghindari keharusan menyatukan paruh-paruh tersebut dalam permainan bola bulu “omnibus” atau “CRomnibus” yang sangat besar pada akhir tahun ini.

Mengesahkan rancangan undang-undang tersebut secara terpisah akan menghilangkan kebutuhan akan “resolusi berkelanjutan” (terkadang disebut CR) untuk menghindari krisis klasik di Washington dan penutupan pemerintah.

Tebak apa? Krisis waktu menjadikan tantangan untuk menyelesaikan tagihan alokasi tersebut dengan sangat cepat. Ia meminta “pesanan reguler?”

Hampir semua orang di Capitol Hill memahami masalah warisan yang dihadapi anggota DPR dari Partai Republik sebelum mereka mencapai tahap alokasi: meloloskan anggaran.

Ya. Bukan anggaran yang dibuat Obama. Anggaran yang disiapkan oleh Tom Price.

Kegagalan untuk meloloskan anggaran akan mempermalukan anggota DPR dari Partai Republik yang menyerukan “kembali ke tatanan normal.”

Apalagi Ryan yang bertahun-tahun menjadi ketua Badan Anggaran DPR yang banyak dibicarakan dan menulis “Ryan Budget” yang legendaris.

Masalah lainnya adalah: Kurangnya resolusi anggaran menghambat pengesahan rancangan anggaran belanja. Ditambah lagi, hal ini merampas alat parlementer yang sangat istimewa dari Partai Republik yang disebut “rekonsiliasi anggaran,” yang dapat menghindari filibuster Senat.

Langkah-langkah rekonsiliasi anggaran merupakan paket elit yang dapat digunakan sebagai senjata politik untuk melawan pihak lain, atau untuk mengabaikan isu-isu panas di Senat guna menyetujui perubahan kebijakan yang kontroversial.

Pertama, melihat upaya pengesahan anggaran kongres, kemudian menyelami realitas politik yang mempersulit pengesahan anggaran.

+++++++++++++++++++

Penting untuk memahami apa yang dimaksud dengan anggaran kongres. Seperti itulah kedengarannya. Anggaran menetapkan semua pengeluaran federal untuk tahun fiskal mendatang. Seluruh pemerintah menghabiskan total sekitar $3,6 triliun pada tahun fiskal 2015.

Hal ini mencakup setiap dolar yang dibelanjakan untuk program-program pemberian hak seperti Medicare, Medicaid dan Jaminan Sosial (yang mencakup hampir 70 persen pengeluaran pemerintah federal).

Ini juga mencakup bagian sisanya untuk pengelolaan program militer atau Departemen Dalam Negeri. Kongres menyebut bagian pengeluaran sebelumnya sebagai “wajib” karena anggota parlemen tidak menentukan bagaimana uang tersebut dibelanjakan.

Dana tersebut mengalir begitu saja berdasarkan hak apa yang menjadi hak masyarakat. Kongres tidak setiap tahun mendedikasikan dana untuk hak tersebut. Anggota Kongres menyebut pengeluaran bagian kedua sebagai “diskresioner”.

Hal ini karena anggota parlemen mempunyai “kebijaksanaan” dalam membelanjakan uang tersebut. Kongres memutuskan untuk mengirimkan X dolar ke Pentagon dan Y dolar ke Departemen Dalam Negeri dan seterusnya.

Tepat sebelum meninggalkan jabatannya, Ketua DPR saat itu John Boehner, R-Ohio, membuat kesepakatan dengan presiden untuk menghindari penutupan pemerintah dalam waktu dekat.

Rencana tersebut juga akan menaikkan plafon utang dan menetapkan angka pengeluaran “diskresioner” sekitar $1,07 triliun. Kongres kemudian dapat membagi total angka diskresi menjadi 12 bagian yang tidak sama (mewakili masing-masing dari 12 tagihan alokasi) untuk mendanai setiap departemen pemerintahan.

Namun, Kongres harus terlebih dahulu mengesahkan anggaran tahunan untuk menentukan total angka pengeluaran untuk belanja wajib dan diskresi. Karena gagal melakukan hal tersebut, Ketua Komite Alokasi DPR Hal Rogers, R-Ky., tidak memberikan banyak panduan mengenai besaran belanjanya.

Hal ini melumpuhkan proses alokasi dana – belum lagi dilema yang dihadapi Partai Republik yang ingin memulihkan “ketertiban normal”.

Namun, ada solusi parlemen untuk tidak mengesahkan anggaran.

DPR dan Senat selalu bisa “menganggap” telah mengeluarkan “anggaran” untuk mulai mengalokasikan dana.

“Menganggap” adalah cara Kongres yang berpura-pura mengatakan bahwa mereka telah melakukan sesuatu – meskipun sebenarnya belum. Instrumen ad hoc seperti ini biasanya melibatkan pernyataan yang melekat pada undang-undang lain sehingga Kongres tidak harus menangani permasalahan mendasarnya.

Namun yang penting adalah bahwa mereka tidak menyetujui keputusan anggaran yang sebenarnya. Menganggap hanya menentukan jumlah pengeluaran yang bersifat diskresi.

