Di Balik Startup Kasur senilai $100 Juta, Salah Satu Pendiri Casper Berbagi Saran untuk Menemukan Kesuksesan sebagai Pengusaha

Catatan Editor: Seri “20 Pertanyaan” Pengusaha menampilkan para wirausahawan pendatang baru dan menanyakan serangkaian pertanyaan tentang apa yang membuat mereka tergerak, strategi kesuksesan sehari-hari, dan saran untuk calon pendiri.

Bagi Jeff Chapin, mewujudkan ide adalah hal yang membuatnya tergerak dan menggairahkannya. “Saya bangga melihat orang-orang menciptakan hal-hal hebat di bidang apa pun mereka,” katanya.

Sebagai mantan desainer di perusahaan inovasi terkenal IDEO, Chapin tentu saja telah melihat impiannya menjadi kenyataan. Namun, setelah mengerjakan proyek-proyek besar, Chapin siap untuk menangani proyek yang ia sukai: mengubah industri kasur.

“Ada masalah besar di masyarakat dimana orang-orang hanya mendapatkan tidur beberapa jam setiap malam, yang dapat berdampak besar pada kehidupan dan produktivitas,” katanya. “Ini adalah peluang bisnis potensial yang sangat besar untuk menciptakan pasar di bidang tersebut.”

Chapin melakukan hal itu. Dia, bersama empat orang lainnya, melihat peluang untuk mengganggu industri kasur setelah melihat pelanggan terus-menerus kewalahan dengan banyaknya pilihan kasur, kurangnya layanan pelanggan, dan kebijakan pengembalian yang rumit.

Jadi, pada tahun 2014, tim kecil yang berbasis di Kota New York meluncurkan Casper, sebuah startup kasur e-niaga yang berfokus pada menciptakan pengalaman yang efisien dan disederhanakan melalui kasur “semua ukuran cocok untuk semua” dan kebijakan pengembalian yang mulus. Dengan melakukan hal ini, tim Casper memanfaatkan peluang untuk mengganggu industri kasur senilai $14 miliar.

“Peluang yang kami lihat hanyalah untuk membantu orang tidur lebih nyenyak dan mengubah cara mereka menyeimbangkan tidur dengan keputusan lain dalam hidup mereka,” kata Chapin. “Bertempat di New York, melihat bagaimana fokus perusahaan dalam menangani industri dan kesuksesan yang mereka raih, dikombinasikan dengan pengalaman kami di masa lalu membuat kami bersemangat untuk mencobanya.”

Kini, setelah bisnisnya melampaui $100 juta, perusahaan ini telah berkembang dari lima staf menjadi 150 karyawan dalam waktu kurang dari tiga tahun. Produk ini telah diperluas hingga mencakup seprai dan bantal, dan saat ini juga bereksperimen dengan lebih banyak produk yang berfokus pada praktik tidur secara umum.

Melihat permainan jangka panjang, Chapin sangat antusias dengan segudang kemungkinan yang ingin dijelajahi Casper seiring upayanya untuk go internasional.

Untuk memahami apa yang membuat wirausaha ini dan kunci kesuksesan dan pertumbuhannya, kami bertemu dengan Chapin dan menanyakan 20 pertanyaan kepadanya:

1. Bagaimana Anda memulai hari Anda?

Saya mempunyai seekor anjing bernama Alta, jadi saya mulai berlari dengan anjing saya sekitar jam 6:30 atau 7 pagi. Saya berusaha sebaik mungkin untuk tidak memeriksa ponsel atau email saya sampai saya setidaknya melakukannya dan sarapan.

Alasannya adalah karena default saya adalah melakukan banyak hal sekaligus, atau terburu-buru ke hal berikutnya. Kehidupan nyata jarang memungkinkan kita untuk tidur delapan jam penuh atau satu jam penuh untuk berlari-lari di pagi hari, tetapi itu tidak berarti kita tidak bisa menggunakan enam jam tidur atau 30 menit itu untuk berlari dan berpikir. Kanan?

2. Bagaimana Anda mengakhiri hari Anda?

Beberapa malam saya menonton permainan singgasana, tetapi ketika saya berperilaku lebih baik, saya membaca. Saya banyak membaca nonfiksi, jadi saya bisa terus belajar. Kebanyakan saya membaca tentang sains, teknologi, desain, dan terkadang sejarah. Apa pun yang memberi tahu saya cara kerja dunia.

3. Buku apa yang mengubah pikiranmu?

Menara dan jembatanseorang profesor saya di perguruan tinggi menulisnya.

Ketika saya mulai kuliah, saya sedang dalam perjalanan untuk menjadi seorang apoteker. Saya selalu ingin memakai jas lab dan bekerja di laboratorium. Namun ketika saya membaca buku ini di tahun pertama kuliah saya untuk mata kuliah seni struktural—pada dasarnya, keindahan yang ditemukan dalam arsitektur dan teknik—sangat menarik sehingga saya beralih jurusan dan mengejar gelar teknik sipil yang berfokus pada struktur. Sampai saat ini masih menjadi acuan saya dalam berkarya, meskipun saya telah beralih dari struktur ke produk dan bekerja dalam skala fisik yang jauh lebih kecil.

