Di balik kompetisi hot dog yang terkenal, ada legenda hebat
BARU YORK – Nathan’s Famous mungkin berkecimpung dalam bisnis hot dog, tetapi selama beberapa dekade mereka telah menjajakannya.
Para pemain sandiwara di balik kontes makan hot dog tahunan Nathan, Fourth of July, telah lama mengklaim bahwa tradisi tersebut dimulai pada tahun 1916 sebagai pertarungan antara imigran patriotik di trotoar Pulau Coney.
Hal ini akan membuat kontes yang diadakan pada hari Senin ini akan menjadi sebuah kontes yang keseratus, kecuali kenyataan yang tidak mengenakkan: Kontes ini dan latar belakangnya ditemukan pada tahun 1970-an oleh orang-orang PR yang mencoba untuk mendapatkan lebih banyak perhatian pada Nathan’s, yang kebetulan merupakan sebuah perusahaan yang diperdagangkan secara publik.
“Tujuan kami adalah memotretnya dan memuatnya di surat kabar New York,” aku Wayne Norbitz, yang menjabat sebagai presiden Nathan selama 26 tahun dan masih duduk di dewan direksi.
Norbitz dengan hati-hati mengatakan bahwa sumber perusahaan untuk cerita tahun 1916 adalah “ada dalam legenda”. Dia mengatakan kompetisi pertama sebenarnya diadakan pada tahun 1972, dan acara-acara awal semuanya kecil dan jarang dihadiri.
“Sejujurnya kami akan menunggu beberapa pria gemuk lewat dan menanyakan apakah mereka ingin mengikuti kompetisi hot dog,” katanya.
Legenda kontes hot dog dimulai pada tahun 1916, pada tahun yang sama imigran Polandia Nathan Handwerker membuka kedai hot dog Coney Island dengan pinjaman $300 dari dua orang temannya.
Ceritanya, seorang imigran Irlandia bernama James Mullen sedang berjalan di Pulau Coney ketika dia menantang sekelompok imigran baru untuk membuktikan siapa yang paling Amerika. Tentu saja mereka memutuskan untuk mengatasinya dengan memakan hot dog.
Mortimer Matz, salah satu orang yang gemar mengikuti kontes, dengan menyesal mengakuinya The New York Times pada tahun 2010 bahwa “dengan gaya pitchman Coney Island, kami mengada-ada.”
Pemenang kompetisi pertama pada tahun 1972 mampu menjatuhkan 14 hot dog dan roti dalam waktu 12 menit.
Kompetisi ini tetap dalam skala kecil hingga tahun 1980-an, ketika para pemakan kompetitif dari Jepang mulai mengikuti kompetisi tersebut, dan dengan cepat berkembang menjadi kompetisi penuh dengan penimbangan dan perkenalan rumit yang serupa dengan pertarungan kejuaraan kelas berat.
Joey “Jaws” Chestnut mencetak rekor dunia pada tahun 2013 ketika ia mengalahkan 69 anjing dalam 10 menit. Delapan kemenangan beruntunnya berakhir tahun lalu ketika ia kehilangan Sabuk Internasional Kuning Mustard dengan kecewa.
Dia akan bersaing untuk merebut kembali gelar tahun ini di depan banyak orang. Jutaan orang lainnya akan menonton di ESPN.
“Ini sangat populer sehingga orang-orang di beberapa bagian Amerika dan beberapa bagian dunia mengenal Nathan karena persaingannya,” kata Norbitz. “Sering kali hal pertama yang mereka katakan adalah ‘Nathan, ini kontes makan hot dog’.”
___
Ikuti Michael Balsamo di Twitter di http://twitter.com/MikeBalsamo1.
