Departemen Luar Negeri mengungkapkan pihaknya menawarkan hadiah $10 juta untuk informasi Benghazi
WASHINGTON – Departemen Luar Negeri mengumumkan pada hari Jumat bahwa mereka diam-diam menawarkan hadiah hingga $10 juta bagi informasi yang mengarah pada penangkapan dan hukuman terhadap siapa pun yang terlibat dalam serangan teroris mematikan tahun 2012 di Benghazi.
Pengakuan pada hari Jumat ini terjadi beberapa minggu setelah Fox News melaporkan bahwa kasus Benghazi tidak terdaftar sebagai bagian dari situs web “Rewards for Justice” (Penghargaan untuk Keadilan) Departemen Luar Negeri AS. Kelalaian yang tampak jelas ini menimbulkan beberapa keluhan dari anggota parlemen Partai Republik.
Namun Departemen Luar Negeri, dalam surat yang dikirim ke Rep. Michael McCaul, R-Texas, mengungkapkan bahwa sebenarnya mereka telah menawarkan hadiah melalui saluran lain sejak Januari – meskipun departemen tersebut sebelumnya menolak untuk mengungkapkan informasi tersebut.
Pengumuman hadiah pada hari Jumat menimbulkan pertanyaan dari beberapa anggota parlemen tentang seberapa efektif hadiah jutaan dolar jika tidak dipublikasikan atau dipublikasikan secara luas di situs web “Rewards for Justice”.
Namun, dalam suratnya kepada anggota parlemen, Departemen Luar Negeri membela keputusannya untuk menyembunyikan hadiah tersebut.
“Karena masalah keamanan dan sensitivitas seputar penyelidikan, tawaran hadiah khusus acara tersebut belum diiklankan secara publik di situs RFJ,” kata departemen tersebut dalam sebuah pernyataan. “Alat RFJ dapat digunakan dalam berbagai cara, tanpa mempublikasikannya di situs web.”
Seorang pejabat Departemen Luar Negeri yang mengetahui surat yang dikirimkan kepada McCaul oleh Julia Frifield, asisten menteri luar negeri untuk urusan legislatif, mengakui bahwa tidak biasa untuk tidak mengungkapkan tawaran imbalan, namun mengatakan bahwa penyelidik memiliki cara lain untuk memastikan informasi tersebut diketahui “sebagai diperlukan.”
Selama penyelidikan, penyelidik mengungkapkan kepada individu bahwa uang tunai tersedia bagi mereka yang memberikan informasi yang tepat.
Pejabat tersebut mengatakan penghargaan tersebut telah berlaku sejak 7 Januari, ketika Hillary Clinton masih menjabat sebagai Menteri Luar Negeri. Pejabat tersebut tidak berwenang untuk berbicara secara terbuka tentang korespondensi pribadi tersebut dan berbicara dengan syarat anonimitas.
Anggota parlemen mengeluh bahwa departemen tersebut tidak menggunakan segala cara untuk menangkap para pelaku.
McCaul, ketua Komite Keamanan Dalam Negeri DPR, adalah penulis utama surat tertanggal 30 Oktober kepada Menteri Luar Negeri John Kerry yang menanyakan mengapa hadiah tidak ditawarkan kepada para penyerang Benghazi. Delapan puluh dua anggota parlemen lainnya menandatangani surat itu.
Departemen Luar Negeri AS sebelumnya telah mengajukan pertanyaan tentang apakah hadiah ditawarkan kepada para penyerang Benghazi, dengan alasan kekhawatiran mengenai identifikasi tersangka.
Penolakan untuk membahas masalah ini telah menuai kritik dari banyak anggota parlemen, sebagian besar konservatif, yang percaya bahwa pemerintah telah salah menangani Benghazi dan bahkan mungkin berusaha menyembunyikan rincian penting tentang serangan tersebut, yang terjadi pada peringatan 11 tahun 11 September. serangan teroris di Amerika.
Sen. Ted Cruz, R-Texas, memperkenalkan rancangan undang-undang awal bulan ini yang menawarkan hadiah $5 juta bagi informasi tentang serangan teror Benghazi atau informasi yang mengarah pada penangkapan tersangka.
“Program Hadiah untuk Keadilan Departemen Luar Negeri ada untuk membantu AS mengidentifikasi dan menangkap musuh-musuhnya, namun pemerintahan Obama belum menggunakannya untuk mengejar teroris yang menyerang personel kami di Benghazi,” kata Cruz dalam pernyataan tertulis.
Program ini telah mendistribusikan lebih dari $125 juta kepada lebih dari 80 orang sejak tahun 1984, kata Cruz.
“Undang-undang ini memungkinkan Menteri Luar Negeri untuk menawarkan hadiah besar atas informasi yang mengarah pada penangkapan dan penuntutan terhadap tersangka yang teridentifikasi,” kata Cruz. “Penyelidik Amerika harus mempunyai semua alat yang tersedia untuk mengadili mereka yang membunuh empat orang Amerika di Benghazi, termasuk duta besar pertama yang terbunuh dalam dinas sejak 1979.”
Sejak serangan itu, ada lima panel DPR dan penyelidikan internal Departemen Luar Negeri yang menyelidiki insiden tersebut. Para penyerang masih belum tertangkap.
Partai Republik telah menyatakan keprihatinannya bahwa pemerintahan masih belum memberikan tanggapan.
Fox News diberitahu bahwa Komite Intelijen DPR sedang menyelidiki mengapa, misalnya, personel CIA diminta menandatangani perjanjian kerahasiaan setelah serangan itu.
Fox News memperoleh salinan dokumen yang ditandatangani oleh setidaknya lima personel CIA. Meski tidak mengacu pada Benghazi, ini adalah dokumen kedua yang diminta untuk mereka tandatangani, dan hal ini tidak biasa. Dan hal ini memperjelas bahwa pengungkapan informasi dapat menimbulkan konsekuensi serius, termasuk tuntutan pidana.
Catherine Herridge dari Fox News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
