Denver dilanda badai salju besar pertama musim ini
Kepala Batalyon Tri Lakes Jamey Bumgarner bekerja di lokasi truk berlubang yang memblokir semua jalur selatan I-25 di utara Colorado Springs, Colorado, selama lebih dari satu jam, Senin, 1 Februari 2016. (Mark Reis/The Gazette melalui AP)
DENVER – Sistem cuaca yang datang dari California membuat para pelancong udara terdampar dan terus menumpahkan salju di wilayah Denver pada hari Senin dalam apa yang diperkirakan akan menjadi badai salju besar pertama musim ini.
Sekitar sepertiga penerbangan di bandara kota dibatalkan sebelum salju turun sekitar tengah hari. Bubuk setinggi sekitar satu kaki bisa jatuh di sepanjang wilayah Front Range yang padat penduduk di Colorado pada saat badai bergerak keluar dan melintasi dataran pada hari Selasa.
Peramal cuaca memperingatkan bahwa perjalanan malam hari di wilayah Denver bisa jadi sulit dan kondisi jalan bisa memburuk, namun sebagian besar jalan di sekitar Colorado masih terbuka. Salju setinggi antara 3 dan 4 kaki mungkin terjadi di pegunungan barat daya negara bagian ini, yang biasanya dilanda badai yang datang dari Samudra Pasifik.
Salju juga turun di beberapa bagian Wyoming, New Mexico dan Arizona, dan diperkirakan akan menyebar ke Iowa setelah para pemilih berkumpul untuk kaukus presiden pertama di negara bagian tersebut.
Kemungkinan kondisi badai salju dapat mempersulit rencana para kandidat untuk berangkat pada hari Selasa, ketika salju kemungkinan besar terjadi di Nebraska, South Dakota, Minnesota dan Wisconsin. Perkiraan tersebut mendorong anggota parlemen negara bagian Nebraska untuk membatalkan dengar pendapat dan debat, dan beberapa sekolah di Minnesota dan Wisconsin mengumumkan penutupan pada hari Selasa.
Pegunungan Colorado telah banyak bersalju pada musim dingin ini, yang menurut beberapa ahli merupakan akibat dari pola cuaca El Nino, yaitu pemanasan alami di Samudera Pasifik yang berinteraksi dengan atmosfer.
Denver dan komunitas lain di sebelah timur pegunungan tidak mendapatkan bantuan sebanyak itu. Namun badai ini akan membawa angin yang diperkirakan akan bergeser dan meledakkan sisi timur pegunungan, sehingga menghasilkan lebih banyak salju di daerah berpenduduk padat.
“Ini adalah badai besar pertama yang kami alami,” kata Kari Bowen, peramal cuaca di Layanan Cuaca Nasional di Boulder.
Sistem yang sama juga membawa salju yang memecahkan rekor ke resor ski di kawasan Danau Tahoe, bersama dengan hujan dan cuaca dingin ke bagian lain Nevada. Hal ini menyebabkan penumpukan di Interstate 80 dekat jalur Nevada-California pada hari Minggu.
Di Utah, salju setinggi sekitar satu kaki turun di bagian selatan negara bagian itu dan di resor ski di pegunungan sebelah timur Salt Lake City.
Di California pada hari Minggu, angin kencang merobohkan tiang listrik dan pepohonan, termasuk salah satu yang menewaskan seorang pengemudi di San Diego County, dan merobek atap dan bahkan beberapa panel surya.
