Di bagian barat tengah, Pegunungan Rocky menggali badai hebat yang mengeluarkan salju dan hujan es
Salju lebat, hujan es, dan angin kencang bergerak melintasi Midwest pada hari Kamis ketika negara-negara bagian lebih jauh ke barat mulai berusaha keluar dari badai salju musim semi yang menutup bandara Denver, menutup ratusan mil jalan dan membuat mobil terdampar di sepanjang jalan raya di Dataran Rendah.
Badai salju mengubur sebagian wilayah Iowa, South Dakota, Minnesota, dan Wisconsin saat bergerak ke arah timur, menyisakan salju setinggi satu kaki di beberapa daerah dan mendorong para pejabat mengeluarkan peringatan perjalanan dan membatalkan sekolah. Di Michigan, listrik padam karena salju, es, dan angin akibat badai awal musim semi.
Sebuah mobil terkubur di salju akibat badai salju di 9th Street di Boulder, Colorado pada hari Kamis. (Jeremy Papasso/Kamera Harian melalui AP)
“Sangat umum bagi kita untuk melihat beberapa badai besar pada bulan Maret, tentu saja tidak pernah terjadi di wilayah ini, tapi jumlahnya besar,” kata ahli meteorologi Layanan Cuaca Nasional Kerry Hanko.
Beberapa rumah rusak atau hancur dan korban luka dilaporkan di barat laut Arkansas setelah badai melanda daerah itu sekitar tengah malam pada hari Rabu. Tornado mendarat di sisi tenggara Danau Charles di Louisiana, merusak satu rumah, Layanan Cuaca Nasional mengonfirmasi pada Kamis.
Di Texas utara, pihak berwenang mengatakan badai es memecahkan jendela rumah dan kendaraan, sementara hembusan angin mencapai 75 km/jam disertai dengan hujan salju di South Dakota, menurut layanan cuaca.
Di Minnesota, pinggiran selatan Kota Kembar mengalami salju setebal satu kaki dan beberapa distrik sekolah membatalkan kelas pada hari Kamis. Pejabat transportasi Iowa telah menyarankan agar perjalanan di bagian timur laut negara bagian itu tidak dilakukan karena jalanan tertutup salju atau terhalang oleh kendaraan penyandang cacat.
Sebagian Wisconsin bagian barat mengalami salju setinggi 13 inci, sementara sepertiga bagian selatan negara bagian itu menggigil akibat hujan yang sangat dingin. Pejabat manajemen darurat negara bagian melaporkan lebih dari 100 kecelakaan di jalan antarnegara bagian dan jalan raya negara bagian, namun tidak ada korban jiwa. Gubernur Scott Walker telah memanggil anggota Garda Nasional untuk bertugas aktif membantu pemerintah setempat.
Pada Kamis malam, ratusan rumah di Michigan barat tidak mendapat aliran listrik.
Cuaca buruk diperkirakan akan melanda Semenanjung Bawah di timur laut dan Semenanjung Atas di tenggara pada tengah malam, kata Mike Boguth, ahli meteorologi dari Layanan Cuaca Nasional di Gaylord. Beberapa titik mungkin akan tertutup salju setinggi satu kaki sebelum badai berakhir, katanya.
Sedangkan wilayah Detroit hanya diguyur hujan.
Bandara Internasional Denver dibuka kembali pada Rabu malam. Namun pada saat itu sebagian besar penerbangan pada hari itu telah dibatalkan, sehingga orang-orang terpaksa tidur di sana atau kembali ke rumah dan menunggu untuk mencoba mendapatkan penerbangan lain selama minggu perjalanan liburan musim semi yang sudah sibuk.
Alicia Bailey kembali ke Atlanta setelah perjalanan bisnis di Colorado Springs. Pada hari Rabu, dia melakukan perjalanan empat jam yang berbahaya ke bandara hanya untuk mengetahui bahwa penerbangannya telah ditunda beberapa kali dan akhirnya dibatalkan.
“Saya menikmati koktail kecil yang enak, dan itu menenangkan saraf saya karena saya sedang down,” katanya. “Cara saya melihatnya, itu semua pekerjaan Tuhan. Anda harus melihat gelas itu setengah penuh. Saya tidak bisa mengubahnya, jadi saya hanya akan memberi tahu atasan saya: “Sampai jumpa di Jumat.”
Sebelumnya, di Colorado dan Wyoming, angin dan salju lebat dan basah yang biasa terjadi pada badai musim semi mendorong kabel listrik putus dan memutusnya, menyebabkan pemadaman listrik dan lampu berkedip-kedip.
Badai ini terutama melanda bagian timur negara bagian tersebut sebelum bergerak lebih jauh ke timur. Salju menutup jalur panjang Interstate 25, 70 dan 80 di Wyoming dan Colorado pada hari Rabu, namun kembali dibuka pada hari Kamis, kecuali sebagian I-70 di Colorado timur.
Bahkan politik pun harus melewati hari bersalju di Wyoming, ketika calon presiden dari Partai Demokrat Bernie Sanders dan mantan Presiden Bill Clinton membatalkan acara kampanye di negara bagian tersebut. Cuaca tidak menghentikan kandidat Partai Republik Ted Cruz, yang tetap pada rencananya untuk tampil di dua rapat umum di Wisconsin.
