‘Departemen Luar Negeri terkena pukulan’: AS meminta dukungan kepada pengacara yang dipecat oleh Marinir yang ditangkap

Sehari setelah Marinir AS yang dipenjara di Meksiko memecat pengacaranya di tengah meningkatnya kekhawatiran etika, Departemen Luar Negeri menghadapi pertanyaan mengapa mereka memasukkan pengacara tersebut ke dalam daftar resmi kontak hukum untuk orang Amerika.

Veteran kelautan Andrew Tahmooressi dilaporkan menghubungi pengacara Alejandro Osuna setelah melihat namanya di a daftar pengacara online diposting oleh Konsulat AS di Tijuana.

Namun menurut ibu Tahmooressi dan orang-orang yang bekerja dengannya, pengacara tersebut segera mendorongnya untuk berbohong kepada pejabat Meksiko tentang keadaannya – yang membuat Marinir tidak nyaman dan diyakini berkontribusi terhadap pemecatan pada hari Rabu.

Bart Santos, yang telah bekerja dengan keluarga Tahmooressi sebagai penyelidik swasta sejak penangkapannya, mengatakan kepada FoxNews.com bahwa Departemen Luar Negeri harus “secara mutlak” menghapus Osuna dari daftar itu.

“Dia berbohong atas nama Andrew,” kata Santos, sambil menambahkan, “Departemen Luar Negeri hanya bercanda.”

Marinir itu dipenjara dua bulan lalu setelah, katanya, secara tidak sengaja melintasi perbatasan dengan membawa senjata terdaftar di truknya. Dia memecat pengacaranya sebelum hadir di sidang hari Rabu.

Menurut sumber, termasuk email bulan April yang dikirim dari Osuna dan diperoleh FoxNews.com, Osuna mendorong Tahmooressi untuk salah menggambarkan fakta.

Email tersebut menunjukkan Osuna ingin kliennya “tetap berpegang pada naskah” dan mengklaim bahwa dia belum pernah ke Tijuana, meskipun dia sudah ke sana setengah lusin kali.

Santos mengatakan Osuna juga ingin kliennya mengatakan dia hanya berada di California selama seminggu, meski hal itu juga tidak benar.

“Tidak ada alasan untuk berbohong mengenai hal ini,” katanya, seraya menambahkan bahwa Osuna menangani kasus ini bersama saudara iparnya.

Seperti yang dikhawatirkan, ketidakkonsistenan segera muncul ke permukaan dan ditunjukkan oleh pers Meksiko awal bulan ini, sehingga memaksa para pendukung Tahmooressi untuk bersikap defensif dan membersihkan suasana.

Ibunya, Jill Tahmooressi, kata Greta Van Susteren dari Fox News Rabu bahwa drama pengacara adalah “gangguan besar yang sangat disayangkan.”

“Saya tidak mengerti mengapa kebenaran tidak bisa disampaikan dengan cara yang benar pada saat pertama kali,” katanya.

Saat dimintai komentar mengenai proses seleksi daftar pengacaranya, seorang pejabat Departemen Luar Negeri mengatakan pada hari Kamis bahwa kedutaan dan konsulat biasanya bertanya kepada pengacara di distrik mereka tentang hal-hal seperti kefasihan berbahasa Inggris dan keahlian hukum. The U.S. Post juga menegaskan bahwa setiap pengacara “berlisensi atau bersertifikat berdasarkan hukum setempat dan bereputasi baik.” Pengacara mana pun yang ingin masuk dalam daftar tersebut juga harus “mengkonfirmasi secara tertulis” bahwa mereka tidak menghadapi tindakan disipliner apa pun, kata pejabat itu.

Pejabat tersebut mengatakan bahwa setiap warga negara Amerika yang prihatin terhadap pengacara yang ada dalam daftar tersebut harus mengajukan pengaduan kepada asosiasi pengacara setempat, dan pejabat konsulat menanggapi pengaduan tersebut dengan “serius”. Tanpa berbicara langsung mengenai kasus ini, pejabat tersebut mengatakan Departemen Luar Negeri sedang meninjau apakah seorang pengacara harus tetap ada dalam daftar ketika banyak pengaduan diajukan.

