DHS di bawah kepemimpinan Obama memilih donor besar dari Partai Demokrat, para senator mempertanyakan kredibilitasnya

Orang yang baru dicalonkan oleh Presiden Obama untuk memimpin Departemen Keamanan Dalam Negeri adalah seorang donor utama dari Partai Demokrat yang sebelumnya bekerja dengan tim kampanye presiden pada tahun 2008, sehingga membuat seorang senator menyebut pilihan tersebut “sangat meresahkan”.

Presiden mencalonkan mantan pengacara Pentagon Jeh Johnson pada Jumat sore.

Obama menggambarkan Johnson sebagai pemimpin yang terbukti memiliki pengalaman mendalam di tingkat atas pemerintahan, dengan fokus penting pada keamanan nasional. “Jeh memiliki pemahaman mendalam mengenai ancaman dan tantangan yang dihadapi Amerika Serikat,” katanya.

Gedung Putih memuji pengalaman Johnson sebagai penasihat umum di Departemen Pertahanan selama perang di Irak dan Afghanistan. Seorang pejabat Gedung Putih menyebut Johnson sebagai “salah satu pemimpin keamanan nasional yang paling berkualifikasi dan dihormati.” Dia menjabat selama masa jabatan pertama Obama.

Dalam sambutan singkat dari Rose Garden, Johnson mengatakan dia berkomitmen untuk “melindungi keamanan nasional dan dalam negeri kita.”

Namun latar belakangnya, selain sebagai penasihat hukum tepercaya yang membantu mengawasi kedua perang tersebut, juga merupakan donor dana besar dari Partai Demokrat.

“Tampaknya presiden berencana mencalonkan loyalis dan penggalangan dana untuk posisi ini,” kata Senator. Jeff Sessions, R-Ala., mengatakan dalam sebuah pernyataan. “Ini sangat meresahkan. Departemen yang hebat ini harus memiliki manajer yang terbukti dengan pengalaman penegakan hukum yang kuat, independensi dan integritas yang diakui, yang dapat mengembalikan departemen ini ke potensi maksimalnya.”

Catatan keuangan kampanye federal menunjukkan Johnson telah menyumbangkan lebih dari $100.000 kepada kandidat dan kelompok Demokrat selama dekade terakhir.

Selama kampanye presiden tahun 2008, Johnson menyumbangkan lebih dari $33.000 untuk kampanye Obama, menurut catatan federal. Situs kampanye Obama mencantumkan Johnson sebagai anggota Komite Keuangan Nasional kandidat saat itu dan penasihat tim kebijakan luar negeri Obama pada pemilu 2008.

Dia juga seorang pendukung Hillary Clinton, setelah menyumbangkan $2.300 untuk kampanye pemilihan pendahuluan presidennya pada Juli 2008.

Daftar penerima sumbangan Johnson berbunyi seperti siapa di Kongres—Sen. Chuck Schumer, DN.Y.; Sen. Dick Durbin, D-Ill.; Perwakilan James Clyburn, DS.C.; antara lain.

Bukan hal yang aneh, di bawah pemerintahan mana pun, jika pendukung kampanye dipilih untuk menduduki posisi tingkat tinggi – terutama posisi duta besar. Namun mengingat cakupan tanggung jawab DHS, anggota parlemen pasti akan melakukan upaya mendalam selama sidang pengukuhan Johnson untuk memastikan dia memenuhi syarat untuk jabatan tersebut.

“Daripada memilih seseorang yang mengetahui dinamika unik perbatasan selatan kita, Presiden Obama memilih salah satu mantan penggalang dana di New York. Kita membutuhkan seseorang yang tahu cara mengamankan perbatasan, bukan mencari dolar,” kata Senator. John Cornyn, R.-Texas, mengatakan dalam sebuah pernyataan.

Sessions, salah satu kritikus paling keras terhadap departemen tersebut, menyebutnya sebagai “departemen yang paling salah urus di pemerintahan federal.” Dia mengutip masalah moral di antara beberapa petugas imigrasi di departemen tersebut, yang mengeluh bahwa pemerintah tidak mengizinkan mereka untuk menegakkan undang-undang imigrasi secara memadai.

Namun latar belakang Johnson lebih berfokus pada keamanan dibandingkan imigrasi.

Johnson, jika disetujui oleh Senat, akan menggantikan Menteri Keamanan Dalam Negeri Janet Napolitano, yang meninggalkan DHS bulan lalu untuk menjadi presiden sistem Universitas California.

Berbeda dengan Napolitano, Johnson menghabiskan sebagian besar karirnya sebagai pengacara militer terkemuka yang menangani masalah keamanan nasional yang berat. Permasalahan yang pernah ia tangani termasuk mengakhiri kebijakan jangan tanya-jangan-beri tahu yang diberlakukan militer terhadap anggota militer yang gay dan mengubah komisi militer untuk mengadili tersangka teroris dibandingkan menggunakan pengadilan sipil. Dia juga mengawasi peningkatan penggunaan serangan pesawat tak berawak selama perang di Irak dan Afghanistan sebagai penasihat umum di Departemen Pertahanan.

Partai Republik telah lama mengeluh bahwa Napolitano, yang bergabung dengan DHS setelah menjabat sebagai gubernur Arizona, terlalu lemah dalam beberapa aspek penegakan imigrasi.

Meskipun Johnson mungkin lebih fokus pada keamanan dan terorisme, tidak jelas apakah ia akan berupaya mengubah kebijakan imigrasi beberapa tahun terakhir.

Tanggung jawab Departemen Keamanan Dalam Negeri mencakup masalah imigrasi rutin, keamanan siber, melindungi presiden, dan mencegah calon teroris keluar dari pesawat. DHS juga mencakup Penjaga Pantai.

Johnson akan mengambil alih sebuah lembaga yang memiliki banyak lowongan tingkat tinggi, termasuk wakil sekretaris. Ketika Napolitano pergi, sepertiga dari kepala lembaga dan departemen utama diisi oleh pejabat sementara atau telah kosong selama berbulan-bulan. Obama menominasikan beberapa orang untuk posisi-posisi penting, termasuk penasihat umum. Pilihannya untuk menjadi orang nomor dua di departemen tersebut, Direktur Layanan Kewarganegaraan dan Imigrasi AS Alejandro Mayorkas, sedang diselidiki internal, dan pencalonannya telah ditunda.

Anggota parlemen lainnya memuji pilihan Johnson.

“Nominasi ini terjadi pada saat yang kritis bagi badan tersebut dan misinya karena departemen tersebut telah beroperasi tanpa sekretaris atau wakil sekretaris yang dikonfirmasi oleh Senat selama beberapa bulan terakhir, dan juga terdapat banyak lowongan tingkat tinggi lainnya,” kata Senator. Tom Carper, D-Del., yang merupakan ketua Komite Urusan Keamanan Dalam Negeri dan Pemerintahan Senat.

Johnson adalah lulusan Morehouse College tahun 1979 dan lulusan Columbia Law School tahun 1982. Setelah meninggalkan pemerintahan pada tahun 2012, ia kembali ke praktik pribadi. Menurut biografi di situs firma hukumnya, Paul, Weiss, Rifkind, Wharton & Garrison LLP, klien perdata dan pidananya termasuk Citigroup, Salomon Smith Barney, RJ Reynolds Tobacco Co. dan Gillette masuk.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.