Dewan lobi NY diminta untuk menyelidiki Yoko Ono, Artis Melawan Fracking lainnya

ALBANY, New York – Pengaduan resmi yang diajukan ke dewan lobi New York meminta dewan tersebut menyelidiki apakah Artists Against Fracking, sebuah kelompok yang beranggotakan Yoko Ono dan selebritas A-List lainnya, melanggar undang-undang lobi negara bagian tersebut, menurut dokumen yang diperoleh The Associated Press.

Asosiasi Minyak & Gas Independen, sebuah kelompok industri yang mendukung pengeboran gas, mengajukan keluhan tersebut ke Komisi Gabungan Etika Publik negara bagian tersebut pada hari Selasa.

Keluhan tersebut didasarkan pada cerita AP yang menemukan bahwa Artists Against Fracking dan anggotanya, termasuk Ono, putranya Sean Lennon, aktor Mark Ruffalo dan Robert De Niro, dan lainnya, tidak terdaftar sebagai pelobi dan oleh karena itu tidak mengeluarkan dana untuk pengeluaran mereka. membuka. dibandingkan dengan rekahan hidrolik, atau fracking, untuk menghilangkan gas dari endapan bawah tanah.

“Masyarakat belum dapat mengetahui berapa banyak uang yang telah dikeluarkan untuk upaya ini, untuk apa dan siapa yang mendanai upaya tersebut,” kata Brad Gill, direktur eksekutif Asosiasi Minyak & Gas Independen New York. . “Saya memahami kekuatan selebriti yang telah membawa organisasi ini ke dalam diskusi publik mengenai pengembangan gas alam, namun saya tidak mengerti mengapa organisasi ini tidak diharuskan untuk mengikuti undang-undang lobi negara.”

Kelompok tersebut mengonfirmasi bahwa mereka telah mengajukan pengaduan, namun tidak berkomentar lebih lanjut.

Artists Against Fracking, yang dibentuk oleh Ono dan Lennon, mengatakan aktivitasnya dilindungi sebagai kebebasan berpendapat. Kelompok ini dibentuk tahun lalu di tengah peninjauan pemerintahan Cuomo mengenai apakah akan mengizinkan rekahan hidrolik untuk mengekstraksi gas dari formasi serpih bawah tanah yang besar di bagian selatan dan tengah New York.

Gubernur Andrew Cuomo melanjutkan tinjauannya karena opini publik telah bergeser dari dukungan awal yang didasarkan pada janji lapangan kerja dan pendapatan pajak dari pengeboran di negara bagian New York yang mengalami depresi ekonomi menjadi perasaan campur aduk atas kekhawatiran mengenai kemungkinan dampak lingkungan dan kesehatan.

Tujuh bulan setelah Artists Against Fracking didirikan, Quinnipiac University Polling Institute menemukan pada tanggal 20 Maret bahwa pemilih di New York menentang fracking untuk pertama kalinya, 46 persen berbanding 39 persen.

“Tidak diragukan lagi bahwa selebriti mempunyai pengaruh,” kata Maurice Carroll, ahli jajak pendapat Quinnipiac. “Sejauh yang saya tahu, merekalah yang membuat perbedaan.”

Juru bicara Artists Against Fracking mengatakan kelompok tersebut dan masing-masing anggotanya tidak perlu mendaftar sebagai pelobi.

“Sebagai warga negara, Yoko dan Sean tidak diharuskan mendaftar sebagai pelobi ketika menggunakan uang mereka sendiri untuk menyampaikan pendapat, juga tidak ada persyaratan lobi ketika terlibat dalam periode komentar publik melalui lembaga negara,” kata juru bicara David Fenton. .

“Jika situasinya berubah, Artists Against Fracking tentu saja akan mempertimbangkan untuk mendaftar,” kata Fenton. “Sampai saat ini tidak ada pelanggaran karena mereka berhak melakukan hal tersebut sebagai warga negara dengan uangnya sendiri.”

Di situs webnya, kelompok tersebut memohon kepada pembacanya: “Beri tahu Gubernur Cuomo: Jangan membuat kekacauan di New York.” Selebritas pendukung grup tersebut memimpin aksi unjuk rasa dan tampil dalam lagu “Don’t Frack My Mother”, yang juga dibawakan di Internet.

John Milgrim, juru bicara Komisi Etik, tidak menanggapi permintaan komentar pada hari Jumat. Secara hukum, komisi tidak membenarkan atau menyangkal penyelidikan yang tertunda.

Mantan regulator lobi New York, pengacara David Grandeau, mengatakan dia yakin grup tersebut dan artis pendukungnya, termasuk musisi Paul McCartney dan Lady Gaga serta aktris Anne Hathaway, harus terdaftar dan diwajibkan untuk mengungkapkan rincian upaya mereka terhadap penolakan publik. pengeboran. .

“Ketika Anda mengadvokasi pengesahan atau pembatalan undang-undang atau usulan undang-undang dan menghabiskan lebih dari $5.000, Anda harus mendaftar,” kata Grandeau, Jumat. “Hanya karena Anda seorang selebriti bukan berarti undang-undang lobi tidak berlaku bagi Anda. Status selebriti Anda tidak melindungi Anda di Albany.”

Raja hip-hop Russell Simmons dan pengembang Donald Trump termasuk di antara tokoh-tokoh terkenal yang berselisih dengan komisi tersebut ketika Grandeau menjadi regulator. Hukuman terbesar karena kegagalan mengikuti undang-undang lobi mengakibatkan denda $250.000 terhadap Trump dan pihak lain terkait kasino pada tahun 2000.