Dewan Kota Toronto mencabut lebih banyak kekuasaan kepada Walikota Rob Ford

Walikota Toronto Rob Ford menghadapi kemunduran lain pada hari Senin ketika dewan kota memilih untuk mencabut sebagian besar sisa kekuasaannya dalam pertemuan dewan yang memanas.

Ford menyebut upaya tersebut sebagai “kudeta”.

Dalam serangkaian pemungutan suara, dewan memberikan suara terbanyak untuk memotong anggaran kantor Ford sebesar 60 persen dan mengizinkan staf walikota untuk bergabung dengan wakil walikota. Ford sekarang secara efektif tidak memiliki kekuasaan legislatif, karena ia tidak lagi menjadi ketua komite eksekutif.

Ford mempertahankan gelar dan kemampuannya untuk mewakili Toronto pada acara resmi.

Perdebatan sengit mengenai mosi tersebut ditandai dengan Ford berjalan mengelilingi ruang dewan dan saling melontarkan kata-kata kasar dengan anggota masyarakat. Pembicara meminta keamanan untuk membersihkan ruangan dan istirahat pun diadakan, sementara anggota masyarakat meneriakkan “Memalukan! Memalukan!” di kantor walikota.

Pada satu titik, Ford sendiri menyerbu galeri, menjatuhkan anggota dewan Pam McConnell sebelum menjemputnya lagi.

Anggota dewan lainnya meminta Ford untuk meminta maaf. Ford mengatakan dia bergegas membela saudaranya, Anggota Dewan Kota Doug Ford.

“Aku menjemputnya,” kata Rob Ford. “Aku berlari kesana-kemari karena kupikir kakakku sedang bertengkar.”

Terlihat terguncang setelah Ford menabraknya, McConnell, seorang wanita bertubuh mungil berusia 60-an, mengatakan dia tidak pernah menduga kekacauan akan terjadi.

“Ini adalah pusat demokrasi, ini bukan lapangan sepak bola. Saya belum siap. Untungnya, staf walikota ada di depan – mereka mencegah saya membenturkan kepala ke dinding. Saya hanya perlu duduk,” kata McConnell.

Mosi tersebut direvisi dari versi yang lebih ketat untuk menghindari potensi tantangan hukum.

Beberapa saat sebelum pemungutan suara, Ford membandingkan tindakan dewan tersebut dengan invasi Saddam Hussein ke Kuwait.

“Baiklah teman-teman, jika Anda berpikir bahwa politik Amerika itu kotor, kalian baru saja menyerang Kuwait dan… ingat kata-kata saya, teman-teman, ini akan menjadi perang pada pemilu berikutnya dan saya akan melakukan segala daya saya, segala daya saya untuk mengalahkan kalian,” katanya, menurut CBC.

Dewan tidak mempunyai wewenang untuk memberhentikan Ford dari jabatannya kecuali ada hukuman pidana. Hal ini mengikuti kemungkinan terkuat setelah pengungkapan baru-baru ini bahwa Ford menghisap kokain dan perilakunya yang tidak menentu berulang kali.

“Walikota Ford punya banyak pilihan… apakah dia akan mengubah perilakunya? Akankah dia menyingkir dan mencari bantuan?… Sayangnya Walikota memilih jalan penyangkalan,” kata Anggota Dewan John Filion. “Sekarang adalah waktunya untuk mengambil kuncinya. …Tuduhan baru menumpuk lebih cepat daripada yang bisa ditangani oleh tuduhan lama. Jika banyak warga Toronto yang awalnya terpesona oleh drama ini, mereka sekarang sudah muak dengan hal itu. Mereka ingin hal itu berakhir.”

Sebelumnya di sebuah stasiun radio, Ford mengklaim anggota dewan menentang agendanya untuk menghemat uang pembayar pajak.

“Jika mereka ingin saya keluar, mereka hanya perlu mengadakan pemilu sela,” kata Ford kepada stasiun radio AM640.

Dewan menolak mosi yang menyarankan pemilihan semacam itu, dan juga menolak mosi untuk memberi Ford waktu satu bulan lagi untuk mendapatkan pendapat ahli medis mengenai apakah dia mampu menjalankan tugasnya.

Anggota Dewan Denzil Minnan-Wong, mantan sekutu Ford, mengatakan hal itu disebabkan oleh perilakunya.

“Ini tentang rasa malu kota ini, keterlibatannya dengan geng, keterlibatannya dengan kokain, ini tentang pengakuannya bahwa dia berada di belakang kemudi sambil minum-minum,” kata Minnan-Wong.

