Dengar pendapat yang sederhana di Irak menunjukkan para kritikus perang mengabaikan seruan perubahan misi

Dengar pendapat Irak di Capitol Hill minggu ini jelas tidak terlalu penting, terutama jika dibandingkan dengan pertarungan terakhir Kongres dengan Jenderal AS. David Petraeus dan Amb. Ryan Crocker pada bulan September.

Tidak ada amukan, tidak ada pertanyaan agresif kali ini.

Beberapa orang melihat tanda-tanda perubahan iklim politik dalam dua hari kesaksian tersebut. Sumber-sumber mengatakan para pengkritik perang dari Partai Demokrat kini tampaknya menyadari bahwa mereka tidak mempunyai suara untuk mengubah misi di Irak dan menunggu waktu hingga pemilu November, ketika mereka berharap presiden terpilih dari Partai Demokrat akan bersiap menghadapi perubahan drastis dalam kebijakan Irak.

Sen. Russ Feingold, D-Wisc, penulis proposal yang akan membatasi pendanaan perang untuk memaksa perubahan misi di Irak, mengatakan bahwa nada dengar pendapat yang diredam adalah karena “rakyat Amerika memahami bahwa (perang) ini tidak berhasil. , dan tidak perlu mengambil nada agresif karena kartunya ada di meja. Mereka sudah mengalami ‘lonjakan’ dan mereka kalah.”

Feingold berkata: “Meskipun kami frustrasi, kami tidak dapat mengubah kebijakan, kami tahu akan ada presiden lain, dan setidaknya dalam dua dari tiga kasus akan ada kebijakan yang sangat berbeda.”

Seorang pembantu senior pimpinan Partai Demokrat di Senat menyampaikan sentimen ini kepada FOX News, dan menambahkan bahwa Partai Demokrat pada dasarnya tahu bahwa mereka tidak memiliki suara untuk memaksakan perubahan misi menjelang pemilihan presiden tahun ini.

Tidak ada yang bisa mereka lakukan terhadap para saksi yang bisa mengubah hal itu.

Ketika ditanya apakah ada yang bisa dilakukan Partai Demokrat hingga saat itu tiba, Senator. Dianne Feinstein, D-Calif., dengan blak-blakan berkata, “Sejujurnya, tidak banyak.”

Sang senator, seorang pendukung Hillary Clinton, telah menyuarakan di balik layar apa yang dikatakan oleh banyak staf Demokrat di Senat.

“Saya pikir saat ini yang terpenting adalah pemilihan presiden, dan saya pikir pilihannya sudah cukup jelas,” katanya.

(Feingold tidak secara resmi berkomitmen untuk mencalonkan diri sebagai presiden, namun dia mengatakan kepada FOX News bahwa dia memilih Barack Obama dalam pemilihan pendahuluan di negara bagiannya dan “sangat condong” untuk memilih dia sebagai delegasi super. )

Feingold mengatakan dia masih mempertimbangkan beberapa rancangan undang-undang untuk memperkenalkan proposal misinya ke Irak, yang dia sponsori bersama dengan Senator. Chris Dodd, D-Conn., dan Pemimpin Senat Demokrat Harry Reid, D-Nev. disponsori, tetapi belum ada keputusan yang dibuat.

Dodd mengatakan kepada FOX News bahwa para pemimpin Partai Demokrat mengatakan mereka ingin lebih fokus pada Afghanistan daripada Irak. Dodd mengatakan dia tidak yakin dia dan Feingold akan mendapatkan suara tahun ini. Salah satu staf senior kepemimpinan Partai Demokrat di Senat mengatakan kepada FOX News bahwa Reid dan Ketua DPR Nancy Pelosi, D-Calif., lebih memilih untuk tidak memasukkan bahasa pasukan ke dalam pembahasan tambahan tahun ini dan telah menyatakan preferensi tersebut dalam pertemuan pribadi dengan rekan-rekan mereka.

Dan Ketua Komite Angkatan Bersenjata Senat Carl Levin, D-Mich., mengatakan kepada FOX News bahwa dia berencana untuk memperkenalkan beberapa versi undang-undangnya yang memerlukan perubahan misi dalam waktu sembilan hingga 12 bulan setelah RUU tersebut disahkan. Kemungkinan besar dia akan mencoba menarik lebih banyak anggota Partai Republik dengan membuat tindakan tersebut tidak mengikat, atau tidak memiliki kekuatan hukum.

Namun salah seorang pejabat senior di Senat dari Partai Republik meramalkan bahwa, “Dengan kemajuan yang telah dicapai di Irak, saya pikir Partai Republik bersedia untuk tetap bersatu saat ini.”

Memutuskan untuk Bantuan Domestik

Dalam beberapa hari terakhir, Reid lebih fokus pada penambahan pendanaan dalam negeri untuk keperluan perang yang akan datang, daripada memaksakan perubahan misi, seperti yang telah dia lakukan di masa lalu. Seorang juru bicara mengatakan kepada FOX News bahwa Partai Demokrat akan berupaya menambah belanja domestik sekitar $30 miliar ke dalam kebijakan tersebut.

Beberapa staf Partai Demokrat mengatakan bahwa RUU tersebut akan mencakup bantuan tambahan untuk daerah yang terkena dampak Katrina, pendanaan untuk kebakaran hutan di wilayah barat, dan perluasan asuransi pengangguran senilai $15 miliar, sesuatu yang coba diterapkan oleh Partai Demokrat pada RUU stimulus ekonomi baru-baru ini namun tidak membuahkan hasil. Dan kontributor utama Partai Demokrat John Sweeney, presiden AFL-CIO yang berpengaruh, berada di Hill pada hari Kamis untuk membantu mengidentifikasi kebutuhan bantuan tersebut.

