Di bawah Yerusalem, sebuah kota bawah tanah mulai terbentuk

YERUSALEM – Di bawah gang-gang yang padat dan tempat-tempat suci Yerusalem kuno, ratusan orang pada saat tertentu berkelok-kelok melalui terowongan, ruang-ruang berkubah abad pertengahan, dan selokan Romawi di kota bawah tanah yang berkembang pesat dan tidak terlihat dari jalan-jalan di atasnya.

Di tingkat jalanan, Kota Tua yang bertembok adalah daerah yang energik dan mudah berubah dengan lanskap fisik yang didominasi Islam dan populasi mayoritas Arab.

Yerusalem bawah tanah berbeda: Di sini kebisingan mereda, terik matahari Timur Tengah menghilang, dan cahaya memancar dari lampu neon. Ada bau tanah dan jamur, dan geografinya mengingatkan kita pada kota Yahudi yang ada 2.000 tahun lalu.

Penggalian arkeologi di bawah Kota Tua yang disengketakan merupakan masalah yang sangat sensitif. Bagi Israel, terowongan-terowongan tersebut merupakan bukti betapa kuatnya akar Yahudi di sini, dan hal ini menjadikan terowongan-terowongan tersebut sebagai salah satu daya tarik wisata utama di Yerusalem: Jumlah pengunjung, kebanyakan orang Yahudi dan Kristen, telah meningkat secara dramatis dalam beberapa tahun terakhir hingga mencapai lebih dari ‘n juta orang. pengunjung pada tahun 2010.

Namun banyak warga Palestina, yang menolak kedaulatan Israel di kota tersebut, memandang mereka sebagai ancaman terhadap klaim mereka sendiri atas Yerusalem. Dan beberapa kritikus mengatakan mereka terlalu fokus pada sejarah Yahudi.

Jalur bawah tanah baru akan dibuka dalam dua bulan, dan jika dibuka, akan ada lebih dari satu mil jalan setapak di bawah kota. Para pejabat mengatakan setidaknya satu proyek besar lainnya sedang dikerjakan. Tak lama lagi, siapa pun yang berminat akan dapat menghabiskan sebagian besar waktunya di Yerusalem tanpa melihat langit.

Pada suatu pagi baru-baru ini, seorang pria dengan peralatan survei berjalan melintasi jalan batu berusia dua ribu tahun, berhenti di tepi lubang, dan menghilang di bawah tanah.

Di labirin ruangan dan koridor bertingkat di bawah kawasan Muslim, para pekerja membersihkan puing-puing dan memasang penyangga pengaman baja untuk menopang runtuhnya lengkungan era Mamluk berusia 700 tahun.

Di atas tanah, sekelompok wisatawan Perancis muncul dari koridor gelap yang mereka masuki kawasan Yahudi satu jam sebelumnya dan mendapati diri mereka berada di antara toko-toko Arab di Via Dolorosa, rute tradisional yang dilalui Yesus menuju penyaliban-Nya.

Di sebelah selatan Kota Tua, pengunjung Yerusalem dapat memasuki terowongan yang dibuat dari batu oleh raja Yudea 2.500 tahun yang lalu dan melewati perairan setinggi lutut di bawah lingkungan Arab di Silwan. Mulai musim panas ini, sebuah jalan baru akan dibuka di dekatnya: sebuah saluran pembuangan yang diyakini telah digunakan oleh pemberontak Yahudi untuk melarikan diri dari legiun Romawi yang menghancurkan Kuil Yerusalem pada tahun 70 M.

Saluran pembuangan tersebut mengarah ke atas dan melewati bawah tembok Kota Tua sebelum membuat pengunjung terkena sinar matahari di sepanjang pagar persegi panjang tempat kuil tersebut pernah berdiri, yang sekarang menjadi rumah bagi Masjid Al-Aqsa dan Kubah Batu yang dilapisi emas.

Dari sana berjalan kaki singkat ke lorong ketiga, Terowongan Tembok Barat, yang membentang ke utara dari situs suci Yahudi melewati batu-batu yang dipotong oleh tukang batu yang bekerja untuk Raja Herodes dan sistem air kuno, terus berlanjut. Pengunjung mendekati pintu masuk tambang kuno bernama Gua Zedekiah yang berada di bawah Kawasan Muslim.