4. Buku apa yang selalu kamu rekomendasikan?

Pembuatan Bom Atom, kisah upaya Amerika membuat bom atom. Ini adalah buku yang ditulis dengan indah tentang sains dan teknologi di baliknya. Saya rasa tidak banyak orang menganggap buku non-fiksi sebagai buku yang membalik halaman, namun hal itu menarik perhatian saya.

Ada sains yang luar biasa (dijelaskan dengan cara yang sangat mudah dipahami), ketegangan seputar moralitas pembuatan bom atom, ego dan konflik kepribadian, serta fakta bahwa banyak ilmuwan adalah orang Yahudi yang diusir dari Nazi Eropa dan diciptakan senjata pamungkas untuk menghancurkan. Nazisme. Ini adalah bacaan yang bagus. Banyak orang belum mempunyai pengalaman baik dengan nonfiksi, jadi menurut saya ini mengejutkan mereka.

5. Apa strategi untuk tetap fokus?

Saya perlu menghilangkan gangguan. Ini cukup sederhana. Headphone dan musik tanpa kata-kata dan kantor yang tidak ada orangnya.

6. Ketika kamu masih kecil, kamu ingin menjadi apa ketika besar nanti?

Saya pikir saya akan menjadi seorang ilmuwan. Saya ingin memakai jas lab dan berada di laboratorium sains, semuanya bersih dan murni. Saya memulai kuliah sebagai insinyur kimia dan kemudian saya mengambil kelas dari orang yang menciptakan gagasan bahwa bentuk mengikuti seni, gagasan bahwa insinyur dan ilmuwan dapat menciptakan hal-hal indah.

7. Apa yang Anda pelajari dari bos terburuk yang pernah Anda alami?

Saya memiliki bos yang seksis dan rasis. Saya melihat bagaimana dia memperlakukan wanita dan orang Afrika-Amerika dengan sangat buruk dan melontarkan komentar-komentar yang tidak menyenangkan kepada saya. Itu sangat ekstrem.

Setiap orang berhak mendapatkan kesempatan yang adil, apapun latar belakangnya. Anda tidak bisa menilai seseorang dari latar belakangnya. Sungguh mengejutkan bekerja dengan orang seperti itu karena saya belum pernah mengenalnya sebelumnya. Saya tidak mempertahankan pekerjaan itu lama-lama.

8. Siapa yang paling memengaruhi Anda dalam hal pendekatan terhadap pekerjaan Anda?

orang tua saya Mereka adalah pembangun. Itu adalah semangat dan hobi mereka untuk selalu membuat sesuatu dan memperbaiki rumah. Itu adalah gagasan untuk tidak memikirkan sesuatu dan hanya mengambil ide awal, membangunnya dan memperbaikinya seiring waktu. Tidak ada yang permanen; kamu bisa membuatnya lebih baik nanti.

9. Perjalanan apa yang mengubah Anda?

Pada tahun 2009, saya pindah ke Kamboja selama enam bulan dan bekerja dengan organisasi nirlaba untuk melakukan proyek sanitasi pedesaan.

Saya selalu menjadi bagian dari sebuah institusi. Saya belajar bahwa Anda dapat melakukan sesuatu sendiri, meskipun Anda selalu menjadi bagian dari institusi tersebut. Anda tidak membutuhkannya; Anda dapat belajar sendiri, tumbuh, dan terus sukses.

10. Apa yang menginspirasi Anda?

Saya terinspirasi oleh warga negara yang baik — orang-orang yang berkontribusi pada komunitasnya. Banyak masyarakat yang bergantung pada warga negara yang baik agar bisa berfungsi, namun hal ini jarang dibicarakan.

Mereka ada di seluruh negeri untuk mengisi lubang yang tidak bisa diisi oleh pemerintah kita. Saya terpesona oleh orang-orang berdedikasi yang membantu menjaga masyarakat tetap bersama.

11. Apa ide bisnis pertama Anda dan apa yang Anda lakukan dengannya?

Di sekolah pascasarjana kami semua adalah peselancar di New England. Kami membuat sarung tangan kering untuk berselancar dan menyebutnya Furance Surf. Itu masih ada.

Akhirnya saya kupas. Kita semua adalah orang-orang yang sangat mirip, dan Anda benar-benar harus memulai bisnis dengan orang-orang yang berbeda dari Anda. Ada banyak alasan yang mendasarinya, tetapi saya akan merangkumnya menjadi dua. Pertama, karena ada begitu banyak hal berbeda yang perlu dilakukan, kemampuan untuk memecah belah dan menaklukkan sangatlah berguna. Kedua, saya yakin Anda tidak memerlukan lebih dari satu pakar dalam satu topik. Kita semua memiliki pendapat tentang segala hal, dan kita semua membagikannya serta mendengarkannya, namun kita masing-masing memiliki keputusan akhir tentang bidang bisnis kita sendiri. Ini membantu kita membuat keputusan cepat dan bergerak lebih cepat.

