Di FCS Huddle: Villanova semakin merasakan sakitnya saat melawan Temple

Philadelphia, PA – Ada tidak. 4 Jersey Villanova di lapangan Kamis malam di Lincoln Financial Field, juga ada no. 17.

Namun, pemain yang ditakuti seluruh FCS selama beberapa musim terakhir, Mike Szczur (4) dan Chris Whitney (17), tidak ditemukan.

Sebaliknya, gelandang baru berbaju merah Emeka Ndichie mengenakan nomor 4, dan pemain belakang Chris Polony mengenakan nomor 17 — pengingat yang disayangkan bagi penggemar Wildcat bahwa Szczur dan Whitney telah memainkan pertandingan terakhir mereka dengan seragam biru tua dan putih.

Setelah lulus dari salah satu kelas senior yang paling berprestasi — dan berbakat — dalam sejarah, Villanova mendapat pandangan serius dari rival lintas kotanya, Temple, tentang betapa sulitnya proses pembangunan kembali.

Skor akhir adalah 42-7, namun kenyataannya permainan ini telah berakhir ketika penerima Temple Deon Miller tidak tersentuh oleh cornerback Villanova James Pitts dan Craig James dengan skor hanya 7:37 memasuki kuarter pertama.

“Kami tidak pernah benar-benar menantang mereka dalam pertandingan itu,” kata pelatih Villanova Andy Talley. “Kami tidak pernah benar-benar menguji keberanian mereka dan saya tekankan bahwa kami menurunkan 17 pemain tahun pertama. Itu mungkin salah satu alasan mengapa kami tidak pernah bisa menempatkan mereka dalam situasi tekanan.”

Itu adalah pertandingan yang paling seru, Piala Walikota pertama yang ditentukan oleh lebih dari satu digit, dimainkan sejak persaingan tersebut diperbarui pada tahun 2008.

Pertahanan Villanova, yang memiliki tujuh starter baru, dikalahkan sejauh 475 yard dan pelanggarannya gagal mengesankan — dengan pengecualian umpan halfback ganda ke quarterback di kuarter kedua.

Mahasiswa baru berkemeja merah Dustin Thomas, yang memulai karir pertamanya, membalikkan bola empat kali (tiga intersepsi, satu kesalahan) dan menghabiskan sebagian besar malamnya untuk bertahan dari kesibukan Temple menangani lini ofensifnya.

Namun, dengan sembilan hari untuk mempersiapkan perjalanan ke Towson, Talley untungnya punya waktu untuk mengkaji masalah yang dia lihat terhadap Temple.

“Ini memberi kami kesempatan untuk menjadi lebih sehat dan meluangkan lebih banyak waktu untuk mendukung fundamental kami dalam menyerang dan bertahan,” kata Talley.

Beberapa masalah yang memfitnah Wildcats — seperti terlalu banyak pemain di lapangan penalti dan menyerahkan pemain mereka sendiri saat kickoff kembali — mungkin dapat dikaitkan dengan rasa gugup dan kegelisahan di hari pembukaan dari pemain yang lebih muda.

Namun, ketidakmampuan tim penyerang untuk mencetak gol hingga akhir kuarter keempat dan ketidakmampuan pemain bertahan untuk menghentikan lajunya menjadi perhatian utama, atau bahkan sangat besar.

Thomas tidak pernah terlihat percaya diri dan sepertinya memaksakan lemparan saat dia hanya menyelesaikan 11 dari 25 percobaannya dan hampir melakukan beberapa intersepsi lagi.

“Sekarang bukan SMA lagi, lemparan yang menurutmu bisa dilakukan di SMA, ternyata tidak bisa,” kata Thomas. “Anda harus mampu mempertahankan bola dan tidak melakukan kesalahan yang sama… Saya harus kembali dan belajar dari kesalahan itu.”

Villanova mampu menguasai bola dengan cukup baik di awal, tetapi setelah berlari sejauh 53 yard di kuarter pertama, Wildcats hanya berlari 69 yard di tiga kuarter terakhir.

Sementara permainan lari Villanova meletus, permainan lari Temple tidak pernah berhenti karena Bernard Pierce berlari sejauh 19, 22 dan 20 yard di mana dia tidak tersentuh oleh pertahanan Wildcat. Tambahkan touchdown 68 yard oleh quarterback cadangan Temple Mike Coyer dan total kerusakan adalah 240 yard dan empat skor di tanah.

“Garis ofensif mereka rata-rata berbobot sekitar 330 pon, jadi ada beberapa pemain besar yang bersandar pada kami saat ini,” kata Talley. “Secara keseluruhan, mereka adalah tim sepak bola yang besar dan mengandalkan fisik yang cukup baik kepada kami, dengan punggung yang selalu berkembang pesat.”

Sesuai rencana, permainan passing Temple berlangsung sepanjang aksi permainan saat Mike Gerardi menemukan empat penerima berbeda untuk gabungan jarak 235 yard dan sepasang umpan touchdown yang panjang.

Satu masalah, yang berada di luar kendali Talley, adalah kenyataan bahwa penerima lebar junior Norman White (868 yard, 11 TD sebagai junior) hilang untuk musim ini setelah menderita patah tulang Lisfranc di kaki kirinya awal pekan ini dan Wildcats menderita hilang. margin dalam kruk. Dia akan mengenakan seragam merah musim ini.