Derick Brassard mencetak gol dalam perpanjangan waktu, Rangers mengalahkan Penguins 3-2 di Game 1 Belahan Bumi Timur.

PITTSBURGH – Garis terbaik di tim hoki tersibuk hampir tidak terlihat terkena gas.

Ketika Derick Brassard dan Benoit Pouliot dengan penuh semangat mencetak gol di perpanjangan waktu, New York Rangers tidak terlihat seperti grup yang membutuhkan hari libur.

Brassard mengalahkan Marc-Andre Fleury 3:06 hingga perpanjangan waktu — anehnya Pouliot melakukan hal yang sama tujuh detik kemudian — dan Rangers mengejutkan Pittsburgh Penguins 3-2 di Game 1 semifinal Wilayah Timur pada Jumat malam.

Pemenangnya secara resmi jatuh ke tangan Brassard, yang pergelangan tangannya ditembak dari depan Fleury dengan tepat tetapi melengkung kembali ke atas es. Namun, wasit Steve Kozari mengabaikannya dan permainan dilanjutkan sebelum Pouliot memasukkan bola ke gawang yang terbuka lebar beberapa saat kemudian.

“Saya kemudian mengetahui bahwa (Brassard) mencetak gol,” kata Pouliot. “Bagus untuknya. Kami bermain bagus melawan Philly dan malam ini. Kami pantas mendapatkannya.”

Pouliot dan Brad Richards memberi Rangers keunggulan 2-0 di awal. Henrik Lundqvist menghentikan 34 tembakan dan menghentikan layup Pittsburgh di detik-detik terakhir regulasi. Barisan Pouliot, Brassard dan Mats Zuccarello digabungkan untuk menghasilkan 14 poin dalam empat pertemuan musim reguler New York dengan Penguins.

Mereka adalah trio terbaik di tim yang baru terpaut 48 jam dari kemenangan tujuh pertandingan yang melelahkan atas Philadelphia di babak pembukaan.

“Sejak Natal, mereka mungkin menjadi barisan kami yang paling konsisten,” kata pelatih Rangers Alain Vigneault. “Mereka memiliki chemistry yang sangat baik. Mereka saling membaca dan mendukung satu sama lain dengan baik dan… mereka mencetak dua gol dalam perpanjangan waktu.”

Lee Stempniak dan James Neal mencetak gol untuk Penguins. Fleury melepaskan 24 tembakan tetapi tidak berdaya untuk mencetak gol penentu kemenangan.

“Itu hanya sekelompok besar orang dan saya berusaha mencari jalan keluarnya,” kata Fleury.

Bintang Pittsburgh Sidney Crosby ditahan tanpa gol untuk pertandingan playoff ke-12 berturut-turut saat Rangers mengambil sebagian besar lapangan es terbuka di mana Crosby suka beroperasi.

“Itu bisa saja terjadi,” kata Crosby. “Saya kira kami tidak bermain 60 (menit) penuh.”

Tidak tepat.

Rangers seharusnya kelelahan setelah mengungguli Flyers di babak pembukaan, dan tidak meraih kemenangan 2-1 di Game 7 pada Rabu malam.

Sebaliknya, Penguin yang cukup istirahatlah yang sepertinya perlu tidur siang.

Pouliot memberi New York keunggulan 5:04 pada babak pertama, memanfaatkan turnover dari Pittsburgh dan kemudian memisahkan pemain bertahan Penguins Olli Maatta dan Matt Niskanen sebelum melepaskan tembakan pergelangan tangan yang memantul dari lengan kanan Fleury dan masuk ke gawang.

Richards menggandakan keunggulan di akhir periode dengan gol ketiga dan termudahnya di postseason. Carl Hagelin mengalahkan Maatta dengan sebuah puck di sudut dan memberikannya kepada Richards, yang memiliki cukup waktu untuk beralih dari backhand ke forehandnya dan membalikkan puck tersebut melewati Fleury.

Kelesuan apa pun yang dirasakan Penguin setelah istirahat selama tiga hari menghilang dalam hitungan detik.

Stempniak memotong keunggulan menjadi dua dengan menerima umpan bagus dari Beau Bennett dan kemudian melesat ke tengah dan mengalahkan Lundqvist dengan backhand 7:15 memasuki periode tersebut.

Neal menyamakan kedudukan lebih dari 6 menit kemudian berkat kesalahan langka yang dilakukan Lundqvist, yang membelokkan umpan Neal di udara dan mengarahkannya ke belakang dan masuk ke gawang. Lundqvist memohon kepada ofisial bahwa penyerang Penguins Evgeni Malkin mengganggu dia saat dia mencoba melakukan penyelamatan, tetapi tayangan ulang menunjukkan bahwa tembakan tinggi Malkin tidak mendekati tembakan tersebut.

New York bangkit sebelum kuarter ketiga dan kedua tim saling bertukar peluang selama 20 menit terakhir regulasi dengan Lundqvist menghentikan tembakan tamparan dari Stempniak di 15 detik terakhir untuk meneruskannya ke perpanjangan waktu.

Adrenalin yang tersisa dari Rangers memicu mereka selama periode tambahan singkat. New York mendominasi permainan sebelum penutupan untuk mengalahkan Penguins untuk pertama kalinya di Game 1 seri postseason.

Penguins unggul 4-0 di seri playoff melawan New York. Sekarang Rangers mendapati diri mereka bertanggung jawab dengan hari libur menyambut menjelang pertandingan ulang hari Minggu.

“Ya, kami memainkan tujuh pertandingan dan pertandingan ketujuh adalah pertandingan yang sangat melelahkan, tapi saya pikir sebagian besar dari kami sudah melaluinya,” kata Pouliot. “Ini adalah NHL dan Anda harus menemukan caranya dan kami berhasil.”

CATATAN: New York mendapat skor 0 untuk 4 pada permainan kekuatan dan 0 untuk 25 pertandingan terakhirnya dalam keunggulan pemain. … Rangers kembali mengulurkan F Chris Kreider. Kreider mengenakan jersey non-kontak selama skate Jumat pagi dan kembalinya dia dari cedera tangan masih belum pasti. … Penguins D Brooks Orpik melewatkan pertandingan ketiga berturut-turut karena cedera yang dirahasiakan.

___

Ikuti penulis olahraga AP Will Graves di www.twitter.com/WillGravesAP