Di Irak, milisi suku Sunni yang dirusak oleh korupsi menjadi rentan terhadap kelompok ekstremis

BAGHDAD – Ponsel Wisam al-Hardan berdering larut malam. Dia membiarkannya berdering terus menerus. Dia tidak sanggup menjawabnya.

Al-Hardan, seorang pemimpin milisi suku Sunni yang bersekutu dengan AS untuk membantu membendung gelombang perlawanan terhadap al-Qaeda di Irak, mengetahui apa yang diinginkan oleh para pejuang Sunni di pihak lain: senjata untuk membunuh kelompok Islamis. negara mereka. Al-Hardan juga tahu dia tidak punya apa pun untuk ditawarkan kepada mereka.

“Saya tidak ingin mengingat jam-jam ini,” katanya. “Banyak jam yang menyakitkan.”

Berbagai benang merah yang membuat al-Hardan duduk tak berdaya di rumahnya di Bagdad bergema selama bertahun-tahun karena ingkar janji dan kegagalan kebijakan Perdana Menteri Nouri al-Maliki terhadap milisi Sunni yang umumnya dikenal sebagai Sahwa, atau Dewan Kebangkitan. Al-Hardan dan mantan anggota Sahwa mengatakan bahwa di bawah perdana menteri Syiah, milisi diabaikan, korupsi merajalela – dan meskipun jutaan dolar telah dikucurkan, anggota milisi masih kekurangan senjata dan perlengkapan yang buruk.

Hasilnya berbicara sendiri. Selama sebulan terakhir, militan yang dipimpin oleh kelompok ekstremis ISIS telah mengalahkan tentara dan Sahwa serta menguasai sebagian besar wilayah Irak yang didominasi Sunni. Para jihadis secara sistematis membunuh puluhan mantan pemimpin Sahwa, memaksa yang lain melarikan diri dan merekrut prajurit yang tersisa melalui intimidasi.

Hubungan yang kacau dengan Sahwa dalam beberapa tahun terakhir telah menghilangkan kepercayaan komunitas Sunni terhadap pemerintah Baghdad dan terutama pada al-Maliki, yang sedang mengincar masa jabatan empat tahun berturut-turut untuk ketiga kalinya. Hal ini menghadirkan tantangan berat untuk membujuk warga suku Sunni yang telah berbalik melawan al-Qaeda untuk kembali mengambil risiko – bahkan jika mereka menginginkannya – dan memihak pemerintah melawan pemberontakan baru.

“Kami tidak percaya pada al-Maliki yang akan terus menipu dan menyakiti kami jika ingin memenangkan masa jabatan ketiga. Jika al-Maliki tetap berkuasa, tidak ada yang mau kembali ke Sahwa,” kata Abu Sahir. , mantan pemimpin Sahwa di Khan Bani Saad di provinsi Diyala yang menjadi pejuang di kelompok militan Tentara Mujahidin anti-pemerintah.

“Tetapi jika al-Maliki akan digantikan oleh orang lain yang mau melakukan sesuatu untuk menghentikan korupsi dan penghinaan, kami dapat mempertimbangkan kembali posisi kami.”

Tidak mungkin untuk menentukan seberapa luas sentimen tersebut. Mantan pejuang Sahwa lainnya yang bergabung dengan militan mengatakan mereka telah memutuskan hubungan dengan Baghdad selamanya. Dinamika internal pemberontakan – seperti perbedaan kepentingan antara kelompok ISIS dan Sunni lain yang bergabung dalam perjuangannya – juga tidak dapat diprediksi dan dapat mempengaruhi keputusan ribuan pejuang untuk tetap bergabung dengan gerakan tersebut.

Namun kepahitan yang dirasakan kaum Sunni mengenai perlakuan yang mereka terima di bawah pemerintahan al-Maliki sangatlah jelas.

Sahwa muncul pada akhir tahun 2006 ketika anggota suku Sunni yang sebelumnya berperang melawan militer AS memutuskan untuk bergabung dengan Amerika untuk melawan al-Qaeda di Irak setelah merasa terasing oleh kebrutalan kelompok tersebut. Amerika menyediakan senjata, pelatihan dan uang – setidaknya $370 juta selama periode tiga tahun – dan para pejuang Sunni membantu pasukan AS memberantas sebagian besar kelompok ekstremis tersebut.

Pada tahun 2009, AS mengalihkan tanggung jawab atas Sahwa kepada pemerintah Syiah Irak, yang Washington janjikan akan memasukkan sekitar 100.000 pejuang Sunni ke dalam pasukan keamanan atau pekerjaan pemerintah lainnya. Sekitar 23.000 mantan pejuang Sahwa akhirnya ditempatkan dalam daftar gaji pemerintah, menurut Ahmed Abu Risha, seorang tokoh terkemuka Sahwa.