Kedutaan dan konsulat departemen menyediakan jenis daftar ini di berbagai lokasi di seluruh dunia. Penelusuran sepintas menunjukkan bahwa postingan Amerika di mana pun mulai dari Turki, Singapura, hingga Spanyol mencantumkan pengacara yang bisa dihubungi oleh orang Amerika.

Penafian di bagian atas daftar Tijuana menyatakan bahwa Konsulat Jenderal AS di Tijuana “tidak bertanggung jawab atau berkewajiban atas kemampuan profesional atau reputasi” pengacara yang terdaftar. Penafian tersebut juga memperjelas bahwa penyertaan siapa pun bukan merupakan “dukungan” oleh pemerintah AS; Laporan tersebut juga mengatakan bahwa konsulat tidak “menjamin” informasi yang tercantum, yang tampaknya disediakan oleh pengacaranya sendiri.

Tapi Rep. Duncan Hunter, R-Calif., yang secara agresif mendorong pembebasan Tahmooressi, mempertanyakan langkah yang diambil departemen untuk mengetahui siapa pengacara tersebut.

“Andrew berada dalam situasi yang sulit. Dia berada di luar negeri dan dia menghadapi sistem peradilan yang tidak adil atau transparan,” katanya dalam pernyataan kepada FoxNews.com. “Tetapi jika Departemen Luar Negeri kita memberikan daftar pengacara, dalam kasus khusus ini melalui konsulat di Tijuana, maka perlu ditanyakan apakah para pengacara ini disaring dengan cara apa pun atau apakah mereka adalah seseorang yang pernah ditunjuk oleh orang Amerika yang ditunjuk atau orang lain yang membuat daftarnya.”

Sementara itu, Osuna mengaku tidak menyuruh mantan kliennya untuk berbohong.

Ketika ditanya apakah ia ditanya pada hari Rabu, Osuna berkata, “Jawaban saya adalah ‘tidak’. Tapi saya tidak ingin membahasnya. Kami mempunyai perbedaan pendapat mengenai bagaimana hal itu terjadi.”

Dalam email ke FoxNews.com hari Kamis, Osuna juga mengatakan dia “tidak peduli” dengan pertanyaan Hunter tentang pencantumannya dalam daftar pengacara.

“Sebagian besar kasus dari konsulat AS saya rujuk ke pengacara lain atau saya tolak begitu saja,” katanya. Osuna mengatakan dalam kasus Jill Tahmooressi, “sepertinya saya adalah satu-satunya orang pada hari itu yang menerima teleponnya atau bersedia menindaklanjuti penangkapan putranya, sesuatu yang sangat saya sesali sekarang. Tidak baik membenci surat atau ancaman pembunuhan.”

Dia menolak untuk menjelaskan lebih jauh tentang kekhawatiran ibu tersebut, dengan alasan “kerahasiaan” terhadap Marinir yang ditawan. Dia menambahkan: “Namun, tidak ada yang mengubah fakta bahwa Sersan Tahmooressi adalah orang yang tidak bersalah dan tidak boleh dipenjara.”

Osuna juga memiliki pernyataan tentangnya San Diego Union-Tribune awal bulan ini, dia menjelaskan bahwa dalam emailnya pada bulan April yang mendesak kliennya untuk “tetap berpegang pada naskah” dia hanya mengungkapkan kekhawatiran bahwa Marinir “mungkin mengatakan sesuatu” di depan hakim yang dapat digunakan untuk melawannya sebelum mereka “sepenuhnya menyadari faktanya.”

Menyewa pengacara di luar negeri bisa menjadi upaya yang mahal dan berisiko. Ibu dari Jon Hammar Jr., seorang Marinir AS lainnya yang menghabiskan beberapa bulan di penjara Meksiko sampai dia dibebaskan pada akhir tahun 2012, mengatakan kepada FoxNews.com bahwa mereka memiliki $90.000 “dan sejumlah uang kembalian” untuk pembayaran pengacara mereka.

Olivia Hammar juga mengatakan “jelas” bahwa para pengacara yang ada dalam daftar konsulat AS tidak diperiksa. “Itu pada dasarnya tidak ada dalam buku telepon,” katanya.

Dan Gallo dari Fox News dan Joseph Kolb dari FoxNews.com berkontribusi pada laporan ini.