Para pembantu pimpinan Partai Republik di Senat memperkirakan akan terjadi pertikaian mengenai pendanaan tambahan ini, yang mereka sebut sebagai “babi”. Dan meskipun Presiden Bush pada hari Kamis menyatakan kekhawatirannya mengenai RUU tersebut yang “bertanggung jawab secara fiskal,” ia tidak merujuk pada pengeluaran tambahan dalam ancaman vetonya.

Bush lebih fokus pada total komentar tambahan kepada wartawan, dengan mengatakan, “Anggota Kongres harus mengesahkan undang-undang yang menyediakan sumber daya yang dibutuhkan pasukan kita dan tidak mengikat tangan komandan kita atau batas waktu penarikan yang dibuat-buat. RUU ini juga harus bertanggung jawab secara fiskal. Ia harus meminta tidak lebih dari $108 miliar yang wajar yang telah saya kirimkan ke Kongres. Jika RUU tersebut memenuhi semua persyaratan ini, itu akan menjadi a menunjukkan dukungan yang kuat terhadap pasukan kita. Jika hal itu tidak terjadi, saya akan memvetonya.

Sementara itu, Reid mengatakan dia akan berusaha menyusun pengumuman presiden bahwa tur pasukan akan dikurangi dari 15 bulan menjadi 12 bulan, dengan menawarkan tindakan bipartisan yang dirancang oleh Senator veteran perang. Jim Webb, D-Va., dan Chuck Hagel, R-Neb. , yang akan mengamanatkan satu tahun di rumah untuk setiap tahun penerapannya.

Sen. Lindsey Graham, RS.C., pengganti teratas calon presiden Partai Republik Senator. John McCain, R-Ariz., dengan keras menentang upaya ini.

“Ini akan menjadi penyimpangan besar dari tanggung jawab konstitusional yang diberikan, dan akan menjadi bencana bagi militer jika membiarkan sekelompok politisi, berdasarkan berita setiap minggu, mengubah rotasi pasukan. Jadi bukan hanya saya yang tidak melakukan hal tersebut. Saya akan menentangnya sebagai hal terburuk yang dapat Anda lakukan untuk keamanan nasional kita dalam jangka panjang,” katanya.

Namun, dukungan bipartisan tampaknya akan memenangkan langkah lain, yang akan membuat seluruh dana rekonstruksi AS di masa depan untuk Irak menjadi pinjaman, serta membuat warga Irak membayar untuk pelatihan dan keamanan mereka sendiri, dan bahkan mungkin untuk bensin yang digunakan oleh pasukan AS.

Sen. Ben. Nelson, D-Neb., bekerja dengan Senator. Susan Collins, R-Maine, untuk memperkenalkan rancangan undang-undang yang akan melakukan hal tersebut, namun terdapat kesulitan yang signifikan dalam mengetahui secara pasti apa yang dibayar oleh masyarakat Irak saat ini. Collins mengatakan kepada FOX News bahwa stafnya sedang berusaha “menemukan analisis independen.”

Nelson bahkan meminta bantuan Menteri Pertahanan Robert Gates pada hari Kamis, namun Gates mengindikasikan bahwa meskipun dia tidak yakin, dia akan mempertimbangkan gagasan “pinjaman” tersebut ke Gedung Putih.

“Kami fokus ketika kami mulai melihat jumlah uang yang diperoleh Irak dari penjualan minyak. Kami baru saja berupaya dalam beberapa minggu terakhir untuk memastikan bahwa dana rekonstruksi dan peralatan militer semakin meningkat dan secara dramatis mengarah pada peningkatan biaya-biaya tersebut,” katanya. “Soal pembayaran kembali mereka kepada kami dan hal-hal atau bidang-bidang di mana mereka akan membayar untuk layanan tertentu belum dibicarakan, karena fokusnya pada rekonstruksi dan peralatan militer.”

Pada hari Selasa, Petraeus mendapat pertanyaan intensif dari kritikus anti-perang Senator. Barbara Boxer, D-Calif., mengakui bahwa rakyat Irak menanggung beban keuangan yang lebih besar karena negara tersebut memperoleh lebih banyak uang dari kenaikan harga minyak mentah, mengakui: “Saya rasa jika ada sesuatu yang dapat saya dan duta besar katakan dengan jujur, setelah sesi pagi ini akan dibawa kembali ke Irak dan sesi sore ini sebenarnya menanyakan pertanyaan-pertanyaan semacam itu secara lebih langsung.”

Bush mengumumkan pada hari Kamis bahwa rakyat Irak sebenarnya akan memberikan dana yang sama yang digunakan oleh para komandan Amerika di lapangan untuk membangun kembali, misalnya, rumah dan sekolah yang dilanda perang, dan memenangkan hati dan pikiran, yang disebut dana CERP – atau Program Tanggap Darurat Komandan.

“Mereka mengaitkan $300 juta yang saya sebutkan dalam pernyataan saya dengan CERP Irak yang sebenarnya mengimbangi pengeluaran kami,” katanya.

Seorang senator senior Partai Republik mengatakan kepada FOX News bahwa dia bersedia menawarkan amandemennya sendiri terhadap undang-undang tambahan tersebut agar semua pendanaan non-militer AS menjadi pinjaman, dan dia mengatakan ada dukungan yang signifikan untuk hal ini dalam konferensinya.

Maksud saya, mereka menghasilkan banyak uang dari minyak mereka. Mengapa kita harus membayar untuk itu?” katanya.