Departemen Luar Negeri menghadapi pertanyaan mengenai rekaman yang hilang, di tengah perselisihan mengenai bualan ajudan WH di Iran

Ketika Gedung Putih berusaha membendung dampak buruk yang dilakukan oleh salah satu pembantu terdekat Presiden Obama – yang sesumbar memanipulasi media sosial, jurnalis, dan kelompok kepentingan untuk menjual perjanjian nuklir Iran – kini Gedung Putih menghadapi pertanyaan baru mengenai bagian yang hilang dari pandangan. . rekaman di mana seorang pejabat Departemen Luar Negeri mengaku menyesatkan pers tentang negosiasi Iran.

Komentar Wakil Penasihat Keamanan Nasional Ben Rhodes Majalah New York Times Hal ini memicu kemarahan di kalangan politik dan kebijakan Washington, khususnya memicu kembali perdebatan mengenai apakah Gedung Putih terlalu melebih-lebihkan kesepakatan untuk mengekang program nuklir Iran.

Sen. John McCain, R-Ariz., mengeluarkan pernyataan pedas pada hari Senin di mana ia mengatakan artikel tersebut “mengungkapkan bagaimana Gedung Putih memanipulasi dan, dalam beberapa kasus, mengarang fakta untuk menjual kesepakatan nuklir Iran yang ceroboh kepada rakyat Amerika sebagai pendahuluan dari perjanjian nuklir besar-besaran.” -pelepasan diri secara besar-besaran dari Timur Tengah.”

Senator Nebraska Ben Sasse turun ke lantai Senat pada hari Senin untuk mengalahkan “putaran” tersebut.

Kini pemerintah AS menghadapi pertanyaan lebih lanjut mengenai rekaman rekaman yang hilang dari pengarahan Departemen Luar Negeri pada tahun 2013 di mana juru bicara utama Jen Psaki ditanyai oleh Fox News tentang klaim sebelumnya bahwa tidak ada pembicaraan langsung dan rahasia antara AS dan Iran yang tidak dapat dilakukan – ketika, pada kenyataannya, memang demikian.

Dalam percakapan tersebut, Psaki tampaknya mengakui bahwa ia telah menyesatkan pers dengan mengatakan: “Ada kalanya diplomasi memerlukan privasi agar bisa maju. Ini adalah contoh yang bagus untuk itu.”

Komentar Psaki dan komentar departemen sebelumnya tampaknya bertentangan dengan klaim baru Rhodes bahwa mereka “mengkonfirmasi secara terbuka” bahwa ada “saluran komunikasi rahasia yang dibangun pada tahun 2012 dengan Iran.”

Namun, pertukaran Psaki ini hilang dari situs resmi departemen dan saluran YouTube-nya. Departemen tersebut sekarang mengatakan mereka tidak dapat menjelaskan penghapusan tersebut dan sedang berupaya memulihkan materi tersebut.

Namun Rhodes menegaskan bahwa mereka tidak menyesatkan masyarakat tentang kesepakatan Iran.

Dalam profil majalah tersebut, yang diterbitkan Minggu lalu, Rhodes dan para pembantunya dikutip menggambarkan bagaimana mereka menyebarkan poin-poin pembicaraan yang dibuat oleh Gedung Putih mengenai kesepakatan Iran untuk menghasilkan dan memanipulasi dialog publik.

“Kami telah menciptakan ruang gema,” kata Rhodes. “Mereka mengatakan hal-hal yang menegaskan apa yang kami sampaikan kepada mereka.”

Rhodes mencoba meredam komentar tersebut di situs web Sedang. Dalam sebuah postingan pada Minggu malam, dia menulis bahwa dia tidak berusaha menyesatkan pers atau memutarbalikkan Washington.

“Ini bukan ‘putar-putar’, ini adalah apa yang kami yakini dan terus kami yakini, dan ciri khas dari keseluruhan kampanye adalah untuk mengungkapkan fakta,” tulis Rhodes. “Ini adalah masalah yang rumit.”

Namun, artikel Times mengutip Rhodes yang menyesali ketidaktahuan wartawan Washington. (“Mereka benar-benar tidak tahu apa-apa”), dan menggambarkan Rhodes – mantan calon novelis – berfokus pada pembuatan alur cerita dan mengabaikan fakta yang tidak sesuai.

Rhodes juga tampaknya berusaha merahasiakan berita bahwa Iran telah menangkap 10 pelaut Angkatan Laut AS hingga pidato kenegaraan presiden selesai.

Dalam pernyataannya hari Senin, McCain, yang sudah lama mengkritik kesepakatan Iran, mengatakan bahwa artikel Times “memberikan pandangan yang meresahkan terhadap mesin Gedung Putih yang telah menempatkan ‘narasi’ di atas kepentingan nasional.”

Juru bicara Gedung Putih Josh Earnest mengatakan kekhawatiran Rhodes mengenai waktu pengumuman penyitaan para pelaut pada bulan Januari terutama adalah keselamatan para pelaut – bukan kekhawatiran bahwa berita tersebut akan mengganggu pidato presiden. Dia mengatakan dia yakin Rhodes akan merevisi uraiannya tentang korps pers Washington.

“Saya yakinkan Anda bahwa hal itu tidak dimaksudkan, dan berdasarkan reaksi tersebut, saya yakin dia akan mengatakannya secara berbeda jika diberi kesempatan,” katanya.

James Rosen dari Fox News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.