Di kampus: Manis sekali (16).
Philadelphia, PA (SportsNetwork.com) – Setelah enam hari bermain bola basket yang menyenangkan, turnamen NCAA dikurangi menjadi 16 kontestan.
Meskipun lolos ke Sweet 16 tentu saja memuaskan, semua tim yang masih bertahan di turnamen ini tahu bahwa ada peluang emas yang menghadang mereka. Apakah mereka dapat mengambil keuntungan itulah yang akan membuat aksi minggu ini sangat menyenangkan untuk ditonton.
Di grup Midwest, no. Unggulan 1, 3, 5, dan 7 berhasil memasuki minggu kedua aksi. Yang diberikan di sana adalah Kentucky Wildcats. Dengan kemenangan atas Hampton (79-56) dan Cincinnati (64-51), tim John Calipari mengudara, menandai pertama kalinya dalam sejarah NCAA sebuah tim unggul 36-0 di awal musim. Virginia Barat, no. Unggulan 5, berikutnya untuk Wildcats. Bob Huggins tidak asing dengan peluang ini dan memiliki tim yang dapat menimbulkan masalah bagi Kentucky mengingat kecenderungan West Virginia untuk memaksakan pergantian pemain (tim ini memimpin negara dalam hal tersebut).
Separuh braket lainnya berisi No. Unggulan ketiga Notre Dame menghadapi unggulan ketujuh dan favorit turnamen Negara Bagian Wichita. Irlandia tidak terlihat terlalu tajam dalam dua pertandingan turnamen mereka, dengan Northeastern (69-65) dan Butler (67-64 dalam perpanjangan waktu), tetapi tim Mike Brey, yang kesulitan dalam permainan turnamen baru-baru ini, masih hidup dan bersemangat. . Notre Dame adalah grup ofensif yang mematikan, dan ketika tembakan mulai jatuh, Irlandia sama bagusnya dengan tim mana pun di luar sana. Tentu saja, mereka harus segera membalikkan keadaan, karena Shockers semakin bersemangat setelah mengalahkan rivalnya Kansas, unggulan No. 2 di wilayah tersebut. Wichita State bukanlah pemain rata-rata di pertengahan mayor dengan 95 kemenangan selama tiga musim terakhir (hanya tim ke-26 dalam sejarah NCAA yang melakukannya).
Di Wilayah Barat, tiga dari empat unggulan teratas melaju ke peringkat No. 1 Wisconsin, tidak. 2 Arizona dan no. 4 Carolina Utara. Unggulan ketiga Baylor kalah dari Georgia State pada laga putaran kedua, yang kemudian jatuh ke tangan unggulan keenam Xavier. Badgers unggulan teratas Bo Ryan tampil mengesankan 33-3 setelah menyingkirkan Coastal Carolina (86-72) dan Oregon (72-65) dalam permainan turnamen. Mereka akan menghadapi North Carolina, yang mengalahkan Harvard (67-65) sebelum mengalahkan Arkansas (87-78). Tar Heels mungkin kurang dari kekuatan penuh, tetapi tim Roy Williams memiliki kedalaman dan atletis yang luar biasa, dua sifat yang dapat menjadi masalah bagi Wisconsin.
Arizona sama panasnya dengan tim mana pun di turnamen yang tidak bernama Kentucky. Tim Sean Miller menyapu bersih gelar musim reguler dan turnamen Pac-12 dan mengalahkan Texas Southern (93-72) dan Ohio State (73-58) dalam pertandingan turnamen berturut-turut sambil meningkatkan menjadi 33-3. Dengan fasilitator hebat dan banyak talenta di lini depan, Arizona tidak akan membuat pusing kepala. 6 Xavier di Sweet 16. Musketeers finis di tengah kelompok di Big East, tapi entah bagaimana satu-satunya perwakilan konferensi masih ada. (Villanova, Butler, Providence. St. John’s dan Georgetown semuanya keluar). Xavier tidak mencolok, tapi tampak tajam dalam kemenangan turnamen atas Ole Miss (76-57) dan Georgia State (75-67).
Wilayah Timur mengalami gejolak paling parah. Villanova peringkat teratas hilang, begitu pula no. 2 unggulan Virginia. Unggulan ketiga Oklahoma dan unggulan keempat Louisville masih ada, tapi tentu saja, tidak ada yang bisa dipastikan dalam kelompok ini. Negara Bagian Carolina Utara adalah tim yang meledakkan regional ini saat unggulan kedelapan Wolfpack melewati unggulan kesembilan LSU (66-65) sebelum melewati unggulan teratas Wildcats. NC State akan menghadapi Louisville, yang nyaris dikalahkan oleh UC Irvine (57-55) sebelum menyingkirkan Northern Iowa (66-53). Tim Rick Pitino tidak asing dengan perjalanan pascamusim, tetapi tim tahun ini, yang memiliki kekuatan bintang, rentan karena kurangnya kedalaman.
Oklahoma telah menjalankan bisnisnya dengan tenang musim ini. The Sooners menyapu Albany (69-60) dan Dayton (72-66) untuk maju ke Sweet 16 dan pendekatan mereka sangat “cerdas”, sangat mirip dengan gaya permainan yang diperlihatkan oleh Spartan asuhan Tom Izzo. Michigan State mengungguli Georgia (70-63) pada pertandingan turnamen pertamanya dan kemudian mengalahkan Virginia (60-54) dan mengalahkan Cavaliers dalam pertandingan mereka sendiri dengan permainan pertahanan yang tangguh.
Di Wilayah Selatan, dua unggulan teratas maju dan tampak bagus untuk melakukannya, karena no. 1 biji Duke dan no. 2 Gonzaga hanya menunjukkan sedikit, jika ada kelemahan, selama ini. Setan Biru asuhan Mike Krzyzewski mungkin tidak memenangkan gelar musim reguler atau turnamen ACC, tetapi mereka adalah tim yang berbahaya di kedua sisi lapangan, dibuktikan dengan kemenangan mereka atas Robert Morris (85-56) dan San Diego State (68 -49) ). Namun, segalanya bisa menjadi sedikit lebih sulit dengan unggulan No. 5 Utah di dek. Utes juga memainkan pertahanan yang sangat baik dan memiliki kedalaman serangan yang layak. Mereka mengalahkan Stephen F. Austin (57-50) dan Georgetown (75-64) untuk melaju ke Sweet 16 pertama mereka dalam 10 tahun.
Tim Gonzaga asuhan Mark Few meraih mahkota Konferensi Pantai Barat yang kesejuta (sedikit berlebihan) musim ini dan tampaknya mencapai puncaknya pada waktu yang tepat. Gonzaga adalah tim ofensif dengan playmaker luar biasa di dalam dan luar. Zags menyingkirkan Negara Bagian Dakota Utara (86-76) dan Iowa (87-68) dengan relatif mudah dan akan menghadapi tim unggulan terendah di turnamen no. 11 UCLA yang mengalahkan SMU (60-59). dan UAB (92-75). Bruins adalah tim ofensif yang sangat berbakat, tetapi itu mungkin masih belum cukup untuk mengimbangi Gonzaga pada hari Jumat.
