Dewan Pemilihan Umum Ohio yang Bermasalah Sedang Dalam Pengawasan
TOLEDO, Ohio – Direktur pemilu Ohio akan mengamati lebih dekat salah satu kabupaten terbesar di negara bagian tersebut, di mana serangkaian kesalahan langkah dan pertikaian di antara anggota dewan pemilu menunda hasil pemungutan suara selama berjam-jam pada pemilihan pendahuluan pekan lalu.
Masalah terbaru ini muncul setelah pertikaian selama beberapa tahun dan tuduhan pelanggaran di Dewan Pemilihan Umum Daerah Lucas.
Sejak awal bulan Maret, dewan tersebut telah memecat direktur pemilihan sebelumnya, dengan alasan rendahnya semangat kerja dan tingginya pergantian karyawan; menghadapi tuduhan penyelewengan uang; dan membuka penyelidikan apakah salah satu anggota dewan mendorong seorang karyawan untuk bekerja lambat.
Keadaan menjadi lebih buruk pada pemilu pendahuluan hari Selasa.
Perselisihan muncul karena hilangnya kartu data yang menyebabkan pertengkaran antara dua anggota dewan, dan masalah lain yang menunda penghitungan suara.
Lucas County menjadi orang terakhir di negara bagian itu yang melaporkan hasil akhir dan baru menyelesaikan pendaftaran pada Rabu sore, meskipun jumlah pemilih sedikit.
Anggota dewan Jon Stainbrook, dari Partai Republik, dan Ron Rothenbuhler, dari Partai Demokrat, mengatakan mereka tidak terkejut dengan keputusan komite tersebut dan setuju sudah waktunya untuk melakukan perubahan, bahkan jika mereka bisa diganti.
“Kami mendapat banyak peluang,” kata Rothenbuhler.
Menteri Luar Negeri Jon Husted menyebut situasi di sana sebagai situasi terburuk yang pernah ia hadapi di dewan pemilu. “Bahkan tidak ada satu detik pun,” katanya.
Sebuah komite yang ditunjuk oleh Husted pada awal April untuk menyelidiki operasional dewan tersebut merekomendasikan pada hari Jumat agar dua pejabat tinggi pemilu di provinsi tersebut dipecat dan tiga dari empat anggota dewannya diganti.
Scott Borgemenke, ketua komite tersebut, mengatakan dewan pemilihan daerah telah diberi beberapa kesempatan untuk melakukan perubahan namun terus terseret oleh pertikaian dan kurangnya kepemimpinan.
“Kami tidak tahu harus berbuat apa lagi,” katanya. “Satu-satunya cara untuk maju adalah dengan memulai kembali.”
Terserah Menteri Luar Negeri untuk memutuskan apakah akan melakukan hal tersebut.
“Semakin cepat kita menyelesaikan masalah ini, semakin baik,” kata Husted sehari sebelum komite mengambil keputusan.
Dia telah menunjukkan kesediaan untuk melakukan intervensi untuk memberhentikan anggota dewan pemilu. Dia menyingkirkan dua pertemuan di Putnam County tahun lalu setelah hakim memutuskan bahwa dewan tersebut secara rutin melanggar undang-undang pertemuan publik. Dia juga memecat dua anggota dewan Montgomery County pada tahun 2012 karena perselisihan mengenai jam pemungutan suara akhir pekan.
Frustrasi terhadap Dewan Lucas County semakin meningkat.
Konsultan yang dibentuk oleh Husted menyarankan lebih dari setahun yang lalu agar dewan memecat direktur dan wakil direkturnya dan melakukan perubahan organisasi lainnya.
“Mereka menerapkan sangat sedikit pedoman tersebut,” katanya.