Pengalokasi kemudian mengetahui ukuran kue mereka dan dapat memotongnya untuk menutupi 12 rekening pengeluaran. Selain itu, hal ini menghilangkan kesempatan bagi anggota parlemen untuk menggunakan permainan rekonsiliasi anggaran khusus untuk mengatasi situasi sulit di Senat.

Melihat keputusan bukanlah hal yang tidak pernah terjadi. DPR atau Senat telah memulai sembilan pertimbangan resolusi dalam setahun terakhir. Ketentuan dalam pakta Boehner-Obama juga menyatakan bahwa antara tanggal 15 April dan 15 Mei, Senat dapat mengambil keputusan diskresi untuk menentukan tingkat pengeluaran.

Apakah menurut Anda anggota Freedom Caucus kecewa dengan cara Boehner menjalankan pertunjukan? Bayangkan betapa sengitnya jika DPR “menebak” jumlah belanja untuk siklus alokasi ini.

Namun jika anggaran tidak berjalan sesuai harapan, maka hal ini mungkin merupakan satu-satunya pilihan yang tersedia jika anggota Partai Republik di DPR ingin meloloskan rancangan undang-undang alokasi mandiri dan tidak menghadapi rancangan undang-undang belanja omnibus, atau CR, di kemudian hari.

Sekarang mari kita evaluasi hambatan politik dalam meloloskan anggaran.

Anggota House Freedom Caucus sedang berjuang untuk menyetujui anggaran yang memenuhi kesepakatan Boehner-Obama dan memicu tingkat pengeluaran sekitar $1,07 triliun untuk tahun fiskal 2017 (yang dimulai 1 Oktober).

Kaum konservatif tidak bisa mencatat pemotongan pada sisi wajib buku besar pengeluaran. Tapi mereka bisa mengambil tindakan yang bersifat diskresi. Anggota Kaukus Kebebasan mendorong angka diskresi berkisar antara $20 dan $70 triliun di bawah angka Boehner/Obama.

Banyak anggota Freedom Caucus mengatakan konstituennya menuntut pemotongan belanja tambahan. Selain itu, mereka menganggap Ryan tidak harus memenuhi kesepakatan yang dibuat oleh mantan pembicara tersebut
dan Obama.

Jangan pedulikan argumen bahwa kedua badan Kongres mengesahkan undang-undang Boehner-Obama. Jadi, berpegang teguh pada angka belanja diskresi sebesar $1,07 triliun akan mengikuti ‘perintah biasa’.

Kaukus Kebebasan DPR memperoleh lebih dari 40 suara di Konferensi Partai Republik yang beranggotakan 246 orang. Perpecahan di antara kelompok tersebut dapat membahayakan upaya Partai Republik untuk meloloskan anggaran. Hal ini akan memicu badai api jika Partai Republik bersandar pada Demokrat untuk meloloskan anggaran.

Manuver seperti itu tentu akan merugikan Ryan. Partai Demokrat akan mendapatkan kelonggaran dalam resolusi anggaran yang mencerminkan prioritas mereka sebagai imbalan atas suara mereka.

Jangan lupa apa yang terjadi pada pembicara terakhir ketika dia berulang kali meminta suara Partai Demokrat untuk isu-isu besar. (Itu adalah Boehner, dan dia pada dasarnya dipaksa keluar.)

Dan tidak ada seorang pun yang mengatakan apa pun tentang potensi ambiguitas yang akan terjadi jika anggota Partai Republik di Kongres menyalahkan Obama atas permintaan anggarannya – sementara Partai Republik bahkan tidak dapat mencapai kesepakatan mengenai anggarannya sendiri.

Hal ini mencerminkan disonansi yang terus berlanjut di dalam Partai Republik. Seperti yang dikatakan oleh lebih dari satu anggota parlemen, “Ketua Baru, anggota yang sama.”

Dan masalah yang sama.

Ryan mengusulkan pendekatan “bottom-up” terhadap pemerintah. Sebagai mantan ketua komite anggaran, dia harus menolak pengelolaan anggaran secara bertahap dari kantor pembicara, sehingga menyerahkan beban berat kepada Price.

Tapi bisakah itu menyelesaikan pekerjaannya? Jangan lupa bahwa McCarthy melakukan kunjungan larut malam ke rapat komite anggaran tahun lalu untuk menyelesaikan kebuntuan — yang tidak ada hubungannya dengan Price.

Sejak Ryan pindah ke ruang pembicara, banyak pengamat menggambarkan berbagai kendala sebagai “ujian besar” pertamanya. Bisakah dia melewati peraturan transportasi?

Bisakah dia menghindari penutupan pemerintahan dengan rancangan undang-undang belanja omnibus? Apakah dia akan membuat marah kaum konservatif jika DPR memperbarui Bank Ekspor-Impor yang kontroversial? Bagaimana dengan menyusun rancangan undang-undang untuk memperkuat penyaringan pengungsi Suriah?

Semuanya merupakan ujian yang luar biasa. Namun mengesahkan anggaran dan menyelesaikan rancangan undang-undang alokasi anggaran benar-benar merupakan “ujian besar pertama” yang dihadapi ketua DPR yang kini bukan lagi orang baru.