Di antara anak-anak berisiko tinggi, baik laki-laki maupun perempuan menjadi korban kekerasan dalam pacaran

Bagi anak-anak dan remaja yang mengalami kekerasan di rumah atau di masyarakat, anak laki-laki juga mempunyai kemungkinan yang sama untuk mengalami luka serius dari pasangannya, meskipun risikonya berubah seiring bertambahnya usia, menurut sebuah studi baru.

“Sebagian besar sampel bukan merupakan populasi berisiko tinggi dimana generasi muda sebelumnya pernah mengalami kekerasan,” kata penulis utama Dennis E. Reidy dari Divisi Pencegahan Kekerasan di Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit di Atlanta. “Sebagian besar dari apa yang kita ketahui menunjukkan bahwa anak perempuan lebih mungkin menjadi korban kekerasan seksual.”

Para peneliti mensurvei lebih dari 1.000 anak laki-laki dan perempuan berusia 11 hingga 17 tahun dari 35 sekolah di Texas tentang kekerasan dalam pacaran dan praktik pembelaan diri. Siswa dirujuk untuk pemeriksaan oleh konselor sekolah atau pekerja sosial yang mencurigai siswa tersebut telah mengalami kekerasan, sehingga meningkatkan risiko remaja menjadi korban kekerasan dalam pacaran.

Lebih dari separuh anak-anak mengidentifikasi diri mereka sebagai orang Hispanik atau Latin, 16 persen sebagai orang Amerika keturunan Afrika, dan 13 persen sebagai orang kulit putih.

Para siswa menjawab pertanyaan tentang mengalami perilaku mengontrol, kekerasan psikologis, kekerasan fisik, kekerasan seksual, ketakutan atau intimidasi, cedera dan penggunaan pertahanan diri dengan pasangan romantis. Para siswa mengurutkan pengalaman mereka dalam setiap kategori pada skala dari “tidak pernah” hingga “sering”.

Lebih banyak anak perempuan yang melaporkan melakukan kekerasan psikologis dan fisik dalam pacaran, sementara lebih banyak anak laki-laki yang melaporkan kekerasan seksual. Anak perempuan melaporkan lebih sering merasa takut atau terintimidasi dibandingkan anak laki-laki.

Pada usia yang lebih muda, anak laki-laki lebih sering melaporkan ketakutan dan cedera serta menjadi korban seksual dan cedera, namun seiring bertambahnya usia, pola ini berbalik atau menghilang. Pada usia 17 tahun, viktimisasi cedera dan penggunaan pertahanan diri tidak berbeda berdasarkan gender, menurut hasil yang dipublikasikan di Pediatrics.

Penelitian ini hanya mensurvei anak-anak satu kali dan tidak mengikuti individu anak laki-laki dan perempuan dari waktu ke waktu untuk melihat bagaimana pengalaman mereka berubah, sehingga membatasi hasil, kata Reidy kepada Reuters Health melalui telepon.

“Ukuran kami terhadap kekerasan seksual mencakup lebih banyak penilaian terhadap pemaksaan seksual, dan lebih sedikit penilaian terhadap penetrasi fisik yang dipaksakan,” kata Reidy. “Ini mungkin sebabnya kita melihat anak laki-laki di usia muda melaporkan lebih banyak kontak fisik yang tidak diinginkan, lebih banyak tekanan untuk melakukan tindakan seksual, (dan) penyebaran rumor.”

Pengalaman-pengalaman di usia muda ini dapat berkontribusi pada keyakinan maladaptif tentang perilaku seperti apa yang normal, katanya. Anak-anak yang menjadi korban kekerasan dalam pacaran ketika masih kecil bisa saja tumbuh besar dan melakukan perilaku yang sama, ujarnya.

Orang tua, guru, dan dokter perlu mengetahui bahwa baik anak laki-laki maupun perempuan dapat menjadi korban dan pelaku kekerasan dalam pacaran, kata Reidy.

“Sejak usia muda kita harus berbicara tentang apa itu kekerasan dan bagaimana menangani satu sama lain dengan benar,” kata Pamela Orpinas dari Universitas Georgia di Athena, yang tidak ikut serta dalam studi baru ini.

Anak-anak yang mulai berkencan pada usia 11 tahun sering kali mengalami masalah emosional, depresi, dan masalah lainnya – berkencan tidak boleh dimulai pada usia 11 tahun, katanya kepada Reuters Health.

“Saya pikir hal ini dapat memberikan informasi tentang bagaimana, kapan, dan dengan siapa kita harus melakukan intervensi untuk mencegah kekerasan dalam pacaran,” namun hasil ini perlu direplikasi pada populasi berisiko tinggi lainnya untuk memastikan tidak ada satu sampel unik yang tidak mewakili semua anak. tidak, kata Reidy.