Departemen Keuangan meluncurkan uji coba kartu debit untuk pengembalian pajak

NEW YORK – Pembayar pajak berpenghasilan rendah yang tidak memiliki rekening bank akan bisa mendapatkan pengembalian pajak mereka tahun ini menggunakan kartu debit prabayar yang disediakan pemerintah, kata Departemen Keuangan pada Kamis.

Departemen tersebut berencana mengirim surat kepada 600.000 rumah tangga minggu depan yang meminta mereka berpartisipasi dalam program percontohan untuk memasukkan pengembalian pajak mereka ke kartu debit, yang dapat digunakan untuk mendapatkan uang dari mesin ATM, membayar tagihan atau untuk membeli barang dan jasa dari pengecer. .

Internal Revenue Service sedang mencoba mengurangi jumlah kertas yang ditanganinya. Misalnya, untuk mendorong pembayar pajak agar mengajukan pengembaliannya secara elektronik, IRS tidak mengirimkan formulir kertas kepada pembayar pajak tahun ini.

Mereka masih akan mengirimkan cek pengembalian dana, namun mencoba mengurangi jumlahnya — sekitar 35 juta dikirimkan melalui pos pada tahun 2010 — dengan mendorong setoran langsung. Bagi mereka yang tidak memiliki rekening bank, kartu debit akan memungkinkan mereka menghindari biaya cek atau pinjaman dan cek gajian yang mahal.

Setoran langsung juga lebih cepat. Diperlukan waktu 10 hari atau kurang bagi IRS untuk memproses pengembalian pajak dan menyetorkan pengembalian dana secara elektronik. Cek kertas yang dikirimkan mungkin tidak sampai ke wajib pajak hingga enam minggu.

Kartu debit baru, yang disebut MyAccountCard, diterbitkan oleh Bonneville Bank, sebuah bank komunitas di Provo, Utah. Itu akan memiliki logo Visa. Dana pada kartu tersebut didukung oleh Federal Deposit Insurance Corp. seperti rekening bank biasa.

Departemen Keuangan mengatakan akan menguji biaya yang berbeda sebagai bagian dari uji coba ini. Separuh dari kartu dalam uji coba ini tidak termasuk biaya bulanan, sementara separuh lainnya akan dikenakan biaya bulanan sebesar $4,95.

Pemegang kartu tidak perlu membayar biaya layanan saat menggunakan kartunya untuk menarik uang dari ATM di jaringan MoneyPass. Semua kartu akan dikenakan biaya $2,50 untuk penarikan ATM di luar jaringan, dan biaya 50 sen untuk penggunaan ATM di luar jaringan untuk pemeriksaan saldo.

Mungkin juga ada biaya hingga $4,95 untuk melakukan setoran pribadi pada kartu, yang dapat dilakukan di pengecer seperti Wal-Mart Stores, 7-Eleven, K-Mart, dan jaringan toko obat besar.

Uji coba kedua yang dimulai minggu ini akan memberi tahu puluhan ribu pengguna kartu penggajian bahwa mereka dapat memasukkan pengembalian pajak federal ke kartu penggajian yang ada.

Departemen Keuangan mengatakan lebih dari 1,7 juta pekerja di seluruh negeri menggunakan kartu penggajian untuk menerima dan mengakses gaji mereka, seringkali karena mereka tidak memiliki rekening bank. Badan tersebut bekerja sama dengan penyedia layanan penggajian ADP untuk memberi tahu pengguna kartu penggajian bahwa mereka bisa mendapatkan pengembalian pajak pada kartu tersebut.

Menggunakan kartu prabayar untuk menerima pengembalian pajak bukanlah hal baru: dua pembuat pajak terbesar di negara ini, H&R Block Inc. dan Jackson Hewitt Tax Services Inc., selama beberapa tahun menawarkan kartu prabayar versi mereka sendiri agar klien mereka dapat menerima pengembalian dana. Individu juga dapat meminta agar pengembalian dana mereka disetorkan ke kartu prabayar yang dibeli di tempat lain, atau ke kartu gaji.