“Dia adalah juru bicara terburuk kota Toronto saat ini.”

Pada hari Minggu, Ford menjadi sorotan, memberikan wawancara kepada Fox News dan menghadiri pertandingan Toronto Argonauts meskipun komisaris Liga Sepak Bola Kanada menyarankan agar dia tidak hadir.

Dia dan saudaranya akan memulai debut acara televisi terkini berjudul “Ford Nation” untuk Sun News Network pada Senin malam.

Toronto, kota berpenduduk 2,7 juta orang, telah berurusan dengan melodrama Ford sejak Mei, ketika outlet berita melaporkan bahwa dia tertangkap dalam video sedang menghisap kokain.

Dokumen pengadilan yang baru-baru ini dirilis menunjukkan bahwa walikota tersebut menjadi subjek penyelidikan polisi setelah laporan tersebut muncul. Ford, yang membantah ada video yang memberatkan, kini mengakui bahwa laporan tersebut akurat.

Dalam wawancara dengan polisi, mantan staf Ford melontarkan tuduhan lebih lanjut, dengan mengatakan bahwa wali kota tersebut banyak mabuk, terkadang mengemudi dalam keadaan mabuk dan menekan seorang staf perempuan untuk melakukan seks oral.

Ford melontarkan kata-kata kotor di siaran langsung televisi pada hari Kamis sambil menyangkal klaim seks tersebut, dengan mengatakan bahwa dia “menikah dengan bahagia” dan menggunakan bahasa kasar untuk mengklaim bahwa dia menikmati banyak seks oral di rumah.

Pekan lalu, setelah mengaku minum berlebihan dan membeli obat-obatan terlarang, Ford mengungkapkan bahwa dia sedang mencari bantuan medis. Namun dia dan keluarganya bersikeras bahwa dia bukan seorang pecandu dan tidak memerlukan rehabilitasi.

Walikota membahas beberapa masalah ini dalam wawancaranya dengan Fox News.

“Saya akui saya minum terlalu banyak. Oke. Jadi saya atasi, saya berolahraga setiap hari, saya di gym selama dua jam setiap hari,” kata Ford. “Saya mencari bantuan profesional, saya bukan pecandu alkohol, saya bukan pecandu narkoba. Apakah saya pernah mengalami ledakan emosi di masa lalu? Tentu saja. Tapi tahukah Anda, saya hanya manusia biasa. Saya pernah melakukan kesalahan. Saya sudah meminta maaf.”

Dia juga menambahkan: “Ya, suatu hari nanti saya ingin mencalonkan diri sebagai perdana menteri.”

Secara kebetulan, Perdana Menteri Stephen Harper – seperti Ford seorang Konservatif – dijadwalkan bertemu di Toronto pada hari Senin dengan anggota partainya di parlemen wilayah tersebut. Harper adalah seorang tamu di acara barbekyu musim panas tahunan yang diselenggarakan oleh Ford dan keluarganya, namun tidak banyak bicara secara terbuka tentang masalah yang sedang dihadapi walikota.

Karena Ford menolak untuk mundur, bahkan untuk sementara waktu, Dewan Kota mengambil langkah pertamanya pada hari Jumat untuk melemahkan kekuasaannya, dengan memberikan suara 39-3 untuk menangguhkan kewenangannya untuk mengangkat dan memecat wakil walikota dan komite eksekutif. Dewan juga memutuskan untuk memberikan wewenang kepada wakil walikota untuk menangani keadaan darurat sipil.

George Rust-D’Eye, seorang ahli hukum kota yang dipekerjakan oleh Ford, mengatakan dia tidak akan meminta perintah untuk menghentikan Dewan Kota melanjutkan mosi penghentian listrik pada hari Senin. Rust-D’Eye mengatakan dia akan bertemu dengan walikota untuk membahas apa yang harus dilakukan setelah perdebatan dewan.

“Apa yang mereka usulkan adalah menjadikannya wakil walikota. Saya pikir mereka harus menghormati keinginan para pemilih,” kata Rust-D’Eye.

Saudara laki-laki dan penasihat Ford, Anggota Dewan Doug Ford, memanggilnya “walikota rakyat” dan mengatakan hak-hak mereka yang memilih dia diinjak-injak.

Ford, 44, terpilih tiga tahun lalu dengan dukungan luar biasa dari pinggiran kota Toronto yang cenderung konservatif, di mana banyak pemilih marah dengan apa yang mereka lihat sebagai pemborosan dan politik elitis di Balai Kota. Dia berkampanye dengan janji untuk “menghentikan kereta saus” dengan membatasi belanja publik dan menjaga pajak tetap rendah.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.