Di dalam tali: Toledo memberinya satu minggu kesenangan Masters
AGUSTUS, Ga. – Esteban Toledo bukanlah pegolf profesional pertama yang bersedia melakukan apa saja untuk bisa lolos di Masters.
Yang membedakannya adalah apa yang ingin dia lakukan begitu sampai di sana.
Pria berusia 53 tahun asal Meksiko, yang tidak pernah lolos selama 21 tahun bermain di PGA Tour, minggu ini bekerja sebagai caddy dan membawa tongkat untuk rekan lamanya, juara Masters 1988 Sandy Lyle.
“Mimpi yang menjadi kenyataan bagi saya,” kata Toledo pada hari Rabu setelah berlatih di posisi sembilan depan dengan Lyle, putaran latihan terakhirnya sebelum pertandingan sebenarnya dimulai. “Anda berjalan melewati gerbang, dan Anda merasakan kehormatan, prestise. Saat Anda berjalan di fairways ini, tidak ada yang lebih baik dari itu.”
Toledo menghasilkan $3,7 juta selama karirnya di PGA Tour, dan dengan uang itu, ia mempunyai peluang yang besar untuk memesan waktu tee di Masters. Tidak pernah terjadi. Berdiri di bawah pohon ek tua di luar clubhouse di Augusta, dia mengoceh tentang turnamen di mana sebuah pukulan di sini atau di sana mungkin akan mengenai tiketnya.
“Saya kalah dari Tiger di Buick Open, kalah darinya di BellSouth di Atlanta, dikalahkan oleh Brad Faxon di New York. David Toms mengalahkan saya di Williamsburg, Virginia,” kata Toledo.
Pada titik tertentu, belum lama ini, dia menyadari bahwa dia harus mencari jalan lain.
Setiap pemain membutuhkan caddy.
Tahun lalu, Toledo bertanya kepada temannya yang lain, Ben Crenshaw, apakah dia bisa mengenakan terusan putih yang dipakai semua looper Augusta National dan membantu Crenshaw berkeliling lapangan. Tapi itu adalah Masters terakhir Crenshaw, dan dia ingin menyelesaikan semuanya dengan caddy lamanya — Carl Jackson, yang bekerja dengan Gentle Ben selama 39 Masters, termasuk kemenangan pada tahun 1984 dan 1995.
Saat itulah Lyle turun tangan.
“Dia selalu menjelaskan kepadaku, dia berkata, ‘Aku ingin menjadi caddy untukmu di Masters suatu saat nanti,'” kata Lyle. “Saya suka antusiasmenya. Terkadang menyenangkan bisa mewujudkan impian seseorang.”
Istri Lyle, Jolande, menelepon Toledo tak lama setelah Toledo meraih kemenangan keempat dalam karirnya di Champions Tour, di Allianz Championship pada bulan Februari.
“Dia menutup telepon dan langsung menelepon saya. Dia berkata ‘Coba tebak apa yang terjadi!’ kata istri Toledo, Colleen.
Yang pasti, ini bukanlah pekerjaan glamor.
Ada bunker untuk disapu, sayuran untuk dibaca, angin untuk diukur, dan jarak untuk diukur. Toledo mendapat sedikit istirahat karena Lyle, 58, membuang tas profesionalnya untuk model ringan dengan dudukan.
“Tidak ada bedanya,” kata Toledo tentang intensitas caddy vs. bermain. “Saya pikir saya lebih menikmatinya, membantu Sandy.”
Lyle mengatakan caddy barunya tidak hanya ikut serta.
“Kami membuat banyak keputusan bersama-sama,” kata Lyle. “Dia memberikannya 100 persen, dan saya juga harus bermain 100 persen.”
Seiring berlalunya waktu dan jalur tersebut secara halus diubah dan diisi ulang menjadi lebih panjang dan lebih sulit, para mantan juara – Tom Watsons, Ian Woosnams, Larry Mizes dan Lyles dari dunia – menyadari kenyataan bahwa pemotongan tersebut adalah yang paling realistis. sasaran.
Lyle berhasil melakukannya pada tahun 2013 dan 2014, dan Toledo mengatakan membantunya kembali ke akhir pekan “adalah tujuan utama saya saat ini. Ini akan membuat minggu ini menjadi lebih baik. Itu akan membuat lebih banyak sejarah.”
Dia sangat menyadari sejarah dan tradisi tempat ini. Mendapatkan kesempatan untuk merasakannya, menjadi bagian darinya, adalah kesempatan yang tidak pernah terpikirkan akan didapatnya.
“Meskipun saya telah memenangkan turnamen dan menghasilkan uang, ini adalah acara No. 1 yang pernah saya mainkan,” kata Toledo.
Dimainkan?
“Minggu ini saya merasa seperti seorang pemain juga,” katanya. “Saya akhirnya berhasil masuk ke dalam tali. Itu yang teratas.”
___
Ikuti Eddie Pells di Twitter di www.twitter.com/epells