Namun, kartu baru yang didukung Departemen Keuangan ini diharapkan dapat menarik pembayar pajak yang pernah menggunakan pinjaman antisipasi pembayaran kembali di masa lalu untuk segera mengakses pengembalian pajak mereka.

Pinjaman ini biasanya ditawarkan oleh ahli pajak untuk memberikan klien mereka akses cepat terhadap pengembalian dana mereka, namun telah dikritik karena membawa suku bunga yang terlalu tinggi dan biaya tambahan. Namun, sekitar 8 juta pembayar pajak menggunakan pinjaman gaji pada tahun lalu, terutama karena pinjaman tersebut memberikan akses cepat terhadap aliran dana terbesar sepanjang tahun bagi pekerja berpenghasilan rendah.

Untuk musim pajak saat ini, pinjaman antisipasi pembayaran kembali – sering disebut “Pembayaran Cepat” – akan menjadi lebih mahal dan lebih sulit didapat dibandingkan di masa lalu. Itu karena IRS berhenti menggunakan kode yang memberi tahu pembuat pajak apakah individu akan menerima pengembalian dana penuh, atau apakah sebagian akan dipotong untuk menutupi pajak, tunjangan anak yang terlewat, pembayaran pinjaman pelajar, atau hak gadai lainnya. Perusahaan persiapan pajak menggunakan kode tersebut, yang dikenal sebagai indikator utang, sebagai jenis pemeriksaan kredit untuk populasi yang dianggap berisiko tinggi.

Sejak IRS mengatakan pada bulan Agustus bahwa mereka akan menghentikan kode tersebut, sebagian besar pendanaan bank untuk pinjaman gaji telah mengering. Blok H&R dan sejumlah besar pembuat pajak independen kehilangan pendanaan. Jackson Hewitt dan tidak. 3 pembuat pajak Liberty Tax Services Inc. akan memiliki pinjaman yang tersedia.

Beberapa ahli pajak yang tidak memiliki pinjaman pengembalian dana cenderung mempromosikan “pemeriksaan” antisipasi pengembalian dana, yang sebenarnya merupakan rekening sementara yang dibuka untuk menerima pengembalian dana. Pendukung konsumen mengatakan seringkali ada biaya tinggi yang harus ditanggung.

Jean Ann Fox dari Federasi Konsumen Amerika, yang telah lama melarang pembayar pajak untuk menggunakan pinjaman gaji karena biayanya yang tinggi, merasa optimis terhadap program percontohan Departemen Keuangan.

“Ini adalah kartu dengan biaya yang relatif rendah dibandingkan dengan kartu lain yang ada di pasaran,” katanya. “Ini taruhan yang lebih baik daripada membayar sekitar $30 untuk cek antisipasi pengembalian dana.”

Salah satu faktor yang meningkatkan daya tarik pinjaman gaji dan cek tidak dibahas dalam program Perbendaharaan: Ahli pajak biasanya mengizinkan klien yang menggunakan produk tersebut untuk membayar biaya pengajuan pengembalian dengan pengembalian dana mereka.

IRS memiliki program yang disebut File Gratis yang memungkinkan pembayar pajak mengajukan pengembalian sederhana secara elektronik, dengan perangkat lunak tersedia gratis bagi mereka yang berpenghasilan kurang dari $58.000 per tahun, dan formulir elektronik tersedia bagi mereka yang berpenghasilan lebih tinggi. Wajib Pajak juga dapat menghindari biaya persiapan dengan memanfaatkan program persiapan pajak sukarela. Rincian tentang program ini tersedia di situs IRS, www.irs.gov.

—-

Penulis Associated Press Stephen Ohlemacher di Washington berkontribusi pada laporan ini.