Di Moskow, jenderal Iran melobi Rusia untuk menyerang Suriah, kata para pejabat

BAGHDAD – Iran memainkan peran penting yang mendorong Rusia meluncurkan kampanye udaranya di Suriah dan mengambil peran yang lebih kuat di Irak, dengan salah satu jenderal paling berkuasa di Teheran bertemu dengan Presiden Vladimir Putin selama tiga jam untuk mendorong intervensi, kata pejabat pemerintah Irak kepada The Associated Press.

Jenderal Qassem Soleimani, panglima Pasukan elit Quds Iran, pergi ke Moskow pada bulan Agustus dengan pesan bahwa serangan udara Rusia terhadap kelompok ISIS di Suriah sangat penting, kata dua pejabat senior tersebut, yang kemudian diberi pengarahan tentang pertemuan tersebut. Soleimani dan Putin meninjau peta dan foto pengawasan serta berbagi informasi intelijen, yang semuanya menunjukkan bahwa kelompok militan tersebut akan memperluas jangkauannya hingga ke wilayah Rusia di Kaukus jika Moskow tidak bertindak, kata kedua pejabat tersebut.

Pertemuan tersebut juga mencakup rencana untuk membentuk pusat berbagi intelijen bersama antara Irak, Suriah, Iran dan Rusia di Bagdad, yang mulai beroperasi akhir bulan itu. Soleimani juga bertemu dengan pejabat senior militer Rusia selama kunjungannya, kata para pejabat tersebut. Kedua pejabat tersebut berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang berbicara mengenai pertemuan rahasia tersebut.

Peran Iran menunjukkan pengaruh kuat negara tersebut, yang merupakan pendukung terkuat Presiden Suriah Bashar Assad dan dekat dengan kepemimpinan Syiah di pemerintahan Irak yang didukung AS. Terjerumusnya Rusia ke dalam konflik Timur Tengah menandai pergeseran dalam aliansi, khususnya dengan Irak, dimana para pejabat mengeluh bahwa kampanye udara koalisi pimpinan AS melawan ISIS tidak seefektif yang mereka harapkan dan perdana menteri mengatakan ia akan menyambut baik serangan udara Rusia.

Ketika ditanya pada hari Rabu tentang laporan pertemuan Putin-Soleimani, juru bicara Putin Dmitry Peskov mengabaikannya, dan mengatakan ada terlalu banyak pernyataan dari pejabat yang tidak disebutkan namanya. Pada saat itu, wakil juru bicara Kementerian Luar Negeri Rusia mengatakan dia “tidak memiliki informasi apa pun” bahwa Soleimani telah mengunjungi Rusia, yang merupakan pelanggaran sanksi perjalanan PBB terhadap jenderal tersebut. Pemerintah Iran tidak menanggapi permintaan komentar mengenai laporan pertemuan pada hari Rabu.

Jet militer Rusia melancarkan kampanye serangan udara di Suriah pada tanggal 30 September, menargetkan apa yang menurut Moskow merupakan posisi kelompok ISIS dan afiliasi al-Qaeda. Namun serangan ini juga menyerang pemberontak di garis depan melawan militer Suriah, yang menimbulkan tuduhan bahwa mereka melakukan intervensi untuk mendukung Assad dalam perang saudara, yang kini memasuki tahun kelima, setelah serangkaian kekalahan yang dialami tentaranya. Rusia menyangkal hal ini dan mengatakan kampanyenya semata-mata bertujuan untuk menghentikan penyebaran militan.

Sementara itu, AS harus mengendalikan aliansi dan permusuhan regional untuk mencoba menghentikan penyebaran ISIS di sebagian besar wilayah Irak dan Suriah. Di Suriah, Washington menolak bekerja sama dengan pemerintah Assad dalam kampanye udara, dan mengatakan Assad harus meninggalkan kekuasaannya, dan khawatir membantu pasukan Suriah dalam serangan terhadap ISIS.

Di Irak, AS tidak mau membantu memperdalam pengaruh Iran dan menghindari koordinasi dengan milisi Syiah, dan lebih memilih untuk meningkatkan kekuatan militer Irak ketika pemerintah yang dipimpin Syiah berupaya meredakan ketegangan sektarian dengan minoritas Sunni. Washington dan Teheran menolak untuk bekerja sama secara langsung satu sama lain, bahkan ketika Iran mengambil peran penting dalam perang melawan ISIS.

Soleimani, tokoh utama Teheran dalam konflik Suriah dan Irak, adalah tokoh penting dalam mengorganisir milisi Syiah di Irak dan Suriah, yang memainkan peran utama dalam perang melawan ISIS. Sementara itu, tentara Irak yang dilatih Amerika hancur dalam menghadapi kemajuan ISIS tahun lalu dan sejak itu berjuang untuk mendapatkan kekuatan. Ketika ISIS merebut kota Ramadi di bagian barat pada bulan Mei, seorang jenderal penting AS mengeluh bahwa pasukan Irak tidak memiliki keinginan untuk berperang. Serangan udara AS merupakan kunci dalam memukul mundur ISIS di beberapa front di Irak dan Suriah, sering kali dilakukan bersamaan dengan tentara Irak atau pejuang Kurdi di lapangan.

Bulan lalu, Iran memberikan izin bagi pesawat Rusia untuk terbang di atas wilayahnya dalam perjalanan ke Suriah, kata kantor berita Rusia pada tanggal 9 September. Setelah Bulgaria menolak permintaan penerbangan Moskow pada tanggal 1-24 September, jalur melalui Iran dan Irak tampaknya menjadi satu-satunya yang tersisa, karena Rusia tampaknya mencoba terbang dalam penerbangan tahun 2012 dengan Turki. radar bagian Moskow.

Menteri Pertahanan Ashton Carter mengatakan serangan udara Rusia di Suriah untuk mendukung rezim Assad adalah “membuang bensin ke dalam api” dan meminta Moskow untuk mencari solusi politik.

Dalam wawancara dengan France 24 pekan lalu, Perdana Menteri Irak Haider al-Abadi mengatakan dia akan “menyambut baik” serangan militer Rusia di negaranya jika Moskow mengajukan proposal seperti itu, namun hal itu belum terjadi.

“Tujuan kami adalah mengajak semua orang untuk melawan Daesh, bukan berperang di antara mereka sendiri,” katanya, menggunakan akronim bahasa Arab untuk kelompok ISIS.

Dia juga mengkritik tajam Presiden Barack Obama, menuduhnya kurang “kemauan” dalam memerangi ISIS. Dia menyebut dukungan AS dalam pertempuran itu “terbatas” dan memperkirakan akan ada “kekuatan udara yang besar”.

Wawancara France24 minggu lalu di New York di mana al-Abadi berbicara di Majelis Umum PBB.

Karim al-Nouri, juru bicara Pasukan Mobilisasi Populer, pasukan paramiliter di Irak yang sebagian besar terdiri dari milisi Syiah, mengatakan Rusia “lebih serius dalam memberantas Daesh” dibandingkan Amerika.

___

Koresponden Associated Press Vladimir Isachenkov di Moskow berkontribusi pada laporan ini.