Namun masih banyak lagi yang tidak.

Al-Maliki – seorang Syiah yang mewaspadai kekuatan bersenjata Sunni – telah menahan dukungan politik dan keuangan selama bertahun-tahun, senang melihat Sahwa berkurang. Hal ini berkontribusi pada rasa pengabaian di antara banyak mantan pejuang Sahwa sejak penarikan militer AS pada tahun 2011.

Ketika Sahwa menurun, al-Qaeda di Irak perlahan-lahan mendapatkan kembali pijakannya. Mereka secara agresif terlibat dalam perang saudara di Suriah pada awal tahun 2013, dan mengubah nama mereka menjadi Negara Islam Irak dan Syam (ISIS). Keberhasilannya di Suriah turut memicu kebangkitannya di sisi perbatasan Irak, yang menyebabkan penurunan tajam keamanan di Irak.

Pada bulan Februari 2013, pemerintahan al-Maliki mendapat ide untuk menghidupkan kembali Sahwa. Tujuannya adalah untuk menggalang milisi Sunni melawan ekstremis. Namun ada juga pertimbangan politik: Dengan pemilihan parlemen yang akan berlangsung setahun lagi, perdana menteri mungkin akan mendapatkan niat baik dengan memasukkan warga Sunni ke dalam daftar gaji pemerintah.

Namun Sahwa baru telah dirusak sejak awal oleh perpecahan Sunni atas al-Maliki.

Al-Hardan terpilih sebagai ketua “Sahwa baru” pada awal tahun 2013, namun ia tidak pernah disambut sepenuhnya oleh banyak pemimpin Sahwa lama, terutama Ahmed Abu Risha, yang telah lama dikenal sebagai tokoh terkemuka dalam gerakan tersebut. Kelompok lama memandang al-Hardan sebagai anak buah al-Maliki – sebuah label yang menjadi beracun ketika protes Sunni terhadap pemerintahan perdana menteri yang dipimpin Syiah semakin meningkat.

“Sahwa baru yang dibentuk oleh pemerintah adalah korup, dan pemerintah ingin meniru Sahwa lama dengan para pemimpin baru yang pro-pemerintah,” kata Dhari al-Rishawi, penasihat gubernur Anbar dan pemimpin Sahwa kepada Abu Risha.

Hubungan antara tokoh senior Sahwa semakin diperumit oleh persaingan tradisional antar klan, serta perselisihan mengenai kendali kepentingan bisnis dan jaringan patronase. Kepribadian dan ego berbenturan.

Amer al-Khuzaie, penasihat rekonsiliasi dan Sahwa al-Maliki, mengatakan bahwa pada 1 Juni 2014, ada 31.000 pejuang Sahwa baru di seluruh negeri. Kontingen terbesar berada di Mosul dan Anbar, masing-masing memiliki 10.000 anggota, katanya, dan anggarannya mencapai $250 juta per tahun untuk proyek tersebut.

Namun Sahwa tampaknya lebih eksis di atas kertas dibandingkan di lapangan, kata Kirk Sowell, seorang analis risiko politik yang merupakan penerbit buletin dua mingguan Inside Iraqi Politics.

“Itu jelas merupakan ide yang setengah matang,” katanya. “Pemerintah pasti menyediakan uang, tapi saya tidak pernah melihat formasi bersenjata.”

Anggota Sahwa baru mengatakan sebagian besar dana tersebut belum sampai ke para pejuang.

Al-Hardan mengeluhkan kurangnya senjata dan amunisi, dengan mengatakan “korupsi, pemotongan gaji dan kepentingan pribadi semuanya mempengaruhi kepentingan nasional.”

“Mereka hanya memberikan masing-masing 20 peluru, tidak cukup untuk ikut berperang,” katanya dalam komentar yang digaungkan oleh yang lain. “Kami membeli senjata dan amunisi dengan uang kami sendiri untuk membela diri.”

Ketika kelompok ISIS merebut Mosul pada awal Juni, mereka menyita dokumen dari markas militer dan intelijen di kota tersebut yang merinci nama dan alamat tokoh-tokoh lama Sahwa, kata al-Khuzaie. Para militan kemudian pergi ke rumah mereka dan membunuh mereka.

“Sahwa sedang mengalami masalah besar. Ada ketakutan, pembunuhan dan pengungsian,” kata al-Hardan. “Sahwa sekarang berada di antara dua api: api ISIS dan api korupsi serta kurangnya dukungan.”

___

Penulis Associated Press Maamoun Youssef di Kairo, dan Sameer N. Yacoub serta Sinan Salaheddin di Bagdad berkontribusi pada laporan ini.

___

Ikuti Ryan Lucas di Twitter di: www.twitter.com/relucasz