Di Final NBA ke-10, ‘Pelatih’ Van Gundy jelas menjadi penyiar

Jeff Van Gundy sedang menaiki bus menuju perbatasan, jauh dari sisi glamor kehidupan NBA.

Tim mengambil penerbangan sewaan ke hotel-hotel mewah, dan Van Gundy merindukan kesempatan yang tepat untuk menjalankannya lagi. Namun dia juga menyukai pekerjaannya, menyediakan waktu untuk teman dan keluarga yang tidak pernah bisa dilakukan oleh pelatih.

Jadi di sana dia masih duduk di tepi lapangan di meja siaran Final NBA ABC, jauh lebih lama dari yang diperkirakan rekan-rekannya dan lebih lama dari siapa pun yang pernah memegang perannya.

”Bagian baiknya adalah saya menikmati apa yang saya lakukan, terlebih lagi saya menikmati dengan siapa saya melakukannya, dan saya benar-benar diberkati,” kata Van Gundy.

Ini adalah finalnya yang ke-10, terbanyak bagi seorang analis TV. Sebelum Van Gundy dan rekan setimnya Mark Jackson melakukan pekerjaan kedelapannya, tidak ada yang melakukan lebih dari enam pekerjaan.

Jackson bermain untuk Van Gundy, memanggilnya Pelatih, dan terkejut bahwa Van Gundy masih duduk di sampingnya. Begitu pula dengan komentator permainan demi permainan, Mike Breen, teman lamanya yang mencatat sudah berapa lama sejak gelar kepelatihan itu benar-benar cocok.

”Ini kariernya sekarang, dia seorang penyiar sekarang,” kata Breen. “Meskipun dia tidak mau mengakuinya, dia adalah anggota media dan dia telah menjadi penyiar penuh waktu selama satu dekade sekarang, yang membuat saya senang karena dia tidak bisa lagi keluar dan mengatakan bahwa dia bukan anggota. dari media.”

Tim ini sudah dekat, berangkat dari Cleveland dan Toronto selama Final Wilayah Timur. Bepergian di jalanan New York Barat, seperti yang dia lakukan saat bermain di Nazareth College di Rochester, adalah hal yang menyenangkan bagi Van Gundy, dan dia mengatakan saat-saat seperti itu lebih menonjol daripada permainan tertentu yang dia analisis.

”Kenangan saya sebenarnya bukan tentang pertandingan tersebut, melainkan tentang orang-orang yang menertawakan hal-hal tertentu,” kata Van Gundy.

Meski begitu, Van Gundy yang berusia 54 tahun sedang mempertimbangkan untuk menukarnya dengan pelatihan, yang tetap menawarkan persahabatan namun juga disertai dengan apa yang disebutnya ”kesengsaraan karena kekalahan.”

Dia lebih sering menang, mencatatkan rekor 430-318 bersama New York dan Houston, memimpin Knicks ke Final NBA 1999, dan namanya mendapat tempat permanen di carousel kepelatihan tahunan jauh setelah dia mencatatkan rekor 52-30 pada pencapaiannya musim lalu bersama Roket. pada tahun 2006-07.

”Saya telah melatih, saya telah melihat kepelatihan dan orang ini benar-benar permata,” kata Jackson, menambahkan bahwa: ”Saya pikir jika saya adalah pemilik atau manajer umum atau mengelola sebuah tim, itu akan menjadi miliknya. panggilan, artinya panggilan Jeff, untuk mengatakan tidak kepada saya.”

Van Gundy tidak bisa mencari pekerjaan sejak dini karena alasan kontrak, dan tidak terlalu peduli ketika putrinya masih kecil. Namun sekarang, karena salah satu dari mereka adalah seorang senior di perguruan tinggi dan yang lainnya duduk di bangku kelas enam, dia berusaha lebih keras untuk kembali ke dunia olahraga.

Dia memperkirakan dia telah mewawancarai empat pekerjaan, meneruskan pekerjaan lain, dan tertarik untuk berbicara dengan Houston, tempat dia masih tinggal, sebelum Rockets mempekerjakan Mike D’Antoni. D’Antoni adalah salah satu dari tiga mantan pemenang Pelatih Terbaik Tahun Ini yang direkrut musim panas ini, bersama dengan mantan asisten Van Gundy, Tom Thibodeau dan Scott Brooks, dan semakin lama Van Gundy menunggu pemain yang tepat, semakin ketat persaingannya.

”Ada banyak kandidat hebat dan jika saya absen untuk sementara waktu, mencegah saya mendapatkan kandidat lain, itu juga tidak masalah,” katanya.

Dia menonton banyak pertandingan, terutama Detroit Pistons milik saudaranya Stan, dan tim yang dilatih oleh temannya Thibodeau dan Steve Clifford. Namun Van Gundy mengakui pengaruh waktu istirahatnya terhadap persiapannya.

”Anda tidak merasakan hal yang sama terhadap orang-orang yang belum pernah Anda latih atau latih sendiri. Itu tidak sama,” kata Van Gundy. ”Anda bisa menonton pertandingan di TV, Anda bisa belajar dengan cara itu, tapi jika Anda tidak berkompetisi dengan orang lain, sulit untuk mengetahui sebanyak yang Anda tahu saat Anda sedang melatih.”

Hal itu nampaknya tidak mengurangi ilmu yang ia tunjukkan selama siaran, yang dipadukannya dengan kepribadian yang selama ini tidak selalu bisa ia tunjukkan saat melatih. Selama Game 1, dia dengan bercanda berspekulasi tentang latar belakang karate Steve Kerr setelah pelatih Golden State itu memecahkan papan klip.

Namun dia tetap serius dengan hal-hal yang dia anggap sebagai pelatih yang dia yakini disalahartikan oleh wasit dan ofisial liga. Dia tetap tidak percaya pada sampah yang mencolok. Bismack Biyombo dari Toronto dipanggil melawan Cleveland, ketika keranjangnya dihapus setelah tayangan ulang menunjukkan dia menyikut dagu Kevin Love pada apa yang menurut Van Gundy adalah permainan bola basket yang alami.

”Saya semakin membenci pengulangan,” kata Van Gundy. ”Saya pikir itu ide yang bagus dan sekarang menurut saya itu ide yang buruk.”

Breen yakin Van Gundy mengoceh karena dia menyukai permainan ini, dan sepertinya liga terkadang mendengarkannya. Ambil contoh, saat dia mengeluh dalam salah satu siaran Final tentang shot clock yang disetel ulang menjadi 5 detik ketika tim bertahan memaksakan jump ball dengan waktu tersisa kurang dari 5 detik. Tidak lama kemudian, peraturan tersebut diubah, dan hal ini sepertinya bukan suatu kebetulan.

“Saya pikir ada bagian dari dirinya yang benar-benar ingin melatih sekali lagi, tapi saya juga berpikir dia menyadari itu pekerjaan yang sangat bagus dan dia memberikan dampak nyata pada liga melalui apa yang dia katakan,” kata Breen. ”Maksudku, dia memiliki suara yang sangat kuat.”

Dia bisa terus menggunakannya dari tabel siaran. Dia mungkin lebih suka menggunakannya dari bangku cadangan.

—

Ikuti Brian Mahoney di Twitter: http://www.twitter.com/Briancmahoney