Dewan juri menolak mendakwa Tony Stewart dari NASCAR
Dewan juri di bagian utara New York menolak untuk mendakwa juara NASCAR tiga kali Tony Stewart atas kematian pengemudi mobil sprint Kevin Ward Jr. bulan lalu, yang menurut pihak berwenang berada di bawah pengaruh ganja pada malam kecelakaan itu terjadi.
Ward terbunuh pada 9 Agustus ketika mobil yang dikendarai Stewart jatuh pukul dia dan bunuh dia selama balapan trek tanah di Canandaigua Motorsport Park. Ward, 20, yang keluar dari mobilnya untuk menghadapi Stewart, meninggal karena trauma benda tumpul.
Jaksa Wilayah Ontario Michael Tantillo melihat bukti-bukti tersebut dan bisa saja mengajukan tuntutan atau membatalkan kasusnya sendiri, namun pekan lalu ia mengatakan bahwa ia akan membawa kasus tersebut ke dewan juri yang diadakan minggu ini.
Tantillo juga mengatakan Ward berada di bawah pengaruh ganja malam itu “cukup mengganggu penilaian.”
Para ahli mengatakan Stewart dapat didakwa melakukan pembunuhan tingkat dua berdasarkan undang-undang New York jika jaksa yakin dia “secara sembrono menyebabkan kematian orang lain,” dan kemungkinan lain adalah pembunuhan karena kelalaian.
Pihak berwenang mengatakan mobil pertama yang melewati Ward harus berbelok untuk merindukannya. Bagian depan mobil Stewart tampak melewati Ward, namun Ward terkena ban kanan belakang dan terlempar ke udara. Ayahnya kemudian mengatakan kepada surat kabar bahwa “tidak ada alasan” atas kematian Stewart mengingat keterampilan dan pengalaman Stewart.
Sheriff Philip Povero meminta orang-orang yang berada di sekitar untuk menyerahkan foto dan video kecelakaan tersebut sementara penyelidik berupaya merekonstruksi kecelakaan tersebut. Di antara hal-hal yang dilihat adalah pencahayaan yang redup, seberapa berlumpurnya tempat itu, dan apakah pakaian api gelap Ward berperan dalam kematiannya mengingat kondisinya. Saat menyampaikan temuannya kepada jaksa wilayah, Povero mengatakan bahwa temuan tersebut menyertakan “peningkatan video forensik” dari kepolisian negara bagian.
Stewart mengeluarkan pernyataan singkat yang mengungkapkan kesedihan mendalam atas kematian Ward dan kemudian tiga balapan berikutnya kembali terlambat di musim reguler Piala Sprint.
Stewart mengatakan di halaman Facebook-nya pada hari Rabu bahwa dia berterima kasih atas dukungan yang dia terima, dan menghormati keputusan dewan juri.
“Itu adalah pengalaman paling sulit dan emosional dalam hidup saya, dan itu akan selalu saya ingat selamanya. Saya sangat berterima kasih atas semua dukungan yang saya terima dan terus saya terima,” ujarnya. “Saya menghormati semua yang dilakukan jaksa wilayah dan kantor sheriff untuk menyelidiki kecelakaan tragis ini secara menyeluruh. Meskipun prosesnya panjang dan sulit secara emosional, hal itu memungkinkan semua fakta kecelakaan itu diidentifikasi dan diketahui. Meskipun banyak perhatian pada saya, hal ini penting. untuk mengenang seorang pemuda yang kehilangan nyawanya Keluarga dan teman-teman Kevin Ward Jr. akan selalu ada dalam pikiran dan doa saya.
Setelah kematian Ward, NASCAR mengumumkan peraturan yang melarang pengemudi keluar dari kendaraan yang jatuh atau cacat — kecuali kendaraan tersebut terbakar — sampai petugas keselamatan tiba. Seri ini juga membuka jalan bagi Stewart untuk mengejar Kejuaraan Piala Sprint dengan kemenangan, meski absen dalam tiga balapan, namun ia tidak berhasil lolos dari 16 pembalap.
Associated Press berkontribusi pada laporan ini