Proyek besar berikutnya, menurut Otoritas Kepurbakalaan Israel, akan menelusuri salah satu jalan utama kota era Romawi di bawah alun-alun doa di Tembok Barat. Rute yang dijadwalkan selesai dalam tiga tahun ini akan terhubung dengan Terowongan Tembok Barat.

Penggalian dan membanjirnya pengunjung terjadi dengan latar belakang ketidakpercayaan yang akut antara Yahudi Israel dan Muslim Palestina, yang curiga terhadap tindakan pemerintah di Kota Tua dan khususnya di sekitar kompleks Al-Aqsa, tempat suci ketiga umat Islam. Orang-orang Yahudi mengenal kompleks tersebut sebagai Temple Mount, situs dua kuil yang hancur dan pusat kepercayaan Yahudi selama tiga milenium.

Ketakutan umat Islam telah menyebabkan kekerasan di masa lalu: Pembukaan pintu keluar baru ke terowongan Tembok Barat pada tahun 1996 memicu desas-desus di kalangan warga Palestina bahwa Israel bermaksud merusak masjid-masjid tersebut, dan puluhan orang tewas dalam kerusuhan berikutnya. Namun, dalam beberapa tahun terakhir, pekerjaan terus berjalan tanpa insiden.

Kebijakan Israel adalah tidak mengizinkan penggalian di sana, karena menyadari bahwa kompleks tersebut berpotensi memicu konflik yang menghancurkan. Menggali di bawah Bukit Bait Suci, tulis sejarawan Israel Gershom Gorenberg, “seperti mencoba memahami cara kerja granat tangan dengan menarik pin dan mengintip ke dalamnya.”

Meskipun ada jaminan dari Israel, rumor yang beredar menyatakan bahwa penggalian tersebut merusak stabilitas fisik tempat suci Islam tersebut.

“Saya yakin Israel membuat terowongan di bawah masjid,” kata Najeh Bkerat, pejabat Wakaf, badan keagamaan Muslim yang mengelola kompleks tersebut di bawah kendali keamanan Israel secara keseluruhan.
Samir Abu Leil, pejabat Wakaf lainnya, mengatakan dia mendengar suara palu pagi itu di bawah kantor Wakaf, sebuah bangunan era Mamluk di luar kompleks suci dan tepat di seberang rute Terowongan Tembok Barat, dan mengajukan pengaduan. dengan polisi.

Hal yang paling mirip dengan penggalian di gunung tersebut, menurut para arkeolog Israel, dilakukan oleh Wakaf itu sendiri: Pada tahun 1990-an, Wakaf membuka pintu masuk baru ke ruang salat bawah tanah dan membuang puing-puing bertruk-truk di luar Kota Tua, sehingga memicu kemarahan. sarjana yang mengatakan artefak berharga sedang dihancurkan.

Bulan ini, pengawas pemerintah Israel merilis laporan yang mengatakan bahwa pembangunan Wakaf di kompleks tersebut dilakukan tanpa pengawasan dalam beberapa tahun terakhir dan telah merusak barang antik. Masalah ini dianggap sangat sensitif sehingga rincian laporannya dirahasiakan.

Beberapa kritikus Israel terhadap terowongan tersebut menunjuk pada apa yang mereka sebut sebagai penekanan berlebihan pada narasi Yahudi.

“Semua terowongan itu bertuliskan: Kami berada di sini 2.000 tahun yang lalu, dan sekarang kami kembali, dan inilah buktinya,” kata Yonathan Mizrachi, seorang arkeolog Israel. “Tinggal di sini berarti menyadari bahwa ada cerita lain yang berdampingan dengan cerita kita.”

Yuval Baruch, arkeolog dari Otoritas Kepurbakalaan yang bertanggung jawab atas Yerusalem, mengatakan para penggalinya berhati-hati dalam melestarikan temuan berharga dari semua periode sejarah kota tersebut. “Kota ini penting bagi setidaknya separuh penduduk bumi, dan kami akan terus mengungkap masa lalu dengan cara paling profesional yang kami bisa,” katanya.