12. Pekerjaan awal apa yang mengajarkan Anda sesuatu yang penting atau berguna?

Pekerjaan saya yang paling berpengaruh adalah bekerja di IDEO dalam waktu yang lama. Saya mulai di sana ketika saya berusia 25 atau 26 tahun dan bekerja di sana selama 10 tahun.

Satu hal berguna yang saya pelajari adalah cara menyajikan. Anda selalu berdiri dan menceritakan kisah Anda, mempresentasikan ide Anda, dan menunjukkan karya Anda kepada klien. Pengulangan itu memerlukan sesuatu yang dulunya sangat menegangkan bagi saya, dan sekarang saya menikmatinya. Itu merupakan perubahan besar.

13. Apa nasihat terbaik yang pernah Anda ambil?

Di tingkat sarjana kami melakukan tur ke kantor arsitektur. Seseorang di sana menasihati kami untuk tidak menikah terlalu dini. Nasehat yang aneh memang, namun jika ingin membangun karir, hal itu sulit dilakukan jika Anda memiliki tekanan keluarga dan memiliki anak sejak dini. Saya berusia 39 tahun dan belum menikah, jadi mungkin saya terlalu memikirkannya. Tapi aku sudah bertunangan sekarang.

14. Nasihat terburuk apa yang pernah Anda terima?

Ketika saya berpikir untuk meninggalkan IDEO, ada seorang senior yang mengatakan kepada saya bahwa saya membuat kesalahan besar dengan meninggalkan IDEO, dan saya tidak akan pernah menemukan tempat seperti itu. Menurut saya, sehat bagi orang-orang untuk move on dan menemukan sesuatu yang baru. Jika saya hanya menunggu satu atau dua bulan, saya tidak akan berada di sini.

15. Apa tip produktivitas yang Anda yakini?

Saya mengabaikan banyak email. Baik atau buruk, ini membantu produktivitas saya, memungkinkan saya untuk fokus pada tugas yang ada.

16. Apakah ada aplikasi atau alat yang Anda gunakan dengan cara yang mengejutkan untuk menyelesaikan sesuatu atau tetap pada jalurnya?

Saya masih menggunakan catatan tempel untuk membuat daftar tugas harian. Saya membuat daftar apa yang perlu saya lakukan dan mencentangnya. Pensil dan kertas bekerja lebih baik bagi saya daripada apa pun yang pernah saya lihat.

17. Apa arti keseimbangan antara pekerjaan dan kehidupan bagi Anda?

Saya mempunyai sinyal bagus untuk menentukan apakah saya melakukannya dengan baik atau tidak. Jika saya pergi tidur dan tidak memikirkan pekerjaan, keseimbangan kehidupan kerja baik-baik saja. Ini tentang menutup pekerjaan pada waktu-waktu tertentu.

18. Bagaimana cara mencegah kelelahan?

Saya suka bekerja, jadi saya tidak berisiko mengalami kelelahan. Saya fokus pada pekerjaan spesifik yang saya miliki dan bidang yang saya pilih. Kami selalu mengerjakan proyek baru dan untuk setiap proyek baru ada banyak hal yang perlu dipelajari tentang material atau fungsionalitas. Selama Anda melakukan itu, sulit untuk kehabisan tenaga karena hal berikutnya menarik.

19. Apa strategi Anda ketika menghadapi hambatan kreativitas?

Anda tidak akan menjadi sekreatif duduk di meja Anda. Apapun yang diperlukan untuk melakukan dan mengalami sesuatu dengan tubuh dan tangan itulah solusinya. Anda harus menciptakan lingkungan yang tepat untuk melakukan hal tersebut dan terserah pada kita untuk menciptakan lingkungan tersebut sekarang.

Saya meninggalkan kantor dan pergi ke toko, berbicara dengan orang-orang di rumah mereka, pergi ke pameran dagang. Kami juga memiliki bengkel, dan Anda dapat bermain-main di bengkel dan bermain-main dengan materi.

20. Apa yang kamu pelajari sekarang? Mengapa ini penting?

Sebagian besar pembelajaran dan pemikiran saya saat ini berkisar pada bagaimana membangun dan mendesain kantor yang tepat. Saya harus belajar bagaimana membangun budaya desain, bagaimana menginspirasi orang, bagaimana memungkinkan mereka memunculkan ide-ide baru. Ini semakin besar dan melewati titik di mana saya benar-benar mengetahui apa yang sedang dikerjakan semua orang. Untuk keberlanjutan jangka panjang, kita perlu membangun infrastruktur dan sikap yang benar.

Wawancara ini telah diedit untuk kejelasan dan singkatnya.